– Ага! – он вложил в мою ладошку монетки и, сцапав добычу, ушел.

– А что, пряники нынче очень вкусные? – осведомилась Жужа. – Надо попробовать!

– Тихо! – пшикнула я и услышала:

– И где хозяин лавки?

Голос незнакомый.

– Дался тебе этот пирог, Лукас! – а вот этот я уже отлично знаю! – Тебя что, плохо кормят?

– Нет, но на морозе аппетит разыгрался. Вот возьму сейчас и утащу его, пока хозяин где-то бегает!

Зашипев, я начала подниматься. Еще чего! Догоню и пенделями накормлю вместо пирога! Ишь, чего удумал, попкозябр копытный!

– Не смей, – строго одернул нахала Дэмиан.

От его ледяного тона даже у меня вдоль позвоночника проскакали огромные перепуганные мурашки.

– А чего? Он сам виноват – бросил товар без присмотра.

– Демоны не воры, Лукас.

– Кстати, люди недавно у меня подштанники стащили, представляешь? Клара вывесила их сушиться после стирки и р-раз, нету!

– Наверное, ты кому-то из местных девиц приглянулся, и они решили тебя приворожить, – в голосе Дэмиана засквозили смешинки.

– Да в пекло их всех! – раздалось в ответ. – Слууушай, а если и правда приворожат, что делать?

– Жениться!

– Нее, это же дети пойдут, а им столько всего надо! Работать придется. Нееет, не пройдет у них этот номер! Найду ту, что сперла подштанники и сразу скажу, что замуж не возьму!

– А тут выйдет из-за угла ее папа с топором в руках, – донеслось до меня язвительное, – и не успеешь моргнуть, как очнешься у алтаря с довольной невестой! А рядом будет утирать слезы счастья ее счастливый папаша, на всякий случай все еще трепетно сжимая топор!

Я хихикнула, тут же прикрыв рот ладошкой.

– Дэмиан! Ты невыносим! И вообще, ты первый женишься! Ведь ты старший, отдадим тебя какой-нибудь старой демонице с обширным приданым, послужишь на благо семьи!

– И не мечтай, – расхохотался тот. – Ты не увидишь тот день, когда я пойду на семена! Все, хватит ждать, идем!

– Ты прав. Уже и не хочу пирог. Мой организм требует глинтвейна – много! И как же фальшивит этот оркестр, ты слышишь?

Голоса стихли.

– Сссиди! – прошептала мушка. – Я проверю!

***

– О, Жужа, – раздалось, когда она вылетела на разведку. – А где Изи?

– В зззасссаде! – доложила честная муха.

– Изи? – Вилли перегнулся через прилавок. – Ты что там делаешь?

– Сижу, – буркнула и поднялась.

– А зачем?

– Все тебе скажи, любопытный какой! – пришлось пойти на хитрость. – Это секрет!

Осторожно огляделась по сторонам, нет ли рядом этого несносного демона. И зачем он к Уильяму приходил, интересно? Раз тот мне ничего не сказал, то не по поводу вчерашней шалости. Но зачем тогда?

– Ты не знаешь, кстати, – спросила, будто невзначай, – что там за проблемы на фабрике?

– Как всегда, денежный вопрос, – ответил Вилли.

– Стой, весь нараспашку, – я поправила его шарф. – Простудишься ведь. А что с деньгами?

– Как всегда – их нет.

Сердце снова тоскливо заныло.

– Не хмурься, Изи, все разрешится, деду не впервой! – он прижал меня к себе. – Пойдем лучше потанцуем! Слышишь, скрипачи подошли?

– А как же?..

– Я пригляжжжу, – Жужа закружилась вокруг нас. – Танцццуйте идите! Вернетесссь, а я ужжже всссе продам!

***

Дэмиан

Идти на ярмарку у меня не было никакого желания, но это мало волновало Лукаса. Чуть ли не силой заставив одеться, он выпинал меня из замка.

– Еще даже не вечер, а ты уже такой активный, – попенял ему, сев на коня. – Обычно в это время ты вообще еще спишь.

– Я начал новую жизнь! – сообщил брат и забрался на своего скакуна. – Поторапливайся! – снег от копыт полетел в морду моему, и тот закусил удила, бросившись вдогонку.

– В честь чего новая жизнь? – когда лошади сбавили темп и пошли бок о бок, спросил я, с подозрением глядя на Лукаса. – Только не говори, что снова влюбился!

– А что такого?

– Что такого? Да более двух третей моих проблем начинаются после того, как у тебя вот так лихорадочно засияют глаза! В кого на этот втрескался?

– В нее, – проникновенно выдохнул брат и торжественно сообщил, – в Камиллу!

Только не это!

– И вообще, ты странные вопросы задаешь, Дэмиан! В кого в этом городишке еще влюбляться?

Может, посадить его под замок? Прикинул я, нахмурившись. В погреб. До весны посидит, может, и дурь выветрится. А иначе я не железную дорогу строить буду, а разгребать проблемы младшего брата, которые он мастер мне поставлять в избытке!