— Ты, видно, не поняла, что денег у нас мало, — проворчал дракон, но уже отправился к магазину с вывеской «Мясо». — Я посчитал: в мешках по паре сотен цветов, и мы уже больше четверти потратили на сущие пустяки.

— Ты прав, цены они взвинтили… Но, знаешь, я понимаю, зачем они это сделали, — делилась я своими догадками, стараясь не отставать, — сейчас очень многие сядут в лужу. Они потратят деньги на воинов или дополнительных людей, остаток — на усиление источника и подобную ерунду. А чем они будут кормить своё население? А где новые деньги возьмут на развитие? Не сомневайся, мы на верном пути.

Говорила-то я уверенно, а вот сомнения в душе всё же имела. А вдруг соседи и вправду выберут путь нападения на наши беззащитные земли? Выловят всю нашу рыбу, перестреляют дичь… Излишки продадут и увеличат армию. Они будут паразитировать на нас, пока мы будем тщетно пытаться встать на ноги.

Накрутив себя подобными мыслями, дальше я не шиковала и мешок с деньгами у дракона отобрала — торговаться он не умеет совсем, а вот я очень даже в этом деле хороша.

В итоге мы облетели все пять этажей, купили костей на суп, пять банок тушёнки в кашу — чисто для запаха — и пару десятков яиц на лепешки. Магазин специй вообще обошли стороной — я надеялась, что наши травники сами принесут ароматных корешков с листочками. Зато в магазине для рыбной ловли купили маленький мешочек золотистых бусин и моток тонкой прочной верёвки, напоминавшей леску. И не только для того, чтобы рыбу ловить, между прочим.

— Я придумал систему поощрения, — заявил дракон, когда мы пролетали мимо этого магазинчика, и свернул платформу к нему. — Будем давать им бусины, а по итогу шести месяцев пообещаем обналичить имперскими монетами. Думаю, это послужит хорошим стимулом.

— Да ты гений! — восхитилась я дальновидностью его продуманности и купила в магазине ещё и несколько рыболовных крючков.

Удочки сделать можно из палок.

Благодаря тому, что я не стеснялась торговаться, к магазину магических артефактов мы подлетели, не исчерпав деньги даже из одного мешочка. А вот там пришлось сильно потратиться.

Торговый зал наполненного до краёв волшебством магазина живо напомнил мне наши «Тысяча мелочей». Никакой сказочной атмосферы, сплошные полки с разными запчастями.

— Покажите самые мощные накопители. Сколько стоят? — затребовал его грозность у продавца, которого тут изображал сам декан Светлородный.

Эльф не стал указывать принцу на то, что он теперь не правитель, и послушно выложил на прилавок хорошую такую цепь. На подобные якоря крепят.

— Двести пятьдесят цветков, — объявил он злорадно, — хватит на поддержание мощности источника сто магических волн в час в течение месяца.

Двухсот пятидесяти цветков у нас уже не было, а даже если бы и были, я бы не позволила их все потратить так. Нам ещё куриц покупать. И корову было бы неплохо.

— А что ещё есть, подешевле? — спросила я, лихорадочно ища выход из положения.

Может, нам выгоднее купить пятьдесят каких-нибудь личных накопителей и на них попробовать продержаться несколько дней? Ладно, пятьдесят один — мне не надо.

Жалко, что я совсем не понимала принципа работы магического источника, накопителей и резерва магов. Только догадываться могла.

— Есть подобный накопитель, но на неделю работы за двести десять цветков. Есть на пятьдесят магволн в час на пятнадцать дней за сто девяносто цветков.

Дракон пихнул меня локтем — надо брать. Но я продолжала сомневаться.

— А есть что-то мощное для поддержки источника на три дня или индивидуальное для магов на день?

Дракон шумно втянул носом воздух, и мне резанула глаза ярко-розовая аура, которая обозначает сильный интерес не сексуального характера.

— Есть! — обрадовался декан вопросу, будто я пришла за залежавшимся товаром, который он не мог сто лет сбыть. — Индивидуальные накопители на десять магволн по одному цветку за штуку и есть однодневный на источник в триста магволн в час за сотню.

— Мы возьмём пятьдесят два индивидуальных и один на источник, — от радости выдал дракон, забыв, что надо торговаться.

Я наступила ему на ногу.

— Но только в случае, если вы сделаете нам скидку, — вставила, сделав шаг вперёд. — К примеру, заберём за восемьдесят цветков все.

Эльф крякнул и посмотрел на меня уважительно.

— Никак не могу. Разве что десять монет есть возможность скинуть.

— Пятьдесят.

— Двадцать.

— Сорок!

— Тридцать.

— Тридцать пять и по рукам!

— Забирайте, — сдался Светлородный и принялся отсчитывать пятьдесят две тонких цепочки.

Вскоре он выдал нам мешок с артефактами — на них доставку мы оформлять не стали, — и я расплатилась. Всё, теперь надо выбираться на площадь за скотиной, тут и так почти все деньги потратили.

Когда мы шагнули на свою летучую платформу и принц скомандовал ей отправляться вниз, в торговом центре не наблюдалось ни единого наследника с тенью.

— Ты подала мне отличную идею! — расщедрился дракон на похвалу. — Я привык мыслить глобально, а ты обратила моё внимание на мелочи. Мы раскачаем источник другим способом. Начинаю верить, что мне действительно с тобой повезло, а заговорщики просчитались.