— А меч? — с интересом полюбопытствовала Элеонора.

— Лёгкий меч для постоянного ношения или кинжал. Да, это можно назвать оружием самообороны.

— Значит, стоит учиться фехтованию?

— Тебе заняться нечем? — устало вздохнул я.

— Вообще-то — нечем. Да и Эрну же учили. Чем я хуже?

Сестра, которая, пока мы общались, отошла к колодцу умыться после тренировки, только фыркнула.

— У нас в селении всех учат, место такое. Она не показатель.

— А меня могут попытаться убить где и когда угодно!

Я почесал затылок и, усмехнувшись, спросил:

— Может, тебе бегать по утрам?

— Не смешно, — поморщилась Элеонора.

И чему её учить, если я вдруг решу этим заняться? Что она может постоянно при себе носить? Нож? Там где нож, там и вполне классическое фехтование. Да и не специалист я в этом! Впрочем, как правильно бить, ощущать дистанцию, этому можно и научить. Не прямому поединку — спарринги тут для того, чтобы придать девушке понимание её реальных навыков, избавить от иллюзий. А скорее тренировке внезапного, неожиданного удара.

И где тут, спрашивается, самооборона? В том, как побыстрее заделать жмура и убежать? Но если нападающий будет не один, судьба её после этого будет очень незавидна. Но если один? Этакая крадущаяся тень где-нибудь в плохо освещённых коридорах дворца?

Представив на секунду эту картину, я почему-то увидел у этой тени лицо Элеоноры и смазанный ядом кинжал в её руках. Подивившись на такие странные выверты своего сознания, только вздохнул и произнёс:

— Я подумаю. Но не жди многого. Учить должны были с детства. А сейчас начинать тебя мучить кучей тренировок — это просто убить тебе здоровье.

— Ты выучился за пару лет. Результаты я видела, — независимо пожала плечиками Нора.

На это я только угрюмо покачал головой. Но, всё же, решил попробовать объяснить, да и стоящей рядом Эрне это будет интересно:

— Скверна. Я оказался достаточно одарён магически, чтобы впитать большое количество из умирающего хорсы. Это удачно наложилось на зелье восстановления, и моя реакция на скверну стала относительно постоянной. Там, где, после тренировки, человек будет несколько дней восстанавливаться, я был уже к вечеру готов повторять.

— Хорошая реакция на скверну. С тех пор так и осталось? Или добавилось что-то ещё? — сухим тоном исследователя уточнила сестра.

— Физическое усиление, улучшение чувств.

— Добавилось само по себе, зельями?

— Тренировками.

— И как это связано со временем обучения фехтованию? — перебила нас аристократка.

— Я за год прошёл путь, на который у простого человека уйдёт пять. Просто ничем больше не занимался, кроме тренировок. И то, во многом выезжаю в бою не на каком-то особенном мастерстве, а на силе и выносливости. Ты так не сможешь.

Она сжала губы в ниточку и обиженно отвернулась. Явно эти слова переубедить аристократку оказались не способны. На что я только махнул рукой, не имея больше желания ничего доказывать втемяшившей себе в голову что-то о пути воительницы бабе.

— Тяжёлый случай, — прокомментировала Эрна, когда раздосадованная Элеонора скрылась в доме.

— Не говори. Вбила себе в голову, что хочет быть воительницей, и всё. И наплевать на любые доводы.

— Значит, будем учить, — равнодушно отмахнулась блондинка и с лукавой усмешкой спросила: — Ты лучше скажи, почему тебя это так напрягает? Влюбился?

— Обидно, если окажется, что вписался за неё зря и умрёт по глупости, почувствовав себя слишком уверенной.

— А сам ты чем думал, когда полез её защищать? Уж не чрезмерной ли уверенностью в своих силах?

Я только вздохнул. Ответить мне было нечего. Может и правда зря так упираюсь? Элеонора мне не жена, не сестра и не дочь, какая разница? Так что вместо этого предпочёл озвучить другую новость:

— Эрна, ты знаешь, что деревня осталась без главного мастера-алхимика?

— Теперь уже в курсе. Но что ты предлагаешь? Заменить его? У меня нет нужного оборудования, да и опыта…

— Опыт дело наживное. А с оборудованием вопрос решится за несколько дней. Просто придётся как следует поработать. Нам обоим.

— Каким же образом? — недоверчиво нахмурилась сестра.

— Мы наложим лапу на дом Ингельвина!

— Да ну, кто же отдаст его! Там оборудования на сотни золотых… — недоверчиво протянула сестра.

— Ты некорректно ставишь вопрос. Правильно будет: а кто нам помешает?

— Барон и его дружина! — тут же выпалила Эрна.

— А зачем ему это? Его задача, чтобы зелья готовились, продавались, и он получал с этого свой доход.