Тот с сомнением хмыкнул, покосившись на "псов", замерших около стены пещеры и пожал плечами.

— Пусть так. Я с вами. Но думаю, для начала стоит сменить одежду и принять ванну. Потом обсудим детали. Конечно, если вы вообще собираетесь мне что-то рассказывать.

Обиды в голосе я не заметил. Либо он очень хорошо её замаскировал. Но что-то мне подсказывало, сейчас маг может испытывать только гнев. Остальные чувства наверняка притуплены. Да и вряд ли он ожидал, что мы сразу же выложим ему всё о наших планах.

Как быстро выяснилось, душевые процедуры нужны не только Эстану. Нэйда с Анхой тоже не отказались посетить ванную. Правда ввиду того, что она была в единственном числе, делать это пришлось по очереди. Горянка бросила на меня приглашающий взгляд перед тем, как пойти, но я отрицательно покачал головой. Организм чувствовал себя полностью выжатым. Настолько, что мне до сих пор не хотелось подниматься на ноги.

Но в конце концов пришлось это сделать. Мне тоже не помешает смыть с себя грязь и пот. Ещё бы сменить одежду, но у нас с Эстаном слишком разная комплекция. Поэтому я ограничился тем, что соскрёб с себя грязь, заодно удивившись тому, как маг организовал себе ванную комнату в пещере. Понятно, что это работа магии. Данный факт был заметен даже внешне — хотя бы по рунам, что выгравированы на кранах. Удивляло скорее то, что вся эта система исправно работала. Хотя по слова Норана он провёл в заключении около полусотни лет. Вполне достаточный срок, чтобы артефакты пришли в негодность, а магия постепенно истончилась, прекращая работать.

Вернувшись в комнату, я собирался уточнить, не контактировал ли он с подгорными. Уж больно много рун вокруг. Да и схема с магическими символами на костях, это скорее механика подземного племени, чем людей. Но маг меня опередил. Подняв взгляд, задал неожиданный вопрос.

— Как давно ты используешь свою…систему работы с некроконструктами?

Вопрос на мгновение поставил в тупик, но подвоха тут вроде бы не было. О самой схеме работы с кадаврами он ничего не спрашивал. А временной промежуток не даст ему никакой ценной информации.

— Активно — не так долго. Скажем, несколько дней.

Эстан с мрачным видом покачал головой.

— Боюсь, тогда у меня плохие новости.

Опустившись в кресло я вопросительно поднял брови и маг продолжил.

— Твоя плоть. Ты не чувствовал слабости в последнее время? Отсутствия части прежних желаний?

Он слегка замялся.

— Падения либидо? Исчезновение аппетита?

Да я прямо сейчас чувствую слабость. Очень хорошо. Вплоть до дрожи в морсаровых коленях, которые всё никак не отойдут после путеществия по гряде. А либидо… Если подумать, то и этот факт оспорить сложно.

— Возможно. К чему ты это?

Сэмсон вытянул морду, ожидающе глядя на Эстана, а Нэйда прищурила глаза, переводя взгляд с мага на меня. Тот же, в свою очередь продолжил.

— Твоя плоть. Она постепенно умирает. Вы извините, но руны в ванной комнате, не только обеспечивают сохранность вещей и их функционирование. Вода приобретает новые свойства, анализируя каждого, кто там купается. Я сделал это для себя — нет способа быстрее определить какую-то проблемы со струной или здоровьем, чем получать сводку после каждого принятия душа. В конце концов имеются алхимические составы, которые действуют годами, а определить наличие отравления можно только по коссвенным признакам.

Выдохнув, он секунду помолчал.

— Так вот. Твоей струны я не вижу. Но вот тело… Оно умирает. Постепенно, но неотвратимо. И если быть до конца честным, я не знаю, как это можно исправить.

Я не успел открыть рот, как свой вопрос озвучила Нэйда.

— Ты же вытащил этих двоих! Они были почти трупами, а теперь в порядке. С Архосом должно быть ещё проще.

Норан отрицательно качнул головой.

— У них были обычные ранение. Опасные, глубокие и жестокие — согласен. Но самые обычные. А тут проблема на более глубоком уровне. Я читал о двух таких случаях. Каждый был связан с избыточной или чужеродной мощью, которой пытались завладеть маги-экспериментаторы.

Поморщившись, я подался вперёд.

— Что именно они пытались сделать?

Маг криво усмехнулся.

— Первый хотел использовать призванных для того, чтобы получить новые способности. Разработал некую формулу ритуала, которая позволяла ему это делать. В теории. Как быстро выяснилось, на практике она тоже работала. Но насладиться результатом он не успел. Целители больше суток пытались понять, что именно с ним не так. Сельская глушь, это всё-таки не столица. А когда разобрались, то всё равно не смогли помочь. Не сработало ничего. Ни лечебные нотные связки, ни накачка чистой силой, ни артефакты, ни алхимия. Он загнулся на второй день.

Морсарово дерьмо. Выходит полученная магическая сила меня медленно убивает? Да, опасность была ещё в то время, когда я владел призрачным айваном. Но тогда всё можно было исправить, поглощая чужую жизненную силу. Не самая лучшая схема, но у меня хотя бы был шанс.

— А что со вторым?

Вставшая сбоку от меня горянка напряжённо изучала лицо Эстана, даже не пытаясь скрыть эмоций. В голове мелькнула отстранённая мысль, что если она каким-то неведомым чудом успела ко мне привязаться, то девушке сильно не повезло.