Гриша тем временем допел по валенки и затянул про сени. Потом вспомнил колыбельную, которую заунывно напевала его нянька, и спел ее. Затем пошел по кругу. Люди, заслышав песню и призыв Назифы, а также разглядев процессию, бодрее начали присоединяться: кто с вилами, кто с факелом, кто с молотком.

Когда друзья подошли к дворцу, за ними уже была целая толпа. С первого взгляда люди выглядели воинственно с факелами и оружием, но если приглядеться, то можно было увидеть, что все улыбаются и как умеют подпевают Грише.

Юноша поднялся на крыльцо и в очередной раз затянул песню. Люди все подходили и подходили. Назифа с Уром поздравляли их с избавлением от демона и убеждали, что больше не надо бояться. Когда Гриша допел, послышались редкие хлопки. Остальные продолжали напряжено всматриваться в темноту.

— Теперь можно и «Боже, Царя храни!» затянуть, — решил Гришка, но тут услышал сзади голос Озаза.

— Погоди! Что все это значит?

— Мы празднуем «День открытых окон», — громко ответил юноша. — Каждый год в этот день вы будете вспоминать нас и благодарить за то, что мы сделали. Демон побежден! Его больше нет! Победа!!!

Толпа будто проснулась ото сна и раздались бурные аплодисменты. Громче всех кричала Назифа и подбадривала остальных. Озаз с копьем в руке посмотрел на звездное небо, на улыбающегося Гришу и кивнул.

— Похоже, вы говорите правду.

— Конечно! Стали бы мы так рисковать? Пустынный пропал и, надеюсь, больше никогда не объявится.

— Жду вас завтра утром, — кивнул наместник и спустился к толпе. — Друзья, эту ночь я проведу на улице! Если утром буду жив, значит демона больше нет. Приходите сюда на рассвете и удостоверьтесь!

Толпа начала расходиться. Друзья попрощались с Озазом и зашагали к гостиному дому.

— Пройдет немало времени, прежде чем ночь перестанет их пугать, — сказал Ур. — Они очень хотели нам поверить, но страх читался в их глазах.

— Не удивительно, — кивнула Назифа. — Надеюсь, хотя бы через год они будут отмечать «День открытых окон» с открытыми окнами.

Дверь гостиного дома была заперта. Гриша постучал.

— Кто там? — еле слышно спросил Фенуку.

— Свои, открывай.

— Кто «свои»?

— Ты что Ваньку валяешь? Открывай давай!

Засовы заскрипели и дверь немного приоткрылась.

— Вы одни? — послышался осторожный голос хозяина.

Юноша резко распахнул дверь и Фенуку отскочил, потирая лоб.

— Конечно, одни. А ты думал, мы Пустынного в гости позвали? Устал, как собака. Пойду спать… Эй, Ур, может дашь на ночь змеехвоста? Что-то нога заныла, боюсь, не высплюсь.

— Нет-нет, — торопливо ответил библиотекарь. — Больше нельзя, а то разум помутнеет.

— Начинается, — раздраженно выдохнул юноша и зашаркал к лестнице. — Так и скажи, что себе оставил, жмот.

В комнате он осторожно опустился на кровать и стянул сапог с больной ноги.

— Ну, не так уж и плохо.

Опухоль еще держалась, но была уже не такой плотной. Сине-желтый синяк опоясывал щиколотку. Гриша подложил под ногу подушку, лег и сразу же заснул.

***

— Гришка, вставай, — услышал он голос Ура.

— Отстань, я только лег, — пробурчал юноша и хотел зарыться под подушку, но не нашел ее и натянул на глаза рубашку.

— Уже полдень.

— Как полдень? — юноша резко сел и разлепил глаза. — Нам же за деньгами надо!

Ур усмехнулся и погладил лирров, развалившихся на его кровати.

— Как твоя нога? Выглядит неплохо.

Опухоль спала, а синяк сильнее пожелтел. Гриша прошелся по комнате и пожал плечами.

— Пока не болит, но дорога покажет.

Он умылся и спустился вниз. Назифа сидела за столом с детьми и что-то им рассказывала. Малыши слушали ее с открытым ртом, иногда испугано вскрикивая.

— А потом он пырнул его саблей еще раз, — зловещим шепотом сказала девушка. Девочка лет пяти засунула в рот большой палец и начала сосать, глядя на нее широко раскрытыми глазами. — Демон закричал, как раненый коршун и вдруг… БАЦ!

Назифа резко хлопнула в ладоши, девочка вздрогнула и заревела.

— Нашла, о чем с детьми говорить! — возмутился Гриша. — Лучше принеси мне что-нибудь поесть, а я им пока сказку расскажу.

— Еще чего! Я тебе не прислуга.

Но тут появилась Муна с тарелкой горячей каши и лепешками. Гриша откусил лепешку и заговорил:

— Так вот, детки, был у нас замечательный писатель Пушкин. Погиб несколько лет назад. Один нехороший человек решил избавиться от него и вызвал на дуэль. Знаете, что такое дуэль? Это когда один дяденька убивает...