Павел Андреевич изменился в лице, он облокотился локтями на стол и скрестил пальцы в замок. Количество не всегда качество, но в данном деле, ещё пара-тройка человек точно бы не помешала.

– Я могу выделить человек пять-шесть из патрульных охотников. Они не такие опытные…

– Нет! – перебил Пётр Андреевич брата и замотал головой. – Никакого молодняка. Если мы имеем дело с тварью, что может залезть в голову, то для неподготовленных охотников, это охота станет последней.

– Твоё предложение? Думаю, ты ещё до прибытия сюда всё решил!?

– Отправятся четверо присутствующих, они прошли испытание по контролированию мыслей, просто так к ним в голову не залезешь, также отправлюсь и я. Мне довелось однажды сразится с джинном и сразить его, мой опыт не будет лишним.

– Мы не можем рисковать тобой! Если что-то случится, кто займёт твоё место?

– Ты! – спокойно ответил Пётр Андреевич, – Твою кандидатуру поддержат все наши охотники, император и коллеги из Европы, Азии и Америки. Да и в общем, погибать в Гатчине я не собираюсь, так что, это скорее план на случай плохого исхода.

Павел Андреевич задумался. Брат был прав, он хоть и Великий магистр, но охотничьего опыта ему не занимать и физические возможности позволяют. Он всё-таки один из немногих живых охотников, кому доводилось сразить и оборотня, и джина – одних из самых опасных тварей. Его опыт несомненно пригодится. А вот он сам, к сожалению, находился совсем не в том состоянии, что раньше и годился лишь для того, чтобы руководить войсками.

– Я тоже хочу пойти! – вдруг выпалил до этого молчавший Александр. – Я способен сопротивляться атакам на разум, моя помощь не будет лишней! Возьмите меня в Гатчину!

– Ты не готов! – категорично заявил сыну Павел Андреевич. – Это охота не для новичков…

– Я бы не был так категоричен! – Петру Андреевичу понравилось рвение племянника, да помощь и вправду не помешает, и он подмигнул ему, – Я согласен, что эта охота не для новичков, но ввиду отсутствия более опытных охотников, способности Александра не поддаваться атакам на разум могут нам помочь. Если не сейчас, то, когда ему ещё проходить боевое крещение!? Его обучение почти подошло к концу, да и я буду рядом.

Александр не подал виду, но в душе он ликовал. Первая охота, да ещё какая! Если всё пройдёт удачно, он пополнит ряды Ордена на год раньше. А вот его отец был иного мнения, он боялся за сына, но пойти против мнения Великого магистра он не мог:

– Как прикажет Великий магистр! – хмуро ответил Павел Андреевич, он поменялся в лице и весь нахмурившийся вышел из-за стола. – Я буду у себя в кабинете, у меня должен был быть план дворцовых катакомб. Александр, прикажи слугам, пусть подадут ужин. – Проходя мимо брата он остановился рядом с ним. – Твари забрали у меня жену, не дай им забрать у меня и сына…

Когда отец покинул гостиную, Пётр Андреевич сказал Александру:

– Не волнуйся за него. Сейчас он обо всём хорошо поразмыслит и согласится с моими словами. Ему тяжело, он слишком часто видел смерть, но иногда, чтобы победить, нужно рискнуть и самому отправится в логово твари!

Александр ничего не ответил, он приказал слугам подать ужин, а сам удалился в свою комнату, сославшись на то, что не голоден.

После ужина к нему в комнату пришёл дядя с большим свёртком в руках. Без стука открыв дверь, он увидел племянника, лежащего в полной темноте на кровати. Вид у того был мрачнее тучи, он уже сожалел, что попросился на охоту.

– Всё думаешь о словах отца? – спросил Пётр Андреевич, включив свет. Александр промолчал. – Как я уже сказал, он боится тебя потерять, считает, что ты не готов, я же совсем иного мнения. Завтра ты отправляешься на охоту вместе с нами не потому что твой дядя Великий магистр, а потому, что ты можешь нам помочь. В фехтовании тебе нет равных, ты отлично стреляешь, а твоему уму может позавидовать любой охотник. – Александр не ответил и продолжал молчать. – Отправляясь в Петербург, я не думал брать тебя в Гатчину, но и без подарка я прибыть не мог.

Пётр Андреевич развернул свёрток. В нём оказался чехол с новеньким винчестером, точно таким же, что и у охотников внизу, а также кобура с пистолетом кольт и серебряная сабля в ножнах.

– С огнестрельным оружием думаю ты знаком, в прошлом году тебе уже доводилось его опробовать. Мне оно так понравилось, что я решил перевооружить им всех охотников. – начал расхваливать американское оружие Пётр Андреевич. – А вот сабля, прибыла к нам прямиком из Германии!

Пётр Андреевич вынул саблю из ножен и повернул клинок к свету. С виду обычная офицерская пехотная сабля образца тысяча восемьсот пятьдесят пятого года. Судя по клейму, подобные ей стали производить оружейная фирма Карла Айкхорна в городе Золинген, с тысяча девятьсот шестого и по настоящее время, но эта изготовлена специально для охотников из Ордена в серебряном исполнении. На зеркальном клинке сабли нанесена гравировка буквами «In nomine populi», что в переводе с латыни означало – Во имя людей! На рукояти еле заметен, герб Ордена.