— Хочу, чтобы все поняли простую вещь. Я хочу лишить Рэна ключевого преимущества, без которого он перестанет быть всесильным магом. После этого, шанс появится у многих. Но среди моих планов нет организации масштабного мятежа и физической ликвидации императора в случае успеха операции. Не знаю, кто в итоге наденет на себя корону, но кем бы он ни был, ему потребуется прикончить Рэна. Что меня полностью устраивает.

Теперь к беседе подключается сама Анха.

— Не сказать, что я сама рвусь править империей. У меня и навыков нужных нет. Но с учётом всей ситуации, это будет не самым плохим раскладом. Как для Норкрума, так и для всех присутствующих.

Норан бросает заинтересованный взгляд на девушку, а я пытаюсь объяснить свои резоны.

— Я не знаю, сколько точно мне осталось жить. Хотите сами попытаться проникнуть во дворец — пробуйте. Но как мне кажется, из этого ничего не выйдет.

Девушка прикусывает губы, смотря на меня. Наконец медленно кивает.

— Хорошо. Ты прав — кроме тебя шанса ни у кого нет. На мою кровь сразу отреагируют артефакты. Про остальных и говорить нечего. Но как только мы всё закончим, я буду действовать сама по себе.

Прикрыв глаза, использую зрительную систему конструктов, чтобы посмотреть на Анху. Ничего странного и похожего на отрицательные частицы у неё не замечаю. Видимо Рэн внёс изменения на более глубоком уровне. Недоступном для меня.

Подняв веки, чувствую, как по телу прокатывается волна дрожи, а на лбу выступает испарина. Морсаров гнилой плавник. Такими темпами я загнусь раньше, чем мы доберёмся до Схэсса.

Это сразу наталкивает на мысль о том, что необходимо действовать. Подняв руку, обрываю Тарса и Нэйду, которые одновременно начали говорить.

— Предлагаю начать действовать немедленно. Девушки — выберите себе подходящую одежду. Плевать какую, главное, чтобы прикрывала тело. Полностью. Когда выберемся в Калед, найдём что-то ещё, чтобы не привлекать лишнего внимания странным видом. Пока же хватит и этого.

С досадой вздохнувший Эстан, всё это время разглядывающий бёдра Л'заллы, уточняет.

— То есть мы пойдём по лестнице?

— Рэнх в огне. Если от него вообще что-то осталось. А Скэррс слишком далеко. Выберемся в Каледе и уже оттуда доберёмся до столицы.

Полностью расписывать план, к счастью, никто не требует. Ещё четверть часа на сборы и мы выдвигаемся. Конструктов беру с собой. Перед выходом на поверхность, переформатирую их всех в "крыс", чтобы располагать поддержкой в случае столкновения. Приступы, это плохо. Но сдохнуть от чьей-то пули, пожалуй ещё хуже.

Спустя двадцать минут подъёма по узкой лестнице, шагающий первым Норан останавливается, поворачиваясь к нам.

— Всё. Дальше начинается Калед. Окраина, но полиция иногда заглядывает. Лучше быть осторожнее.

Когда мы по очереди и с осторожностью выбрались наверх, мне захотелось истерически расхохотаться. Горница. Тот самый район города, в котором всё началось. И теперь я снова оказался здесь. Если смотреть формально, то статус не изменился. По-прежнему бездомный бродяга. Разве что денег в карманах сильно прибавилось. Но это с лихвой компенсировалось тем, что мой организм умирал. Далеко не медленным темпом, если верить прогнозу Эстана, до финала осталось всего несколько дней.

Внутри меня всё ещё барахталось определённое недоверие к новому спутнику. Как знать, какие у него могут быть мотивы? Но через минуту на поверхности меня снова накрыло. Не так жёстко, как в прошлый раз — сознания я не потерял. Но ощущения были далеко не самыми приятными.

Придя в себя, я прижался спиной к каменной кладке узкой улочки и попытался прикинуть, что делать дальше. Полного плана действий у не было. Слишком сложно что-то детально планировать, когда ты не представляешь, как развернётся ситуация. Одно единственное столкновение с полицией могло всё изменить.

В идеале нам бы стоило добраться до Чахира. Но по словам Эмили, старик сменил место расположения и временно залёг на дно. Охота "варрисов" привлекла слишком много внимания. Где именно его искать, она не знала.

Другой вариант — зафрахтовать частный дирижабль. Это первое, что пришло мне в голову. Но с учётом ситуации на территории империи, канцелярия наверняка взяла под свой контроль все причальные станции. Дирижаблей не так много, обеспечить контроль относительно легко. Даже если предположить, что мы не привлечём к себе внимания, проверка документов будет обеспечена. А мы её точно не пройдём.