– Обитаемых планет в ней нет, зато… – Рейган нажал на сенсорную панель смарт-стола, и голопроектор посередине столешницы выжег в воздухе над собой изображение видавшего виды космического корабля, сильно смахивающего на угловатую акулу – даже пасть в нужном месте подрисована на обшивке, – зато там сейчас базируется «Пасть акулы», космическая станция, неподотчётная ни одному государству.

– А значит, и законы её посетителям не указ… – кивнул задумчиво Вилмир. Рейган продолжил:

– Вам тоже предстоит туда наведаться, но я надеюсь, что вы продолжите действовать хотя бы в рамках приличий, если не закона. Честь Гильдии не стоит ронять, даже учитывая, что миссия ваша неофициальная и о ваших бенефициарах, то есть, нанимателях, распространяться не следует.

– Но что может понадобиться Странникам в таком… – Нара постучала когтями передних лап по столу, подбирая слово одновременно приличное и выражающее все эмоции отторжения, – отвратительном, как мастерская Подземного, месте? Там же пираты, наркоторговцы, рабовладельцы… Не проще ли сдать координаты блюстителям мира, чтобы они окружили этот порочный притон и исполнили всё, что требует совесть, если не закон?

– Это мы сделаем. Но немного позже, чтобы в суматохе не потерять кое-что крайне ценное… – капитан задумчиво двигал пальцем по панели, вращая модель станции туда-сюда. – По имеющейся информации криминальный авторитет по кличке Вепрь стал обладателем координат ценного археологического объекта, возведённого то ли щурами, то ли ниррами… Гораздо важнее то, что по косвенным сведениям в руинах замечен фон мощнейшего устройства. Так вот: прямое устранение мешающих личностей – не наш метод, но и лично Гильдия показаться на глаза пиратской вольнице не может. Нанять со стороны вас, тех, кого не ассоциируют со Странниками, кажется мне отличной идеей. А для космических разбойников, я уверен, вы как свои… Вилмир, ты упомянул в резюме, что работал на Герусет, но почему забыл уточнить, как тебя сняли с должности?

– Я сам ушёл, – холодно ответил дракон, хотя его уши подёргивались.

– Верно, после того, как твой совершённый в сердцах эксперимент уничтожил целый город… Насчёт Блэйз я вообще ничего сказать не могу, её нет ни в одной базе данных, а это особенно подозрительно, не находите?..

– Тем лучше. Пиратов в наше время слишком много, и они стараются не показываться в базах данных. Но если бы я была одной из них – я бы не пришла по воле Эннары устраиваться сюда, как честный гражданин. Вы согласны?

Зан’Нару не радовали каверзные вопросы, хотя она отвечала спокойно. Будучи выходцем из дальнего сектора галактики, она перенеслась сюда невольно из-за ошибки портального переноса, так что едва ли ориентировались в местной культуре – язык то еле успела выучить за две недели, и то лишь благодаря энергоинформационным способностям, развитым в монастыре Ордена Сай’Танэрри. Мозг раскрывался новым знаниям и фактам чуть ли не наголо. Однако Нару особенно заинтересовала работа, связанная с изучением Древней Пропавшей цивилизации, о которой было известно и на её родине – та теперь тоже словно канула в небытие… Драконица словно чувствовала, что сможет найти некоторые ответы на вопросы о том, куда же они попали. И она вместе с Вилмиром, кто помогал Наре освоиться в новом изменившимся мире, решились стать новоиспеченными исследователями-археологами. А там…

– Возможно. Но, пожалуй, оставим ваше тёмное прошлое в прошлом, – усмехнулся Рейган. Ничего секретного он всё равно не собирался поручать новобранцам, а преданность может только время проверить.

– Так точно. Ну, так?.. – Вилмир наклонил голову на бок, приподнимая руку с листом бумагозаменителя.

– Да, корабль мы вам в аренду выдадим, и минимальное оборудование тоже. Постарайтесь его не угробить, как ваш прошлый борт, – тут капитан золотого ранга издал очередной ехидный смешок, – ладно. Свободны.

– Наоборот, получили занятость, за что вам большое спасибо, – сложив листок в карман своего научного халата, Вилмир вышел из кабинета. А в след за ним и Нара, кивнув капитану на прощание.

* * * Сейчас * * *

Из задумчивости Нару вывел громадный тип, завёрнутый с головой в тёмный плащ – небрежно толкнул Нару плечом, проходя мимо. Та внезапно зашипела и, прищурившись, глянула в сторону этого типа:

– Смотреть не учили?

Незнакомец на секунду притормозил и глянул из-под темного капюшона на неё, заставив лазурную внезапно оскалить зубы и немного пригнуться, словно перед прыжком.

– Что такое? Ньярлатотепа увидела? – поинтересовался Вилмир и, увидев такую неожиданную перемену в любимой, положил ладонь ей на плечо, выводя из подобного состояния. Лазурная покачала головой, тяжело вздыхая.

– Нет. Но энергетика… Когда я встретилась своим взглядом с его, я почувствовала что-то темное и беспорядочное. Как будто вернулся враг Нирров, – пробормотала она, оборачиваясь к дарканцу. Когда она решилась вновь посмотреть в сторону загадочного гиганта, тот уже пропал из виду, слившись с толпой.

– Тогда радуйся, что он не проявил к нам интереса, – Вилмир тронул своей ладонью ладонь Нары, даря ей спокойствие. – А своё почтение мы лучше окажем лично Вепрю, я выяснил, где его кабинет.

Вернув самообладание, Нара поправила тубус, где в складном состоянии находилась её боевая коса. Пернатая предполагала заранее, что в таких злачных местах встретится нечто враждебное, и подготовилась заранее, как её учили в монастыре на Астагоре. Если предупрежден, значит – вооружен.

А парочка начала спускаться по секретному проходу вниз, куда их вёл какой-то широкоплечий, похожий на мускулистого ящера ксенос. Он выглядел весьма уродливо – весь в шрамах, с мордой, сочетавшей худшие черты крокодила и спинозавра – и встретил драконов весьма грубо, остановив их толчком в грудь.