— Да. В сотый раз говорю, что все понял, — пробормотал Бриггс.

Я кивнул и тяжело вздохнул, прежде чем выйти из комнаты.

— Иди к машине. Мы спустимся через пять минут.

— Так точно, сэр, — отчеканил Бриггс.

Я показал ему средний палец и вышел из комнаты, нервничая перед свиданием больше, чем ожидал. Не то чтобы мы с Кресли провели мало времени вместе. Просто слишком много людей вовлечены в наши отношения.

Мне от этого не легче. Из телохранителя я превратился в того, кому в ее присутствии нужна охрана. Опасная ситуация. А раз я хочу быть с Кресли, то мне придется не только терпеть насмешки, но и справляться с собственным страхом.

Я остановился у двери в ее комнату, осмотрел джинсы и синюю рубашку и постучал в дверь. Услышав шаги, проговорил:

— Это я.

Кресли открыла дверь, и мои глаза расширились.

Боже мой.

Она опустила взгляд на зеленое платье.

— Слишком?

Мне казалось, что красное платье, которое она надевала на свидание с тем кретином, было сексуальным, но это короткое платье без бретелей и в сравнение с ним не шло.

— Господи, нет. Ты великолепна.

Кресли улыбнулась.

Сделав шаг вперед, я взял ее лицо в ладони и поцеловал в лоб.

— Знаю, что не стоит размазывать помаду.

— О, правда? Откуда же?

Я отступил назад, меня стало накрывать волнение.

— Ох… я…

Кресли дотронулась ладонью до моей груди, слегка похлопывая по ней.

— Шучу. Не сомневаюсь, что у тебя было полно девушек.

Не сказал бы, что именно девушек. Больше мимолетных. Но не постоянных.

— Что? — спросила она, явно заметив выражение моего лица.

Я отрицательно покачал головой.

— Пойдем. Нас ждет машина.

Когда мы вышли в пустой коридор, на этаже стояла зловещая тишина, потому что еще не было и девяти утра.

— Повесели-и-и-и-итесь, — пропели Элоди и Элис из открытой двери.

Слишком рано подумал.

Кресли рассмеялась, а я проигнорировал их.

— Он твой, девчуля! — прокричала Элис, явно разбудив весь этаж.

Кресли прыснула, и мы пошли к лестнице, в противоположную сторону от ее любопытных подруг.

— Знала, что ты сдашься, телохранитель! — добавила Элоди.

Я положил руку на спину Кресли, подводя ее к лестнице, а свободной из-за плеча показал ее подругам средний палец.

Элоди и Элис взорвались от смеха.

— Только не говори, что послал их, — проговорила Кресли.

Я не ответил, отчего она закатила глаза, понимая, что именно так я и сделал.

Мы спустились на первый этаж.

— Они тоже напоминают тебе Велму и Дафну? — спросил я.

Обернувшись, она взглянула на меня.

— Вот, не только я так думаю.

Мы рассмеялись и вышли на улицу.

У тротуара была припаркована машина, а у задней дверцы нас, как шофер, ждал Бриггс.

— Сукин сын, — пробормотал я.

— Что? — спросила Кресли.

— Доброе утро, мисс Гастингс, — поприветствовал ее Бриггс, открывая дверцу. Он перевел на меня взгляд. — Сэр.

— Перестань! — Я оттолкнул его, помог Кресли сесть на сиденье и сел за ней, закрывая за собой дверцу. Как странно сидеть сзади с Кресли, но я изо всех сил пытался успокоиться и насладиться свиданием.

— Хотите послушать что-то особенное? — спросил Бриггс с водительского сиденья, взглянув на нас в зеркало заднего вида.

Кресли положила руку на мое колено, пытаясь успокоить меня.

— Все равно, — ответила она.

Бриггс кивнул, выехал на дорогу и повез нас по городку.

Машину заполняла тишина, а мое колено нервно припрыгивало. Я не мог разговаривать с Кресли из-за страха, что Бриггс потом сможет использовать мои же слова против меня. Кресли сжала мое бедро — наверное, пыталась расслабить меня и убедить, что все хорошо, однако нутро подсказывало, что это не так.

Бриггс включил поворотники и свернул на шоссе, включив радио.

Я облегченно выдохнул, осознавая, что скоро мы приедем в место назначения. И мы будем одни.

Кресли нагнулась ко мне и прошептала:

— Куда мы едем?

— Сюрприз.

— Признаешься, если буду угадывать?

— Нет.

Она надула губы. На любом другом человеке это выглядело бы по-детски, но ее надутые губки казались смешными, так как я понимал, что Кресли всегда хотела все знать.

— Дам подсказку, — предложил я.

Ее взгляд оживился, а голубые глаза распахнулись — такие чистые и счастливые. После всего, через что она прошла, было важно видеть ее счастливой — и знать, что я к этому причастен. Я надеялся, что мой сюрприз не разочарует ее после такого предвкушения.