Бренна прищурилась.

— План в том, чтобы проникнуть внутрь, и не топать так громко, чтобы все, от Совета Пси до твоего дяди в Пафкипси, могли нас услышать.

— Где, чёрт возьми, вообще Пафкипси? — Дориан вторгся в её личное пространство, положив руку на её стул, и перегнувшись через плечо, чтобы посмотреть на экран.

Бренне не терпелось подраться после неудачной ночи, но должна поговорить кое о чём с Дорианом.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Какой? — Он нахмурился, постукивая по экрану и угрожая изменить путь, который она наметила. — Стоило пойти…

— Дориан.

Должно быть, он понял намёк в её тоне, потому что сел на стул рядом с ней, повернувшись так, чтобы видеть её профиль.

— В чём дело, малышка?

Лишь ему она позволяла называть себя так… она догадывалась, что Дориан, потерявший сестру из-за Энрике, видел в ней ещё одну младшую сестру.

Поэтому он вёл себя с ней так властно. Это более чем нормально для неё, потому что, хотя Дориана трудно понять, если он чем-то похож на Дрю и Райли, убийство его сестры опустошило его, прорвав защиту на сердце.

— Ну, Джад знает, но это всё. Не говори никому больше, ладно?

Он просверлил её пронзительным взглядом голубых, как у серфера, глаз.

— Не могу дать такое обещание, пока не узнаю, повлияет ли это на одну из стай.

— Не повлияет. — Оглянувшись через плечо, вновь убеждаясь, что никто не подслушивает, она повернулась обратно к стражу Дарк Ривер и просто спросила то, что нужно было знать.

— Как ты справляешься с тем, что не можешь перекинуться?

На лице Дориана отразилось удивление.

— Большинство людей ходят вокруг да около, словно боятся сделать больно. — Он говорил так, словно это нелепое беспокойство.

— Пожалуйста, скажи. — Она выдержала его взгляд. — Дориан, прошу.

Дориан всё понял.

— О, чёрт, милая. Этот ублюдок испортил тебе жизнь? — Протянув руку, он погладил её по волосам. — Насколько всё плохо?

От такой нежности на глаза навернулись слёзы.

— Я могу вызвать клыки и когти, но не в состоянии полностью перекинуться. Без потери силы, скорости или гибкости.

Дориан опустил руку и положил её на спинку стула.

— Я рос латентным — мне нечего было терять, — он говорил деловым тоном. — Но ты другая. Уверена, что это навсегда?

— Я не знаю. Но хочу подготовиться к наихудшему сценарию. — Чтобы её сердце не могло разбиться снова.

— Ясно. — На красивых чертах лица Дориана отразилась решительность. — Сначала тебе стоит перестать жалеть себя.

Она сглотнула, но не стала скрывать эмоции. Вот почему она спросила Дориана. Он, возможно, и видел в ней сестру, но из тех братьев, которые сразу всё расскажут.

— Ты выжила, — сказал он, — и не безнадёжна. Ты должна чертовски гордиться собой. Он пытался искалечить тебя, но не вышло.

— Нет. Но он украл у меня кое-что ценное… украл мою волчицу.

Глубина боли, прозвучавшая в этих словах, остановила Джада на полпути. Он примчался сюда, обнаружив отсутствие Бренны в логове, готовый столкнуться с последствиями критического нарушения. Но не был готов к Бренне с дрожащими руками и шепчущим голосом.

Бесшумно войдя, он прислонился спиной к стене и понадеялся, что они слишком отвлечены, чтобы учуять его.

Он знал, что должен уйти, должен дать им уединение. Но не мог. Бренне следовало спросить Дориана, потому что Джад был психопатом и не мог её утешить.

Он не только по-настоящему не понимал ошеломляющей глубины потери из-за невозможности перекинуться, а он оставил её утром, когда она отчаянно нуждалась в нём. Как он мог винить её за то, что она обратилась за помощью к другому мужчине? И всё же винил.

— Энрике многого тебя лишил. — Голос Дориана прорезал воздух. — Но ты можешь вернуть часть этого.

— Как?

— Опирайся на сильные стороны, Бренна. Стань настолько хороша в них, чтобы никто не упрекнул в отсутствии другого.

Хороший совет, подумал Джад, сжимая кулаки.

— Ладно. — Бренна говорила так, будто приняла этот совет с пользой.

— В любое время, когда понадоблюсь, просто позвони. Всё в порядке, малышка?

Джад с такой силой стискивал кулаки, что мог сломать себе кости. Он понимал, почему Бренне нужно было поговорить с Дорианом.

Он даже понял, что леопард видел в Бренне младшую сестру, а не потенциальную любовницу. Ничто из этого не имело значения. Джад хотел чтобы она обращалась к нему.