– Красиво, правда? – спросила, подходя ближе, Ольяна.

Так и знала, что за мной кто-нибудь да увяжется. Не бывало еще такого, чтобы я где-то оставалась одна. Даже на небольшой промежуток времени.

– Красиво, – согласилась я, вздрогнув от очередного порыва ветра, от которого загудело в ушах. – Только холодно.

– Да разве это холодно, – рассмеялась девушка, становясь рядом.

Полушубок распахнут, голова не покрыта, и ветер растрепал всю косу, щеки розовые, а серые глаза так и сияют.

– Я всё не могу привыкнуть, какие вы хрупкие, совсем к морозу не привыкшие. Без кристаллов бы давно замёрзли.

– Что поделаешь, мы родились и выросли среди солнца и тепла. Так что ты хотела?

– С чего ты решила, что я что-то хотела? – захлопала длинными густыми ресницами Ольяна.

– Ты уже пару дней всё пытаешься выловить меня одну и поговорить, – просто ответила ей, не став юлить. – Я же вижу. Только Итан не давал. А сейчас его нет.

– Если видела, то почему сама не подошла?

– Это же тебе надо, а не мне, – снова отворачиваясь к стене, ответила я.

Ольяна хмыкнула и тут же перешла в наступление:

– Поговори с братом, а? Позволь мне попробовать встать в связку. Только попробовать.

Так и знала, что за этим меня искала. Молодец, решимости у неё не отнять, как и упёртости. До последнего будет сопротивляться.

– С чего ты решила, что он меня послушает? – спросила осторожно.

– Послушает. Ты же не только седьмая в связке, ты еще и хранительница. Мне бы только один крохотный шанс, понимаешь?

– Понимаю.

Значит, про остальное девушка не знает. Либо не заметила, либо проигнорировала. А может, глазам своим не поверила и трактовала иначе. Где это видано, чтобы сын антура посчитал послушницу своей парой?

– Не уверена, что смогу тебе помочь, – ответила я тихо.

– Не можешь или не хочешь? – сразу насупилась девушка.

– У меня самой младшие сестра и брат. Я бы не хотела им такой жизни. Никогда не хотела. Так что я вполне могу понять Итана. Твой брат хочет уберечь тебя.

– И ты туда же. Не надо меня беречь! И это несправедливо – делать мне поблажки только потому, что я его сестра и дочь антура. Другие же воюют. Вот та же Джилия.

– Думаешь, Джил привело в связку желание спасти этот мир? – поинтересовалась я, бросив на неё быстрый взгляд.

Ольяна усмехнулась:

– Скорее желание быть поближе к Итану. В её помолвку с Наязом и чувства я никогда не верила.

– А ты? Тебя тоже влечёт сюда какое-то чувство? – спросила я, поворачиваясь всем телом и всматриваясь в её лицо.

Надо же, угадала. Не думала, что попаду в цель, – и вот тебе.

– Влечет, – отводя взгляд, с вызовом ответила девушка. – Чувства к нашему миру. И только. Так ты поможешь мне или нет?

– Хорошо, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю.

– Спасибо и на этом.

– Стоит вернуться назад, – заметила я, отходя от каменной стены. – Ветер усиливается, и дождь вот-вот пойдет. Да и ужин, наверное, принесли.

И, словно в подтверждение моих слов, первые капли дождя начали падать с неба.

– Бежим! – рассмеялась Ольяна и первая бросилась к лестнице.

Я за ней. А за нашими спинами уже бушевал ливень.

После сытного ужина я немного задержала служанку, которая уносила из комнаты подносы. Девчонки весело болтали между собой, отдыхая после сложного перехода.

– Прошу прощения. Вы не могли бы передать лэру Ларкасу, что я хочу с ним поговорить?

– Да, лэра, – почтительно произнесла девушка.

– Зачем тебе Ларкас? – тут же с подозрением поинтересовалась Хани.

– Меня попросили об одной услуге, – уклончиво ответила я. – Простите, подробности пока рассказать не могу. Не моя тайна.

– Что-то вокруг тебя слишком много тайн, а мы даже в Ардан не добрались, – заметила Ветра.

– Что поделаешь, у меня всё, как всегда, неправильно, не так, как у всех.

– Ты слишком категорична к себе, – тут же встала на мою сторону Юза, бросив на подружек предупреждающий взгляд.

Кажется, я получила защитницу. Приятно, конечно, но совершенно бессмысленно.