— Нет других, Айла. — уголки его губ приподнялись. — Есть только ты.

— Но это не так...

— Это так, моя девочка! Еще в трактире тебя заприметил мой зверь. Твое легкое прикосновение при столкновении пробудило его интерес. А я не мог этого понять. Зачем лез в те кусты? За куском ткани от твоего платья. Зачем сжимал в кулаке этот бантик принюхиваясь? Но теперь я знаю зачем! Ты моя истинная, огонек, и я не отступлюсь. Отсюда ты поедешь в мой дом.

— Но...

Его палец лег на мои губы.

— Я не знаю поражений, Айла. Эта главная моя битва и я сдохну, но не отойду. Твоя крепость будет моей, а иных побед мне уже не надо.

Обхватив мой затылок, дракон притянул меня к себе и неистово впился в губы.

— Моя! — рыкнул он, жадно притягивая в свои объятья.

Так сладко. Так мучительно хорошо. Я млела, наслаждаясь прикосновениями мужчины. Наглыми и непростительно интимными. Его рука скользнула по моему бедру и устремилась выше...

Неприлично выше...

Ладонь мужчины обхватила грудь через ткань платья и сжала. В моем животе вспыхнуло жгучее пламя, словно там раскаленная спираль скручивается. Я слышала лишь прерывистое, тяжелое дыхание дракона, стук его сердца под моей ладонью. Бешеный.

Хрип, стон.

Руки мужчины, оставив в покое грудь, продолжили шарить по телу, исследуя каждый изгиб, ложбинку...

Мир вокруг померк и просто перестал существовать.

Остался только Хэйл. Его жадные руки, сжимающие мои бедра как в тисках. Его губы.

Мягкие, нежные, теплые.

Мужчина застонал. Натиск усилился. Его язык ворвался в мой рот и, проведя кончиком по нёбу, сплелся с моим. Тело пронзило желание. Острое, голодное... Схватив Хэйла за полы куртки, притянула к себе ближе. Теперь уже я жалась к нему, требуя чего-то большего.

Намного большего... И разом перестали существовать приличия. И мысль, что все это неправильно, утонула в блаженстве, которое доставлял мне генерал.

А поцелуй все не заканчивался. Рвано выдохнув, я уже сама провела языком по его нижней губе.

Как же все-таки сладко...

Как же хорошо...

Лодка сильно качнулась, и послышался громкий всплеск. Капли воды упали на мое лицо и руки. Испугавшись, я замерла, не в силах обуздать свои чувства.

Хэйл смотрел мне в глаза не отрываясь. Я видела в них отражения себя. Растерянная, растрёпанная. Его зрачок запульсировал и сузился до тонкой нити. Дракон. Серая радужка увеличивалась, заполняя собой белки очей зверя. Но страха больше не было. Лишь любопытство и щемящая нежность.

— Я люблю тебя, Айла, — прошептал генерал, его дыхание опалило мою кожу, вызывая мурашки. — И не отпущу. Никогда! Смирись, огонек, я твоя тень.

Снова всплеск Лодка заходила из стороны в сторону.

— Что это? — выдохнула я и обхватила дракона за шею. — Что там в воде?

— Хищник. Здесь разводят рыбу, девочка моя, — его губы коснулись мочки моего уха. — Пруды соединяются с небольшой рекой, бывает, заходят гиганты и оттуда.

— Рыба?! — тихо уточнила я, крепче сжимая его куртку.

— Да, — в его голосе послышался легкий смех. — Наверное, крупная щука охотится у границы с зарослями лопухов.

Вот после этих слов совсем рядом с нами послышался очередной громкий всплеск и на поверхности показалось огромное брюхо.

— Вот как я и сказал. Нечего бояться, — он осторожно стер капельки воды с моей щеки.

Я улыбнулась и опустила голову. Лодка качнулась на легких волнах.

— Хэйл, можно я ближе к тебе сидеть буду? — страх воды вернулся, и на душе стало тревожно.

— Тебе все можно, красивая, — тяжелая рука мужчины прошлась по моей спине, успокаивая и поддерживая. — Ты ведь услышала, что я тебе сказал только что?

— Про щуку? — Я подняла голову и невинно хлопнула ресницами.

— Нет, не про нее, — уголки его губ дернулись. — Я про то, как сильно люблю и желаю тебя, моя невыносимая вредина. Безумно желаю...

Кажется, я покраснела. Да, он признался мне в любви, а я и ответить ничего не могла. Сама не знала, что испытываю к этому дракону.

— Молчишь?! — его дыхание разбилось о мои волосы.

— Все, что я могу сказать, Хэйл, безразличие ты во мне не вызываешь. Но... не дави, дракон.

— Ну, нет, огонек, некоторые крепости лучше брать с помощью тарана. Схватил и моя! — меня сжали так сильно, что, кажется, что-то хрустнуло.

— Злыдень чешуйчатый, — пропищала я.

— О да. Я рад, что ты не заблуждаешься на мой счет, — засмеялся он и легонько коснулся губами моего виска.

Вспыхнув, я старательно отворачивалась, ища взглядом лодку брата и Надии. Нужно было отвлечься, а то я прямо здесь и сейчас, на радость этой самовлюблённой ящерице, разверну белый флаг.