Ледяные иглы боли пронзили череп, диссонанс настолько ужасен, что почти отключил Джада. Обратный отсчёт неумолимо приближался к концу.

Усилием воли, разжав пальцы, он наблюдал, как кровь приливает обратно. Прошлая ночь ясно дала понять, что Джад уже переступил слишком много границ, нарушил слишком много правил. Скоро отступать будет слишком поздно.

— Спасибо, Дориан.

Нет, он не отступит. Бренна его. Для удовольствия. Ему её утешать. Расправив плечи, он шагнул внутрь.

Дориан и Бренна одновременно подняли глаза. Он ждал удивления и, возможно, волнения, но на лице Бренны отразилось выражение, которое он мог определить только как облегчение. Встав, она прижалась к нему всем телом, уткнувшись лицом в грудь.

— Обними меня.

Приказы выполнять он мог, особенно когда они отдавались знакомым женским голосом, скрывающим дрожь. Подняв руки, он обхватил её тело.

Она, казалось, не возражала быть раздавленной, сжимая его крепче.

Дориан посмотрел в глаза Джада поверх её головы. У леопарда было непроницаемое выражение лица. Но когда Джад склонил голову в знак благодарности, Дориан ответил тем же жестом.

Проводив Бренну в логово где-то около трёх часов дня, Джад ушёл, помочь Саше с оленем.

Бренна решила остаться, потому что ей нужно было разобраться с вирусами, но её отрешённость мешала.

— Твоя работа важна, — сказал он. — Нам нужно нанести удар в самое сердце Совета.

— Знаю. — Она улыбнулась. — Но спасибо, что сказал.

Он оставил её с компьютером и провёл остаток дня, помогал Саше. Когда стало ясно, что он не вернётся в хижину до рассвета, позвонил Райли.

— Не спускай с неё глаз. Преследователь притих, но он ещё где-то там.

Райли согласно заворчал.

— Ей это не понравится.

— А тебе не всё равно?

— Мне не всё равно насчёт её безопасности. — Он помолчал мгновение. — Я проверяю солдат.

— Есть намёки, кто это может быть?

— Пока нет. — В тоне Райли слышались и разочарование, и сосредоточенность. — Делай, что должен и помоги ДаунСкай. Я позабочусь о Брен.

Джад закончил разговор, думая об убийце и угрозе Бренне. Это дополнило решимости вернуться в дом как можно скорее. Однако из-за большого количества жертв он вернулся только после восьми утра следующего дня.

Он устал, но не истощился — поскольку Саше приходилось работать медленно, его психическая сила была постоянной, но не напряжённой.

Многие из детей ДаунСкай были близки к кататонии. Некоторые видели, как их родителей разрывали на части. Маленький мальчик оказался в ловушке под телом умирающей матери; другой пытался защитить братьев и сестёр, но ему вспороли грудь.

Он выжил, его разум оказался силён. Другие… другие были сломлены. Процесс заживления будет долгим, но Джад дал себе слово сделать это.

С этой мыслью он направился к себе в комнату, чтобы умыться, прежде чем идти к Бренне. Не видеть её не вариант. Он добрался до её квартиры в начале десятого.

Но когда вошёл к ней — она внесла его в кодовый замок — обнаружил не Бренну, а записку, приколотую к новой кухонной скамье, которую она соорудила из толстой доски и аккуратных башен синтетического кирпича. Умно.

Записка была короткой и очень лаконичной.

«Ушла ещё до рассвета, хочу использовать другой ресурс. Телохранителя взяла, не волнуйся. Вернусь, когда всё закончу. Иди и поспи. Брен».

Положив листок бумаги в карман, он позвонил в штаб-квартиру Дарк Ривер, для проверки. Ответил Клэй.

— Она в подвале с Дорианом. С ней Эндрю. Райли ушёл присматривать за целителями, которые лечат физические раны.

Так братья пытались держаться подальше. Учитывая их близость, это грандиозный шаг.

— Спасибо.

Повесив трубку, он телекинезом избавился от мусора у двери, незаметно телепортировав его в один из больших утилизаторов в углу подземного гаража.

Покончив с этим, он решил подчиниться приказу Бренны и немного поспать. Чем меньше он спал, тем слабее разум.

Но он проспал всего три часа. Что-то не так. Части его мозга, которые никогда не активничали, вспыхнули осознанием. И эти искры по вкусу напоминали Бренну и… ужас.

Он позвонил Клею.

— Где она?