— Жаль. Такого многообещающего офицера потеряли, — огорчился генерал. — Да, война не щадит никого. Но мы постараемся пристроить грамотного офицера ещё куда-нибудь. А сейчас я от имени революционного совета награждаю вас медалью «За выдающуюся храбрость».

— Служу революционному народу! — бодро отчеканил я слегка задрожавшим голосом.

— Так-то! — усмехнулся генерал и обратился к начальнику госпиталя. — Капитан будет комиссован?

— Вне всяких сомнений.

— Тогда, полковник Адри, пометьте себе: по увольнению в запас присвоить капитану Бинго звание «майор» и обязательно вручить медаль за ранение.

— Есть, записал, — отрапортовал полковник, и генерал пошёл дальше, тут же позабыв обо мне.

Провалявшись в госпитале ещё месяц, я выписался на домашнее лечение. А ещё через месяц пришёл забирать свои документы и становиться на учёт в местном военкомате. Обо мне действительно не забыли и присвоили звание «майор», заодно выдав и медаль за ранение. И отныне на моём военном кителе красовались уже две медали за храбрость и одна за ранение.

Никакой глухоты у меня, разумеется, на самом деле не было. Появившись в самом начале, она быстро сошла на нет, благодаря самолечению и крепкому организму, что достался мне от прежнего владельца. В военкомате мне предложили пойти преподавателем на курсы подготовки новых солдат. Пришлось согласиться, но чисто лекции читать по техническим дисциплинам. Меня приняли, и я свалил к себе в аптеку, в которой Фарах уже неплохо развернулся и создал прекрасную лабораторию.

— Фарах, сколько ты ещё будешь топтаться на месте? — бесился я, читая отчёты по продажам.

— Мамба, ты несправедлив! Продажи растут и очень сильно.

— Мало, мало.

— Но, Мамба, ты и так уже богаче многих! К тому же совсем скоро заработает ещё одна лаборатория в Джибути.

— Не спорю. Молодец! Только большую лабораторию не делай, пока не стоит сильно туда вкладываться. И ответь мне: ты связи налаживаешь самостоятельно или через сестру и родителей?

— Да, через сестру. А как же иначе? Без денег ничего бы не получилось. Не пойму я тебя: контужен, а всё строишь непонятные планы…. — ворчливо буркнул он в конце.

— Слушай, Фарах, — прищурился я, пропустив мимо ушей последние слова, — а почему ты не женишься? У тебя же тоже деньги теперь есть и немалые?

— А почему ты спрашиваешь? — напрягся Фарах, ожидая подвоха.

— Просто надеюсь, что когда ты женишься, «делать мозги» будешь своей жене, а не мне!

— Понятно, — обиделся Фарах.

— А вообще это мысль! — озарило меня. — Надо найти тебе жену! Лучше из местной элиты, а не из новой, революционной. Эти — халифы на час, и довольно быстро их скинут. Поэтому лучше жениться на той, семья которой была приближена к негусу. Хорошо, если бы девушка принадлежала старинному роду: тут тебе и связи, и уважение. Пусть не сразу, но всё равно будут.

— На девушке из старинного рода надо жениться тебе, Мамба, а мне вполне подойдёт какая-нибудь дочь генерала или местного богача.

— Ну, как знаешь. Ищи, — я ободряюще хлопнул друга по плечу, — тебе давно пора жениться. Но семью надо искать влиятельную. Не богатую, Фарах, а именно влиятельную! Помочь, или сам справишься?

— Сам.

— Ну, вот и хорошо. А мне пришла пора культ старых богов возрождать.

— Зачем?

— Затем, что это единственное, что связывает всех африканцев. Люди вспомнят язычество, свои корни, а я помогу им в этом. Крест на шее, Бог в душе, а кровь на рукаве.

— А крест-то тогда при чём?

— Ну, это так, чисто для рифмы. Духи вокруг, боги в душе, Африка на рукаве. Так лучше?

— Лучше!

— Вот что сникерс животворящий с людьми делает!

— Сникерс?! — не понял Фарах.

— Это я так, не бери в голову, бери в руки. Круглое катать, квадратное носить. В общем, нужно создавать африканское братство.

— Братство?

— Меньше знаешь, крепче спишь! Это не твои проблемы, а мои. Ты занимайся лучше лекарствами. И да, предупреди свою шоблу лабораторную: если будут воровать лекарства или переписывать рецепты, долго не проживут. Я их хоть в недрах земли найду и ещё глубже закопаю. А души продам духам Африки или ещё кому. Кто больше предложит, тому и продам.

— Они в курсе, — кивнул Фарах. — Тебя все видели, и все вопросы отпали сами собой. Никто не будет связываться с таким, как ты. Они могут быть глупцами, но точно не врагами самим себе. Все всё понимают, я рассказал им, что ты спец по ядам и однажды кто-то излишне шустрый может не проснуться. И ему очень повезёт, если перед этим не придётся сильно мучиться.

— Предупреди ещё раз, лишним не будет. Могу, кстати, и без яда обойтись, — и я передёрнул затвор пистолета.

Фарах недоумённо посмотрел на меня. Щёлкнув спусковым крючком, я произвёл холостой выстрел и вернул затворную раму пистолета на место. Защёлкнул полный магазин, дослал патрон в патронник и поставил на предохранитель.