— Я знаю, как ты горда, как сильна. Такой я тебя вижу, и это всё, что имеет значение

Казалось, у неё горло сдавило так, что нельзя было сглотнуть.

— Ты видел меня? — Распростёртую на кровати, превратившуюся в вещь, разум и тело больше не связаны.

— Нет.

— Не лги мне. Я этого не вынесу.

— Я тебя не видел. Твои братья никого не подпускали. — Но он зашёл в комнату потом, и видел, где её держали, видел путы, перепачканные в крови в попытках вырваться, инструменты пыток, которые Энрике предпочитал своим пси-способностям. Слёз стало меньше, но перестала плакать она только через несколько минут. Джад не желал больше слышать её прерывистых всхлипов. Её последовавшее молчание затронуло те его части, до которых никто не должен был дотянуться. Он хотел заставить её заговорить. Голубые блики в её глазах, казалось, засветились, когда она, наконец, подняла голову.

— Я заставила Дрю и Сашу рассказать подробности спасения. Они не упоминали тебя, просто сказали, что тебе обеспечили психическое отвлечение.

— Саша не знала о моём участии, — сказал он. — Я стал дополнением в последнюю минуту, когда Хоук понял, с кем они имеют дело. Он посчитал, что не повредит иметь при себе Пси, особенно обученного солдата. Моя работа заключалась в том, чтобы справляться с любым психическим нападением.

— Хоук доверился тебе?

— Нет. — Джад не питал иллюзий на этот счёт. — Но знал, что я ничего не предприму, пока дети в логове. — Когда она не ответила, он продолжил. — Предполагаю, Эндрю не упомянул об этом, потому что его воспоминания о том дне в лучшем случае путаные. Им двигал чистый гнев. Он мог даже не видеть меня. Я пошёл с командой казнить Энрике, а он с Райли отправились спасать тебя. — Бренну держали в большой звукоизолированной комнате в квартире Энрике, всего в нескольких метрах от того места, где спал похититель. — Энрике устал от битвы ПсиНет с Сашей, — другая Пси сумела ослабить советника, а также подтвердить его личность, как похитителя Бренны, — но он не был уничтожен.

Джад блокировал залп предметов Энрике, когда волки и кошки ворвались внутрь, не в состоянии использовать способность телекинеза, чтобы остановить сердце Энрике, потому что противник слишком хорош в отражении силы. Но с другой стороны, Джад тоже. В то время как Энрике сосредоточил усилия на Джаде, ошибочно считая его самой большой угрозой, леопарды Дарк Ривер и волки Сноу Данс окружили его. В ту секунду, когда они оказались на позиции, Джад бросил все имеющиеся силы на Энрике, пробив брешь в физических щитах. Только это и нужно было Верам. Они разорвали его на куски за считанные минуты. Кровь забрызгала стены кроваво-красной струёй, подходящей для жизни убийцы. В рукопашной схватке никто точно не понял, что именно они видели и, как Джад скрывал секрет его способностей к Тк.

Бренна разжала кулаки.

— Ты меня не видел.

— Нет. — По крайней мере, это правда.

Она кивнула, как бы принимая его объяснение.

— Я рада.

Он поцеловал её в ухо.

— Больше никаких слёз. Никогда.

— Прости, сладенький, но я волчица, а мы темпераментны… привыкай.

— Нет. Я смирюсь с «дорогим» и даже с «малышом», — сказал он, чувствуя, как что-то сжимается в груди, когда услышал, что она вновь говорит привычным голосом, — но никогда «сладенький».

— А как насчёт «булочки»? — Она потёрлась щекой о его грудь.

— Теперь ты ведёшь себя подло.

Она засмеялась, и это лучший звук, который он слышал за всю вечность.

Он опоздал на встречу с Индиго — ещё больше задержался из-за звонка Райли, сообщая, что Бренна одна, — но ему плевать. Единственное, что волновало — пойманная гиена когда-то представляла опасность для Бренны, а значит, смертный приговор уже подписан. Индиго ждала снаружи неповрежденной части хижины, выдыхая клубки пара в полуночный воздух.

— Думала, ты никогда не придёшь.

— Где он?

— Внутри. Самец стаи ПайнВуд, они контролируют крошечный кусочек Аризоны. — Высокий хвост чёрных волос качнулся, когда она мотнула головой, указывая на дверь. — Он молчит. Поэтому я позвонила тебе. Гиены обычно ломаются под давлением. Они падальщики, а не хищники.

Падальщики — те, кто охотился на слабых и беспомощных. Если бы Бренна пала, гиены растерзали бы её.

Он бросил взгляд на окна деревянной хижины позади Индиго, ища чувствами незнакомый ментальный запах пленника. Желание размозжить ему череп было непреодолимым, и диссонанс предупредил отступить. Он его послушал, потому что пленник не мог умереть. Ещё нет.

— Если они трусы, что придало этому мужества?

— Он боится кого-то другого, — с недовольством проговорила Индиго. — А обычно народ начинает молиться, когда видит меня.

— Думаешь, это Совет. — Они сущий кошмар, тварь под кроватью, глубочайшая тьма. И они умели ждать. Так же, как паук.

— Да… Это явно не какая-то другая стая. — Она потёрла руки без перчаток. — Если так, он уже бы пел, как канарейка.

— У него завязаны глаза? — Если по какой-то причине, Джад оставит этого человека в живых, нельзя допустить, чтобы он стал угрозой для семьи. Конечно, учитывая, что Джад осознавал свою иррациональность в том, что касалось Бренны, шансы гиены выжить, близки к нулю.

Индиго кивнула.

— Завязала, когда услышала, как ты подъезжаешь.

— Я заставлю его говорить.

Вновь кивнув, Индиго повела его в хижину. Гиена сидел на стуле в центре комнаты, пот от страха стекал по его лицу. Увидев это, Джад взглянул на Индиго.

— Ты права. — В противном случае никто не продержался бы так долго, учитывая четырёх волков в комнате — Индиго, Д'Арн, Элиас и метательница ножей Синг-Лю.

Гиена был худым, с желтоватой кожей. Чёрные волосы. Жалкая козлиная бородка того же оттенка. Последнее — неудачная попытка скрыть подбородок, настолько слабый, что удивительно, как он не обмочился. Его глаза прикрыты полоской тёмно-коричневой ткани, но Джаду не нужно было их видеть и понять, какая паника пробирает пленника до костей.