Мы с Алом переглянулись. Я понадеялся, что он не станет рыться глубже. Говорить об Алисе и чувствах к ней я был еще не готов.

– Я подготовлю для тебя книги, - сказал Ал.

– И будь добр пару томов о запрещенной магии, - добавил я, пока у брата было хорошее настроение. Ал тут же нахмурился.

– Знаешь, Эш, - произнес он, постукивая по столу. – Если ты хочешь организовать мне что-то для симметрии…

Нет, только не нотации!

– Мне нужна только теория Ал, не заставляй меня клясться, что я не полезу дальше. Я не полезу. Мне хватает проблем, чтобы наживать себе новые, - тут же сказал я.

– Хорошо, - наконец согласился он, – Но, надеюсь, ты помнишь наш разговор.

– Помню, - честно сказал я. Обугленное плечо брата было сложно забыть.

– Прелес-с-стненько, - устало вздохнул он, – Теперь могу я быть свободен и идти спать?

Пожалуй, мы сегодня все обсудили.

– Добрых снов, любимый старший брат, про покойников, призраков и прочую нечисть, которая так тебе нравится. И про зайчиков, - пошутил я, вспоминая новую страсть старшего брата к милым зверюшкам.

– Зайчика. Помог, чем мог. Корсет снимай сам! – ухмыльнулся он и зеркало покрылось рябью. Когда Алидисс пропал на миг я увидел себя.

С улыбкой я выглядел совсем иначе, я даже и не помнил себя таким, после Алиссии. А все Алидисс, с которым я так редко раньше общался и Алиса, которая неожиданно вошла в мою жизнь и перевернула ее с ног на голову.

Я взмахнул рукой, предприняв новую попытку позвонить Варидиссу, но увы, он снова меня проигнорировал.

В голове все еще стояли слова брата. Зайчики…кошки. Ладно. Отдам приказ Башшару, пусть притащит мне любую животность, посмотрим. Справляюсь ли я с ней. Как раз проверю теорию брата.

Глава 27

Алиса

Это был странный сон. Я была в комнате с большим зеркалом, а напротив стоял Эшерисс. Вздрогнула, когда раздался незнакомый недовольный голос. Он прозвучал прямо из зеркала:

— Эшерисс, я просил тебя не звонить.

Я сделала шаг вперед, чтобы взглянуть на говорящего. На меня смотрел мужчина, очень похожий на Эшерисса, но волосы у него были длиннее и темнее, а вид очень усталый. По портретам, показанным Башшаром, я узнала его - это был Варидисс. Брат-чернокнижник.

— Ты уже вечность не отвечаешь никому из семьи! – отметил Эшерисс, он тоже был чем-то недоволен.

Все выглядело так натурально, что казалось прямо сейчас Эш обернется и увидит меня. Но нет, я словно и не существовала. Очень странный сон!

— И это не прихоть, а необходимость. Ты и сам всё прекрасно понимаешь.

— Ох, брось! Я знаю, проклятье и всё прочее, но написать письмо маме – это не так сложно. Мне выслать тебе несгорающей бумаги в подарок на Новогодие?

— Я напишу ей, когда у меня будут хорошие новости, - ответил ему устало чернокнижник.

— Ты так говоришь уже чуть ли не десять лет. Ты в академии? Нашёл её?

— Так цель твоего звонка – попытка проконтролировать меня? – усмехнулся Варидисс. – У Андарисса понахватался?

— Элоира ради, уволь меня от обсуждений старшего брата. Я просто волнуюсь. И не только потому, что мама не даёт мне спокойно жить. В это Новогодие решится твоя судьба, в конце концов.

Я посмотрела на руки Эша и осознала одну деталь: рукава рубашки закатаны, а метки нет.

— Я сам всё прекрасно понимаю. И да, у меня есть одна на примете. Кстати, недавно перевелась из твоей академии.

— Правда? Ну вот. Моя академия, возможно, взрастила тебе будущую жену, а ты не можешь выделить мне минуту на аудиенцию? – спросил Эш и улыбнулся. Факт того, что брат возможно нашел жену, его порадовал.

— Я ещё не уверен. У меня есть всего один шанс. А стерва Катрин не дала никакой конкретики. Женюсь не на той, и проклятье останется со мной на всю жизнь…

Сновидение прервалось, на миг словно выключили и включили свет. Снова зал, снова Эш.

– Ну ответь же ты, - недовольно бросает он в зеркало, где все тоже изображение Варидисса, но в этот раз это просто портрет.

И снова зал, снова зеркало и так по кругу. Из раза в раз Эшерисс пытается дозвониться до Варидисса, но он не отвечает. Менялись только одежда и настроение Эшерисса.

– Давай же Вар, ты мне так нужен, - говорит Эшерисс, он уставший, бледный, сжимает челюсти. – Нужен как никогда.

Но зеркало снова меркнет. Он опять не отвечает. Эш закрывает глаза, и я буквально чувствую его боль, одиночество и страх. А после он замирает как безмолвная статуя, словно время остановилось.

– Интересно, - раздался рядом знакомый голос.