– Хорошо, устрою закат в другой раз, а пока пусть будет так, как ты хочешь, – оптимистично согласился Лихаэль и махнул рукой.

Рот на лице прекрасной девы будто стерли.

– Хм, а как она есть теперь будет? – озадачилась попаданка.

– Зачем? – не понял Лихо.

– Она ж с голоду и от жажды помрет, надо было хоть дырочку оставить, – ляпнула Ася, на зная уже, куда деваться от фантазий креативного первопредка.

– Ла-а-адно, – поморщился Лихаэль и тут же засиял снова, озаренный очередной посетившей его идеей. – Тогда так!

Первопредок наставил на расистку палец и как-то хитро его изогнул. Рот на лицо эльфийки вернулся, вот только из него полилась не речь, а мелодичная птичья трель.

– Доброта из тебя так и прет, так и прет… – прокомментировала Покрышкина, устав уже опасаться новоявленного родственничка и всего лишь пытаясь чуток минимизировать его творческие садистские порывы. Все дело было в том, что злодеем-садистом Лихо не был, он оказался просто совершенно иным. Сорванная или установленная под немыслимым углом в стародавние времена крыша давала столь непредсказуемый эффект, что догадаться о планах Лихаэля бедная попаданка даже не надеялась. С первопредком было, как с порывистым ветром ураганной силы: вот он дует в одну сторону, а в следующую секунду уже в другую, а то и вообще стих, чтобы через пяток секунд облагодетельствовать своим присутствием противоположное направление. Причем не факт, что направление окажется из списка стандартной розы ветров. С древнейшего станется «задуть» снизу (из-под земли) или сверху (да хоть из космоса или иных миров).

Невозможный тип только довольно усмехнулся, принимая комплимент, и поторопил вернувшегося с доклада из Зала Владыки Эльмиавера:

– Веди уже, а то я немного заскучал.

Законник едва заметно вздрогнул, наверное, в красках представил, что может вытворить пробудившийся первопредок в скучающем состоянии для развлечения себя любимого. Ася даже чуток посочувствовала старичку-эльфу. Прущая бульдозером и бьющая гаечным ключом инициатива вкупе с безграничной фантазией Лихаэля пугала не по-детски.

А в тронном зале дворца было пусто, не считая фигуры на высоком сиденье в обрамлении причудливо о-очень эстетично изогнутых ветвей живого дерева.

– Тот, кто внимает Великому Лесу! Наш Владыка Гиэльрэн аро Каэер рад встрече с тобой, эй-ороль, – озвучил странную фразу Эльмиавер и сразу получил ответочку от предтечи:

– Наш? Ну, твой, положим, соглашусь, – раздумчиво поправил Лихаэль и танцующим шагом направился к царственному кусту.

А Ася оценила застывшее совершенство эльфийской физиономии Владыки и едва не хихикнула, когда краем глаза заметила неуловимое дрожание рук местного правителя. Кажется, Гиэльрэн банально опасался двинутого на всю голову Лиха, однако ж на встречу пригласил. Наверное, пытался исповедовать принцип: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Вряд ли древнейшего вот прямо сразу можно было записать во враги короны, но, с другой стороны, в какую категорию поместить непредсказуемых первопредков, Ася не знала, и народная мудрость об этом тоже умалчивала.

– Шума листвы, сияния древ, цветения и плодов, – проронил Лихо, очевидно сказав таким хитровывернутым образом эльфийское «здравствуйте» признанному большинством легитимному правителю.

– Благодатного солнца и ярких звезд! – мелодичный голос Владыки выдал древнее приветствие-обращение к эй-оролю. И Лихо, расплывшись в проказливой улыбке, вытащил из ниоткуда шкатулку. Ту самую, которую совсем недавно достал из ствола на полянке с привидением без мотора с отключаемым звуком.

Щелкнула крышка, являя любопытствующей Аське (она даже на цыпочки привстала) внутреннее содержимое: какой-то тонкий серебристый ободок и цепочку с большим зеленым камнем. Последний так искрился на свету, будто обладал встроенной подсветкой.

«Стало быть, в дереве чья-то заначка была или клад», – предположила Покрышкина и удивилась тому, какими большими, ну о-очень большими, стали глаза у Владыки Леса и Эльмиавера.

– Утраченные реликвии рода Владык Орэо! – задушенно просипел законник.

Гиэльрэн сошел с ветвистого трона и обреченно прикрыл веки.

– Не-не-не, – практически отшатнулся от пораженных эльфов Лихо, кажется, почти испугавшись. – Даже не думай, я во Владык и Властелинов давно наигрался. Скучное занятие! Сам-сам!

– А? – царственный эльф издал беспомощное мяуканье.

– А это тебе подарок. Хочешь, переплавь, хочешь, носи, – отрезал Лихо и практически насильно всунул шкатулку в руки Гиэльрэна.

– По какой причине тема-то всплыла? – попыталась уловить Ася, подергав рукав Лихаэля. Спрашивать у эльфийского правителя или у Эльмиавера, перманентно пребывающего при встрече с Лихо на грани сердечного приступа, Ася не рискнула.

– А… пустяк, – беспечно отмахнулся первопредок. – Ты же сама хотела, чтобы я пришел с подарком. Мы подарили реликвии предшествующего рода Владык.

– Это их ты в дереве нашел на призрачной поляне? – уточнила девушка и, получив кривую ухмылочку-согласие Лихо, удивленно присвистнула: – Как они туда угодили-то?

– Месть, ревность, обида… – пожал плечами предтеча, показывая, что такие банальности ему давно приелись и совсем не любопытны.

– Накануне передачи древесного трона Владыки Кильмона аро Орэо сыну своему, принцу Гифрадору и его избраннице деве Лиодэль случилось небывалое. Реликвии власти исчезли из дворца вместе со священным ларцом, – отмер и разродился более детальной информацией памятливый на детали прошлого законник.