Корнев чуть обернулся ко мне, увидел слегка отвисшие губы, бессмысленный взгляд и подмигиванием оценил игру.

— Ох, горе ты моё. Ты зачем так вылез? Где твой слюнявчик?

Мужики невольно переглянулись. Зрители всё ещё сомневались в нашей игре, но было видно, что заглотили наживку и теперь уже представляли, как делят содержимое кошелька Корнева. Что же, мне оставалось только подойти ближе.

— Да он и в самом деле дурачок. Гудрон, как же так? — спросил сиплый.

— Может, мы пьяные были, а он нас просто случайно ушатал? — спросил третий.

— Нет, не верю я! — помотал головой Гудрон. — Тут явно нам Борисыч ссыт в уши!

— Деда, а что мальчики хотят? Они хотят поигрррать? — снова выступил я в роли умственно-отсталого.

— Нет, мой хороший. Мальчики хотели просто поздороваться. Сейчас я дам им на мороженое, и мы пойдем дальше, хорошо? — Корнев отвернулся от бандитов, вытер носовым платком ниточку слюны, что спустилась до куртки, и подмигнул. — Ребята, вы уж не обращайте внимания на моего постояльца, телом Бог его не обидел, зато на уме отыгрался.

— Борисыч, ты мужик грамотный, половину лопатника отстегни и оставь нас на пару минут... Эй, стой на месте! — Гудрон направил обрез на меня.

Или я плохо играю, или мужики недостаточно расслаблены. Они заметили, как я чуть сместился к человеку с дрыном в руках. Нужно снова входить в образ. К тому же четвертый вытащил пистолет. Ой, как нехорошо получается-то…

— Палочка! Какая крррасивая, дай поигрррать, мальчик?

Мужчина с дрыном замешкался, он неуверенно оглянулся на остальных. Вроде как поверил, даже рука дернулась отдать. Потом он сделал шаг назад и завел жердь за спину, совсем как малыш в садике, когда хочет спрятать любимую игрушку. На широком лице сократился нерв, отчего кажется, что бандит мне подмигнул. Я расплылся в широкой улыбке и снова шагнул, до него осталось два метра.

— Эй, придурок, отвали от него!— прикрикнул Гудрон.

— Отойди, Боря! Я тебе потом такую же ходулину найду! — обратил на себя внимание Корнев, когда запустил руку в кошелек. — Так что, Гришка, хватит тебе на лекарство? Чтобы раны залечить?

Пантелеймон Борисович сделал шаг к Гудрону и начал отсчитывать купюры. Одна за другой бумажки ложились в раскрытую ладонь. Он выбирал себе удобную позицию, впереди Гудрон с обрезом, чуть в стороне второй, с сиплым голоском.

— Деда, а у мальчика есть крррасивая палочка, а он не хочет показать! — протянул я как можно жалостнее. — Жадина-говядина…

Пантелеймон Борисович сочувственно кивнул и поджал губы, да-да, мол, жадина-говядина. Его рука ходила взад-вперед, как часы-маятник у гипнотизера…

Точно! Он же их загипнотизировал! Вон как неотрывно следят за движением туда-сюда.

Я снова повернулся к человеку с жердью. Тот своим отступлением приблизился к мужчине с пистолетом. Это хорошо. Человек с пистолетом косит глазами на Корнева. Слышен шелест купюр. Эх, быть мне без «пинджака».

— Ну, дай посмотрррреть, не жадничай, — я шагнул к мужчине с палкой.

— Да дай ты ему, а то ведь не отстанет, — говорит подобревший Гудрно.

У него на руке лежит растущий пласт денежных купюр. Оттого и подобрел? На эти деньги семья из трех человек может прожить месяц, а тут за пять минут «с дороги подобрали». Человек с жердью неуверенно протянул своё пролетарское орудие. Четвертый опустил пистолет, готовый в любую минуту поднять его, но ему уже не суждено этого сделать.

— Как раз половина получается, — раздался голос Корнева. — Вот ещё раз, два, три! Спать!

На «три» я прыгаю вперед.

Задираю ладонью широкое основание жерди, и с такой же силой, как пресловутый бейсболист бьет по летящему мячу, хлещу по разъевшейся морде. Разбитый нос хрустит под деревянным снарядом. Капли крови мелкими шариками брызгают в разные стороны и попадают на ворот моей куртки.

Прежде, чем «жадина-говядина» начинает валиться назад, я шагаю к четвертому и с размаха пинаю по пистолету. Выстрел опаливает висок — он всё-таки успевает выстрелить, а потом пистолет отлетает вверх.

Ладонью в основание носа!

Лицо стрелка поднимается к небу. Возможно, он успел увидеть летящий вниз пистолет, белые кучевые облака, но это последнее, что он видит в этот день. Удар по адамову яблоку заставляет закатиться зелено-голубые глаза, и четвертый падает на землю почти одновременно с «жадиной-говядиной».

Когда же повернулся к Корневу, то он спокойно засовывал купюры обратно в кошелек. Двое мужчин, сиплый и Гудрон, стояли перед ним навытяжку. Они свесили головы, словно семь дней не спали, а сейчас дорвались до отдыха и уснули стоя. Раздался шлепок, и я обернулся, готовый к нападению. Но то упал на бездыханное тело водителя злополучный пистолет.