Предательство — то, что Эдуард знал не понаслышке.

А потому гранд-мофф совершенно верно определил, что лучше дальнего родственника, возможно, не будет более компетентных и мотивированных людей для поиска и уничтожения мятежников.

Гранд-моффу достаточно легко удалось замотивировать Эдуарда для рвения на службе.

Достаточно было сказать, что верная служба позволит ему получить под свое командование больше сил.

И оказаться переведенным в Тионский Кластер, где некоторые из обидчиков его семьи до сих пор живы и здоровы, расселившись по различным секторам Кластера.

За год до своей гибели гранд-мофф Таркин исполнил данное много лет назад обещание, повысив Эдуарда до звания коммодора и направив в Тионскую Гегемонию.

Благо та находилась в пределах Внешнего Кольца и попадала под юрисдикцию гранд-моффа Таркина.

Он хорошо служил на своей должности и уже через четыре года стал контр-адмиралом, получив в свое распоряжение и едва сошедшее со стапелей «Хромированное жало».

Да, он был не первым военным, кому была передана под командование «Верность» одновременно с повышением в звании.

Но уж точно он был единственным имперским офицером, с кем это произошло ТАК.

По крайней мере хотел думать, что именно так это и произошло.

Обстоятельства походили на встречу с гранд-моффом Таркиным.

За тем лишь исключением, что разговор с ним вел человек гораздо более высокого положения, чем покойный дальний родственник.

Эдуард не был глупцом, а потому прекрасно понимал все «подводные течения», которые окружали его на новой должности.

В его руках имелась сила, которая сопоставима с немногими старшими офицерами в Тионской Гегемонии.

Но даже этого было мало для того, чтобы закончить свою месть.

Предложение, которое он получил и, разумеется, от которого не отказался, полностью удовлетворяло его желаниям.

Даже больше того — оно позволяло вернуть утраченное сторицей.

Но для этого требовалось время.

Достаточно много времени, которое он должен был оставаться в тени и подчиняться.

Наблюдать, делать выводы, анализировать, оценивать.

Заниматься своей служебной деятельностью, но, при этом — работать в тайне и продолжать исполнять свой долг.

Ему многое было поведано относительно его карьеры, в том числе и то, что в определенные моменты его карьерные взлеты были «стимулированы» теми, кто наблюдал за ним.

И позволял раскрыться, продемонстрировать свои намерения и верность Новому Порядку с практической точки зрения.

Он долен был ждать и наблюдать.

Оставаясь всего в одном шаге от заветной мести.

Последнее испытание на прочность.

Проверка его веры и преданности.

Контр-адмирал Вудсток не подвел тех, кто надеялся на его сотрудничество и верность.

Даже когда Империя пала, он не нарушил договоренность.

Хотя имелся большой соблазн свернуть шею последнему представителю того ублюдочного Дома, который лишил его семьи и титулов.

Он ждал и наблюдал.

Он не знал, оправдаются ли его усилия.

Из года в год его терпение подходило к своему пределу, но он не отступал от договоренности.

Он методично просеивал личный состав и подчиненных офицеров, выявляя тех, на кого мог опереться, когда придет время.

И сейчас, когда его флот вышел из гиперпространства и практически завершил свое путешествие сквозь непроходимый участок пути вблизи Cпирали Индрексу, когда из разведки вернулись дежурные пары истребителей, он, лично заслушал каждого из них.

Имперские военнослужащие быстро адаптируются к требованиям своих командиров.

Это не что-то из ряда вон выходящее — такими их делают в процессе подготовки.

Подчиненный должен подстраиваться под характер и «причуды» своих командиров, а совсем не наоборот.

В случае с контр-адмиралом, подобная «странность», появившаяся у него после перевода в Тионскую Гегемонию, имела вполне себе очевидную причину, которую он довел до подчиненных практически сразу.

Все разведданные он предпочитал получать и впоследствии изучать от разведчиков лично.

Что ж…

Кто-то якшается с экзотами, кто-то в тайне употребляет наркотики, кто-то садист, ну, а он лучше всего себя чувствует, когда беседует с разведчиками и задает им правильные вопросы.

Которые, казалось, не имеют значимости, но только не для контр-адмирала Вудстока.

На самом же деле, причина такой дотошности крылась сразу в двух значимых для Эдуарда причинах.

Первая.

Картина разведки не бывает точной ровно до тех пор, пока не получены данные даже о самых незначительных мелочах.