Лазурная оскалилась, покрепче сжав копьё-косу:

– Это он… – она шагнула назад и встала в боевую стойку. Вилмир её успокоил, тронув её кончик хвоста своим:

– Чем больше тут сторон спорят, тем выше наши шансы этот спор выиграть под шумок.

– Кровавый Коготь? Какая встреча! Уж не твоя ли девка это? – вмешался в разговор один из громил, помахивая дулом автомата перед мордой черно-алого ящера. Тот оставался неподвижен и внешне спокоен. – Слухай сюда. Мы первые её нашли. И награда за её голову наша. Так что ты…

Договорить бандит не успел: драко-демон молниеносно схватился за дуло автомата и задрал его вверх, ударив человека им по лицу. А затем ловко прыгнул к следующему, выбивая топор из его рук хлёстким ударом хвоста.

– Ай, тварь! Чего ждёте? Стреляйте! Убейте всех! И остальных тоже! – вскрикнул первый пострадавший человек, и позади Нары и Вилмира возникло ещё несколько стрелков в плащах. Нара краем глаза заметила движение за спиной и тут же развернулась.

– Отвернитесь на мгновение! – шепнула она одновременно дарканцу и той синеволосой девушке, которую хотели схватить. Посвященная выставила вперёд ладонь, и на секунду в ней вспыхнула ослепительная вспышка. Бандиты охнули и зажмурились, а лазурная, воспользовавшись замешательством, поднырнула к ним, сбивая одного древком оружия с ног, а второго тыкая тупым концом копья в грудь.

Драко-демон, быстро восстановившись после вспышки, вырвал автомат у всполошённого оборванца и отстреливал бандитов точными очередями. Те, будучи ещё ослепленными, палили наугад. Синеволосая девушка, что быстро нашла укрытие, отстреливалась оттуда.

– Бежала бы! – крикнул на неё Вилмир, сам не зная, всерьёз ли предлагает это или просто поражается её поступку. Он лёг на пол, чтобы не попасть под шальные пули, и выстрелил пару раз навскидку сам до того, как пришлось перекатиться и этим свалить чуть не наступившего на него беспомощного головореза. Нара сбивала противников с ног и выбивала у них оружие болевыми приёмами куда изящнее. А неожиданный чёрно-алый союзник стрелял на поражение.

Бандиты, быстро смекнув, что сегодня не их день, тактически отступили, побросав оружие и даже забыв побитых товарищей. Нара же, едва всё стихло, не забыла про ещё одну угрозу и сразу же направила лезвие на ящера, которого назвали Кровавым Когтем. Чёрно-алый двухметровый шкаф удивлённо посмотрел сначала на оружие, а потом, рассмеявшись, прервал момент тишины:

– Вы – внезапная подмога от Вепря? Не ожидал вас тут увидеть. Да ещё и энергетические маги. Слушай, – драко-демон обратился к Вилмиру, – ты бы сказал своей даме, чтобы не била своих. Чужие нас и так боятся!

– Тоже бывал на Земле? – Вилмир, вставая и отряхивая свой халат, подметил знакомый человеческий фразеологизм. – А ещё там говорят: за двумя зайцами не угонишься. Мальвина-то сбежала!

«Девочки с голубыми волосами» рядом действительно не оказалось: она успела под шумок смыться и теперь возвращалась на верхние уровни, пытаясь оторваться от ящеров. Драко-демон с негодованием сплюнул на пол и поморщился:

– Люди мизантропные… Даже не выслушала то, что я хотел ей предложить, – чуть присев, он с необычайной скоростью ринулся за ней, словно гепард за добычей. Вилмир переглянулся с лазурной, которая медленно опустила копьё, а затем и вовсе убрала его в тубус.

– За ним. Не будем упускать наш шанс, – коротко выговорила она и вместе с Вилмиром они двинулись в погоню.

Драко-демон завернул за поворотом, и там раздался один выстрел, который тут же сменилось недовольным шипением, а затем всё стихло.

– Надеюсь, он её не убил… – вздохнула Нара, осознавая, что ей бы не хотелось, чтобы этот громила как-то обижал синеволосого человека.

– Ты зачем косу с лезвием носишь? Посоха вполне достаточно для твоих нужд. А Вепрь сказал доставить хакершу живой. Так что… – Вилмир первым завернул за поворот. Там драко-демон угрожающе нагибался над хрупенькой девушкой, одной своей лапой он держал её руку, что сжимала пистолет, из дула которого исходил легкий дымок, а своей мордой он приблизился к её лицу, громко нашёптывая:

– Серьезно? Думала стрелять? Смешно… А теперь послушай меня, деточка. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Нара догнала дарканца и тоже навострила уши, вслушиваясь в их разговор. А драко-демон, которого бандиты обозвали «Кровавым Когтем», продолжал:

– Тебя ищет уже половина станции. Ты подняла такой переполох, что выйти отсюда живой будет сложно. Но… я думаю, поступлю мудро, если просто возьму тебя как свою заложницу. Не бойся – это только кажется страшным. Ты передашь украденные данные Вепрю, ему только они и нужны, а там я замолвлю за тебя словечко – мол, пусть отпустит со мной, и я сам решу, что с тобой делать. После уже и договоримся, что да как. Идёт?

– Хм. А у него интересные методы решения проблем, – не могла не подметить Нара, переглядываясь с сине-белым. Тот улыбнулся, перезаряжая обрез:

– А ты боялась: «драко-демон, абсолютная жестокость»…

Кровавый Коготь навострил сложенный на шее перепончатый гребень и обернулся к ним:

– А? Вы ещё тут? Спасибо, вы свободны. Я скажу Вепрю, что вы оказали помощь, и он вам это зачтёт. Гуляйте, – он махнул правой рукой в сторону, не отпуская девушку из левой.

– До скорого! – Вилмир радушно распахнул и сложил крыло, взял ошарашенную Нару под руку и пошёл к лифту на верхний уровень.