— Откройте мне ваше личико, моя прелесть, — взмолился практически влюбленный кавалер, которому не терпелось узнать, кто же она такая? Если она смогла достать билет на этот благотворительный вечер, то явно была из состоятельной семьи. Бал-маскарад, устроенный одним из первых лиц города, собрал в этом зале всю элиту.

Девушка, смакуя, потягивала напиток, но на последних его словах медленно повернула голову. Зеленые с золотистыми искорками глаза, будто вспыхнули нереальным светом, а от ледяного взгляда ему неожиданно стало не по себе. На губах девушки появилась улыбка, от вида которой мужчина немного отпрянул назад, судорожно ослабляя рукой ворот рубашки.

— Боюсь, сегодня не ваш день, — любезно сказала девушка и встала, чтобы уйти.

— Нет, прошу вас, — пробормотал незадачливый ухажер, пытаясь исправить положение. — Извините, я не…

А вот и ошибка, — злорадно усмехнулся Зорро, вставая со своего места, откуда наблюдал за парочкой.

— Быть может, еще один танец? — с надеждой в голосе спросил кавалер, пытаясь сгладить неприятное впечатление от своей настойчивости.

Она открыла было рот, чтобы отказаться, но в следующий момент рядом раздался другой голос — бархатный, низкий, обволакивающий своей теплотой.

— Вам же сказали, что сегодня не ваш день! Может мне повезет чуточку больше?

Она резко повернулась и встретилась взглядом с Зорро. Зеленый и серый скрестились в немом поединке. Девушка чуть склонила голову на плечо, оценивая мужчину. Ну, что сказать? Хорош!

Он стоял практически вплотную к ней, протягивая руку и приглашая на танец. И просто ждал ее ответа, ни на чем не настаивая. Откажи она сейчас, он просто уйдет из этого зала. И из ее жизни… Хотела ли она этого? Ответа не было даже у нее. Поэтому только выше вскинула упрямый подбородок, тряхнув смоляными кудрями, и озорно сверкнула зелеными очами в вырезах маски.

— Почему вы так уверены, что я не откажу вам? — дерзко смотря в его серые глаза, с улыбкой спросила девушка.

Мужчина опустил руку, но взгляда не отвел. На какую-то долю секунды она почувствовала разочарование и разозлилась на себя. Иногда она корила себя за несдержанный язык, вот и сейчас готова была… На что? Уговаривать первого встречного повторить свою просьбу? Самой пригласить на танец? Стыдно, — одернула она себя и опустила взгляд, закусив пухлую губку.

— Сеньорита, не откажите несчастному искателю приключений, — с усмешкой произнес он, склоняясь в дурашливом поклоне, а девушка опешила на некоторое время и с изумлением смотрела в графитово-серые омуты глаз, в которых плясали бесенята. Или это игра света? — Всего один танец. Вы же… не боитесь меня?

Он заметил, как сузились зеленые кошачьи глаза, метнувшие в его сторону яростные молнии. «Горячая девочка» — подумал он, когда девушка нерешительно вложила в его широкую ладонь свои подрагивающие пальчики. Слегка сжав их, он решительно повел ее в центр зала.

Словно по взмаху волшебной палочки, гости расступились, образуя своеобразный круг на танцполе. Сделав знак оркестру, мужчина развернулся к партнерше. По залу полилась чувственная песня: солистка была неподражаема. Глаза девушки изумленно расширились от звуков музыки. Неужели румба? Как же хорошо, что в свое время она увлекалась латинскими танцами и очень полюбила их.

— Хотите показать, кто в доме хозяин? — с усмешкой спросила девушка, прижимаясь к партнеру. Отступила на шаг, словно пытаясь убежать, но снова оказалась прижата к сильному телу.

— Был уверен, что вы не сможете мне отказать, — прошептал он ей на ушко, обжигая дыханием. По коже девушки прокатилась волна томительного жара, сметая всю природную стыдливость. — Эта музыка оттеняет вашу грациозность, сеньорита.

Девушка хотела что-то сказать, но музыка окончательно завладела ее разумом, и она отдалась в умелые руки партнера.

«Шаг, еще шаг… вроде близки, соприкасаемся телами, но в следующий момент отступаю. Только Он снова притягивает меня к себе… Касается пальцами спины, а там — сплошной оголенный нерв. Словно, я обнажена. Делаю широкий шаг, отстраняясь, разворачиваюсь к нему спиной и плавно прогибаюсь, открывая шикарный вид спереди… Стыдно? Нисколько! Извиваюсь, словно, королевская кобра, не обращая ни малейшего внимания на своего партнера, но чувствую кожей и спиной его пристальный взгляд, горящий, ласкающий… Он хотел быть хозяином танца — я подчинюсь, но он будет сожалеть об этом…»

Мысли хаотично перескакивали в голове девушки. Но вот… он не выдерживает и резко хватает ее запястье, разворачивая к себе лицом, и прижимает податливое девичье тело. Его рука скользит по спине девушки, зарываясь в смоляные кудри, слегка сжимает их, оттягивая голову девушки назад и заставляя смотреть ему в глаза. Вместе они делают несколько шагов, позволяя присутствующим оценить единство пары в танце. Девушка доверчиво кладет голову на плечо партнера, будто смиряется с его властью, но игривая улыбка обещает ему мучения, если не до конца жизни, то до конца танца точно. Не разрывая рук, они кружатся по танцполу, нарушая все каноны танца.