–Но… как же ваше условие? — растерялась девушка, вспомнив причину их спешного брака.

— Ах, это, — отмахнулся Андрей Николаевич, отчего у Лены дернулся в нервном тике глаз, — в конце концов, получилось же, — развел руками, старательно пряча усмешку на губах. Ох, девочка, сложно же тебе будет, если не научишься скрывать свои чувства от посторонних, — подумал он.

— Ну, вы и…, — она с трудом сдержалась, чтобы не высказать в лицо дядюшке все, что она о нем думает.

— Ты лучше скажи мне вот что, девочка, — перебил он ее, пока Лена подбирала цензурные слова. — Ты Сергея любишь? Только давай начистоту, потому, как я своего племянника знаю лучше тебя….

Лена снова вспыхнула и хотела ответить, что ее чувства никого не касаются, но передумала — портить отношения с тем, кто готов помочь, глупо и недальновидно. Да и с недавних пор она твердо решила, что постарается, чтобы их брак просуществовал как можно дольше. Ей нравился Сергей и самой разрушать свое счастье, пусть и недолгое, она не была готова. В конце концов, любить может и один из них, а второй… уважать? Вдруг этого ей будет достаточно?

— Да…люблю, разве это плохо? — тихо ответила девушка, старательно пряча взгляд от внимательного взора пожилого мужчины.

— Кто сказал, девочка? — «удивился» мужчина, лукаво посмеиваясь над ее боевым настроем, — ты садись, — кивнул он снова на стул, — я действительно знаю многое о тебе, кроме того, что ты скрываешь. Но Сандра же знает? — он снова с улыбкой посмотрел на Лену, а она, покраснев, кивнула. — Копаться в твоем прошлом я не собираюсь, но запомни — за свое счастье нужно бороться! А ты руки уже опустила, смирилась любить одна, дарить, но не получать взамен? Я верно угадал?

Лена покраснела. Как же он смог догадаться, о чем она подумала? Неужели…

— Запомни, Леночка, — обратился он впервые за разговор к ней по имени, — любовь и счастье просто в руки никогда не достаются. Их заслуживают, иногда проходя через множество препятствий. То, что легко достается, никогда не ценится. Вот и ты цени себя, девочка, не позволяй моему племяннику играть с собой. И… никогда не думай, что ты недостойна любви, поверь, мой племянник докажет тебе обратное в ближайшее время, — с загадочной улыбкой произнес Андрей Николаевич, а потом кивнул в сторону двери, — ну, иди, ждут тебя там…. Кстати, идею уже одобрил.

Лена подскочила с места и едва ли не бегом бросилась к двери, но на пороге остановилась и обернулась к дяде. Она улыбнулась мужчине, понимая, что только что получила не только его одобрение.

— Я буду стараться, дядя…

— Конечно, ты того стоишь, Леночка, — по-доброму усмехнулся старик.

Девушка осторожно прикрыла дверь, оставляя мужчину одного. Он несколько минут задумчиво смотрел на фотографию девушки, отмечая, как же она похожа на его любимую, Софью Лебедеву. Девушка-мечта, девушка-фантазия…. Как жаль, что он встретил ее слишком поздно, глубоко замужнюю и с красавицей-дочерью на руках. И как хитро переплетаются дороги Судьбы, подкидывая неожиданные встречи людям. Фотографию Алёны, вернее Алины Нивэ, дочери Софьи он уже видел, но та на мать была мало похожа, наверное, пошла красотой в отца. А вот Лена была копией бабушки, только глаза колдовские, зеленые.

Мужчина снова улыбнулся, мысленно обращаясь к небесам, где уже давно находилась его любимая, и пообещал, что для ее внучки сделает все возможное, чтобы она была счастлива.

* * *

Сергей безбожно опаздывал. Случившийся аврал на работе, потом пробки на дорогах, а затем он сам сплоховал, когда почти на полчаса завис в цветочном отделе, не зная какие цветы выбрать своей жене. К тому времени, когда он, наконец, добрался до дома, гости уже почти собрались. Мужчина быстро прошел в дом через гараж, чтобы не попасться на глаза гостям, и, поймав по дороге девушку в форме персонала, сунул ей в руки букет цветов, велев поставить их в вазу, а затем быстрым шагом направился в свою спальню, чтобы переодеться.

Виновник торжества опаздывал почти на час. Лена в волнении сжимала пальцы, то и дело, глядя на настенные часы, которые лениво отсчитывали минуты. В струящемся темно-синем платье, которое выгодно подчеркивало каждый изгиб молодого стройного тела, она была похожа на сошедшую с небес богиню. Девушка стояла недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, и периодически с надеждой поглядывала на верхнюю площадку, к которой вел коридор второго этажа.

Начали собираться первые гости, которые с интересом рассматривали одиноко стоящую хозяйку дома. Лена улыбалась и легким кивком отвечала на приветствия гостей. Через несколько минут к ней присоединились Сандра и Андрей Николаевич. Саша тихим голосом называла имена входящих людей, и пока Андрей Николаевич приветствовал рукопожатием мужчин, Лена с улыбкой здоровалась с их спутницами и поддерживала легкий непринужденный разговор. Зал потихоньку заполнялся гостями, официанты сновали в толпе, предлагая алкогольные и прохладительные напитки.

— Где же Серж? — в очередной раз простонала Саша, когда они остались наедине, шаря глазами по толпе, пытаясь отыскать брата.

— О, Саша, дорогая, отлично выглядишь, — прощебетала подошедшая к ним девушка, широко улыбаясь Сандре и становясь спиной к Елене. От подобного хамства девушка немного опешила, но решила подождать, что случится дальше. — Ты, дорогая, как всегда, постаралась на славу, устроив такой вечер. Не представляю, сколько сил ты вложила в организацию, — продолжала щебетать она, напрочь игнорируя Лену и не давая Сандре вставить ни слова. Однако просто не будет, — подумала девушка.