Вслед за библиотекарем из низкой пещеры вылезла наемница. Гриша кинулся их обнимать. Они тоже были рады встрече.

— Куда вы пропали? Я вернулся, а вас нет. Утром нашел вещи и подумал, что демон вас съел.

— А мы думали, что тебя съел! — воскликнула Назифа и радостно засмеялась. — Мы ждали-ждали, а тебя все нет. Тут послышался гул, мы оставили вещи и побежали искать укрытие. Демон пролетел недалеко от нас. В этот раз и я рассмотрела его рога.

— Фух, — шумно выдохнул Гриша и похлопал Ура по плечу. — Я уже решил, что пришел мне конец. Попытался разобраться в записях, но ничего не понял.

— Это тот самый тоннель, про который описал Маризий, — библиотекарь поднял свиток с земли и прочитал. — «Тоннель готовый приведет вас к темным слёзкам у горы. Найти вам будет нелегко тот путь, что заготовил я».

— Какой молодец, этот Маразмий! — воскликнул юноша, но Ур строго посмотрел на него и поправил:

— Маризий.

Гриша пожал плечами и еще раз хотел обнять Назифу, но она так посмотрела, что желание приближаться к ней пропало. Ур раскрыл свой мешок и выложил на землю пакетики, бутыльки и глубокую каменную ступку.

— Соберите дрова, — велел он, — Нам нужен очень жаркий костер.

Гриша и Назифа разбрелись по подножию вулкана, выискивая то, что можно сжечь. Однако, кроме сухой травы и осыпавшегося куста, Гриша ничего не нашел. Улов Назифы состоял их нескольких заброшенный птичьих гнезд и полусгнившего ствола дерева.

— Да-а, — почесал затылок Ур. — Маловато будет. Даже яйца не поджарить, не то, что металл растопить.

— Что же делать? — воскликнула девушка и опустилась рядом с Уром. — Неужели по-другому никак?

— Никак, — грустно ответил библиотекарь и вновь уткнулся в свиток. — Здесь везде написано про огонь. С помощью огня надо отделить металл от камня. На огне надо до красна раскалить лезвие любого оружия и обмакнуть его в жидкий лавовый металл, смешанный со «следом Богов» и «сердцем матери Земли».

— Что еще за «след Богов» и «сердце Земли»? — угрюмо спросил Гриша.

— Я взял их с собой, — махнул рукой Ур. — «След Богов» — это чернозем. В наших краях его мало, только на берегах крупных рек. А «сердце матери Земли» — пчелиный воск.

Повисла тягостная тишина. Путь до гор был опасный. Они несколько раз стояли на пороге смерти: скорпионы, людоеды, тварь в оазисе, еще один Пустынный демон. И теперь, когда они пришли к цели своего путешествия, оказалось, что все было напрасно. Гриша ковырял дыру на своей рубашке, Назифа гладила больную икру, Ур не сводил взгляда с надписей.

— Ах! — воскликнул библиотекарь и остальные испугано вздрогнули. — И как я сразу не заметил? Старый больной ишак – вот я кто!

— Что там? — в нетерпении спросила девушка.

— «Огонь, что дарен вам Богами», — прочитал он. — Поняли? Огонь, что дарен Богами – «Священный огонь»! Гриша, это ты!

— Но я не могу, — развел руками юноша. — Я не знаю, как это работает. Вы же знаете.

Однако друзья смотрели на него с такой надеждой, что Грише пришлось подняться на ноги и снова запеть про Стеньку Разина, про сени, про березку. Еще вспомнил романс, который часто пела старшая дочь Смолина у них в гостях. Но «Священный огонь» так и не пробудился.

— Может, его надо испугать? — вполголоса спросила Назифа у Ура.

Тот пожал плечами и тяжело вздохнул. Гриша хотел сесть рядом с ними, но тут что-то просвистело у самого уха.

— Чуть-чуть не попала, — усмехнулась Назифа и вытащила из-за пояса еще один кинжал. — Теперь-то уж не промажу.

— Этим ты меня не испугаешь, — сказал Гриша, но когда увидел, куда она целится, прижал руки к паху и невольно попятился.

— Ур тебя вылечит, — приободрила она и хищно сощурилась. — Только детей не будет.

— Ты с ума сошла! Не смей кидаться в меня ножами!

Следующий кинжал пролетел между ног и вскользь чиркнул штаны чуть выше колена, разрезав плотную ткань.

— Прекрати!!! А вдруг ты попадешь?

Назифа приближалась на полусогнутых, не сводя с него немигающего взгляда, словно хищник. Гриша завизжал и бросился бежать, прыгая, как козел на лугу. Еще один кинжал порезал его сапог.

— Дура!! Оставь меня в покое! — закричал он и почувствовал ком тепла в груди. Гриша остановился и посмотрел на руку. Та была объята синим пламенем.

Довольная Назифа опустила руку с кинжалом и улыбнулась. Ур радостно захлопал в ладоши, затем схватил каменную ступку и побежал к застывшей лаве.