«Вы проявили стойкость и мужество, попав в плен, – похвалила меня система, как только перерезал путы. – Награда за подвиг: 500 очков дарований и компенсация половины ущерба здоровью».

А почему половины? Почему не всего? Стойкость ведь я не наполовину проявил… Или наполовину? Что со мной должны были сотворить, чтобы проявил всю? Я представил и чуть не грохнулся в обморок.

«Ваш уровень повышается на +1. Текущий уровень – 34. Классовые бонусы при получении следующих пяти уровней удваиваются».

Ага, теперь я буду получать плюс два к каждой бойцовской характеристике вместо плюс одного – до тридцать девятого уровня включительно. Жить станет веселее. А сороковой сам по себе дает такие бонусы, что дополнительных не надо.

«Ваш конь продемонстрировал преданность, сочувствие и желание помочь, превышающие обычные качества такого рода для маунта. Награда: приведение характеристик коня в полное соответствие с вашими».

Я едва не пустился в пляс, но вовремя одумался. Ай да Люц! Ай да отличился! И молчит, скромник, не хвалится, – а ведь соответствующее уведомление ему тоже пришло… И не похвалится. Когда надо мной издевались, он стоял рядом в зарослях и меня поддерживал не ради улучшения характеристик. И это самое дорогое.

«Вы, со своей стороны, не предали своего питомца несмотря на пытки…»

Нет, хватит, дальше читать не буду. А то разрыдаюсь от умиления и красоты слога. И питомец вместе со мной… Однако любопытство победило, и в конец сообщения я все же заглянул. Поощрение оказалось достойным: наше с Люцифером развитие будет корректироваться системой самым оптимальным и выгодным для нас образом в течение месяца, как бы я сам ни накосячил с синхронностью прокачки.

Компенсация ущерба здоровью началась сразу после кайфа от получения нового уровня, и несколько минут мне было так хорошо, что делать я ничего не мог. Затем я влил все свободные очки характеристик в телосложение, дабы быстрей восстанавливалась живучесть, выпил выбранный эликсир, составил расписание для приема остальных и встал. Ноги дрожат, покачивает, но двигаться смогу. А это самое важное сейчас.

Подойдя к гаснущему костру, я подбросил в него дров и заглянул в стоявший рядом котелок. Обнаружил там оставленное на завтрак для пяти человек. Одному мне хватит, а еще есть миска с варевом, которое налил для меня Эрм. И во вьюках, что тащили на себе тяжеловозы, найдется съестное, не требующее готовки.

Кстати: а где сами тяжеловозы? На месте – то есть почти. Вон, маячат неподалеку. Когда эгида воплотилась в львицу, они попытались ускакать в лес, но были спутаны надежно, и ни одна лошадь ремни не порвала.

– Я успокою их и приведу обратно, – сказал Люцифер. – Тебе не надо этим заниматься.

– Да мне и не по силам, – ответил я. – Башка болит еще, и кружится. Все деревья сосчитаю. Ну и кому, как не тебе, договариваться с лошадьми. Сумеешь заставить их следовать за нами завтра – назову тебя лучшим маунтом Аусанга.

– Я и так лучший! – пошутил Люцифер и радостно заржал – не по-конски, а скорее так, как это мог бы сделать человек. Я открыл в интерфейсе его раздел и влил сто очков Дарований в юмор. Пусть мой Люц будет веселым и никогда не теряет присутствие духа. Это ему награда лично от меня; и больше-то все равно пока никуда Дарования не всунешь. Старые лимиты исчерпаны, новые не открылись. Слишком мало еще времени прошло. Себе только скилл владения мечом могу улучшить совсем немного: на три процента. Ну да мне-то есть куда Дарования тратить. Сто очков пойдет в общие магические навыки, развитые совсем слабо. Двести – в лекарские: они у меня на нуле. Кулинарные тоже на нуле, но на них двести очков жалко. Хватит пятидесяти. Я и так ощущаю себя человеком, который мостит тротуары золотыми плитами. Хотя если больше ни на что не способен, а золота дохренища, то отчего бы не мостить? Это рыцарь в собственном замке может позволить себе качаться расчетливо и планомерно, регулярно совершая хорошо продуманные вылазки для совершения подвигов или отправляясь в положенное время на войну. У меня так все равно не выйдет, нечего и пытаться.

Во вьюках нашлись и копченые окорока, и сало, и сыры, и колбасы – обожраться не встать. Когда Люцифер собрал лошадей и вернул в лагерь, всю их компанию уже поджидали щедрые порции овса. Я ел варево из котелка, закусывал деликатесами из вьюков, запивал все это эликсирами и подсчитывал трофеи. Наиболее ценные упали с Ганса, но почти все они имели пренеприятную особенность – при прикосновении к ним откачивали ману со страшной силой. Исключение составляли шарики красного цвета размером с теннисные, оказавшиеся упакованными каким-то образом в материальную оболочку файерболами, моя старая котомка, которую магу выдали в Каритеке, и рукописная книга заклинаний с множеством пустых еще листов. Такие книги замечательны прежде всего тем, что ими можно пользоваться вне зависимости от класса, уровня и магических способностей. Не все заклинания получится прочесть – самые важные обычно пишутся на языках духов и демонов, или зашифрованы. Но если уж какое прочел, оно подействует.

Пока меня интересовало одно: как бы сегодня спокойно выспаться. Я не забывал, где нахожусь, и кто водится в Гинкмарских лесах помимо охотников за скальпами. Ничего не имею против нечисти, особенно мертвой, убитой моими руками, но сейчас я не в форме для сражений с нею.

– Иди сюда, Люц! – позвал я. – Давай вместе разберемся с этим талмудом.

– Не торопись, – посоветовал конь. – Такие дела в спешке не делаются. Не дай бог мы ошибемся. Книги заклинаний полезны, но они и опасны. Лучше используй то, с чем уже знаком. Соверши малое полное подношение. Рядом хорошее место для него – лабиринт духов.

– А как? Трупы у нас сегодня неподходящие, следовательно, и трофеи с них. Воинов убил не я, а Свэн. Свэна убила львица. Ганса, правда, ты, и я имею право на добычу с него. Но вещи Ганса жалко. Книгу придется отдать! А у него еще кроме книги столько всего…

– Подожди, – остановил меня Люцифер. – Вещи Ганса, может, и не понадобятся. Попробуй еще раз «убить» уже мертвого Свэна. Конечно, его прикончила львица, но это значит – эгида. По правилам победа должна засчитаться ее владельцу. Однако будь он в порядке, эгида находилась бы при нем, а не переходила из рук в руки.