— Максимальная скорость составляет триста пятьдесят километров в час, но недолго. Так сказать, полёт на форсаже. А дальность — около пяти тысяч километров, потом необходимо зарядить аккумуляторы.

— Вот как? И от чего заряжаются аккумуляторы?

— От силовых полей Земли.

— Разве их много?

— Гравитационное поле известно уже сейчас. Известны магнитное и радиационное поля, в будущем открыты ещё с десяток полей небесных тел. О них, если будет нужда, я сообщу специалистам, кое-какая информация в архивах у меня имеется.

— Очень благородно с Вашей стороны не скрывать научные знания. Но не будем задерживаться, нас ожидает товарищ Сталин.

Подождали, когда лебедь свернётся в яйцо, Антон сунул его в рюкзак, и компания разместилась в машине наркома.

Всё время разговора бойцы оцепления держались в радиусе пятидесяти метров и не мешали.

Ехали недолго. С широкого шоссе свернули на хорошо укатанную дорогу с щебеночным покрытием, которая привела к скромным зелёным деревянным воротам с красными звёздами посреди створок. Из-под грибка подошел часовой, проверил документы, и короткая колонна двинулась дальше. У вторых ворот машины сопровождения остались, дальше поехала только машина наркома. И наконец, рядом с двухэтажным деревянным зданием, неотличимым от сотен таких же санаторных корпусов по всей стране, Берия, Антон и Юрий вышли из машины.

— Оружие следует оставить в машине или сдать охране при входе. — предупредил Лаврентий Павлович.

— Ясно. — кивнул Юрий и снял с ремня кобуру с пистолетом, а из-за голенища вынул финку.

У Антона оружия оказалось побольше: пистолет, два ножа, праща и мешочек с шариками от подшипника.

— Вы считаете пращу серьёзным оружием? — удивился Берия.

— В некоторых ситуациях, например, когда требуется соблюдать тишину, праща просто незаменима.

— Вы применяли пращу здесь?

— Здесь нет, не довелось. Но я отлично владею этим оружием, потому и ношу его с собой.

Молчаливый водитель наркома принял оружие и сложил в кожаный портфель.

— Пойдемте, товарищи, нас уже ожидают. — поторопил Берия.

По пяти ступенькам поднялись на высокое крыльцо просторной веранды и вошли в раскрытую двустворчатую дверь. Обстановка зала оказалась довольно скромной: массивные диваны и стулья вдоль стен, небольшие, но тоже тяжёлые столики, на некоторых стояли шахматные доски с расставленными фигурами.

По широкому коридору пришли в другой зал, поменьше, где в кресле сидел и читал книгу человек, хорошо известный и через тысячу триста лет: Иосиф Виссарионович Сталин.

— Добрый вечер, товарищ Сталин. — хором и очень слитно сказали гости, а Сталин поднял голову:

— Добрый вечер, товарищи, проходите, присаживайтесь, нам нужно поговорить.

Гости прошли и расселись в креслах, расставленных в круг. Сталин молчал, давая возможность освоиться в незнакомой обстановке, и когда все разместились, сказал:

— Мы заочно друг с другом знакомы, давайте разговаривать запросто. Сначала я спрошу капитана Аверина, как боевого лётчика. Скажите, товарищ Аверин, хороши ли отечественные самолёты?

— Наши советские самолёты вполне хороши на текущем этапе войны, товарищ Сталин. Мы даём фашистам достойный отпор, но наши самолёты недостаточно хороши для достижения победы. К примеру, как говорили заводские специалисты, которые доставили нам в полк первые самолёты ещё в мае этого года, наш штурмовик Ил-2, изначально конструировался двухместным, но потом его сделали одноместным. Я вижу за этим решением чью-то злую волю. Штурмовики намеренно сделали беззащитными перед атаками истребителей, сзади. В полку мы переделывали наши штурмовики, устраивали место стрелка и пулемёт для него, я сам участвовал в такой работе, и в результате наши потери резко снизились. Полки, где таких работ не проводилось, погибли в полном составе.

— Как бы Вы ещё улучшили свой самолёт, товарищ Аверин?

— О первом, о месте стрелка, я сказал. Во-вторых, я бы посоветовал конструкторам сделать систему шаг-газ, которая автоматически изменяет шаг винта в зависимости от задаваемой мощности двигателя. Такие устройства имеются на немецких самолётах, я видел на трофейных машинах. Устройство не очень сложное, но сильно облегчает боевую работу пилота. Третье, это автоматические створки водо и маслорадиатора.

— У Вас правильное отношение к делу, товарищ Аверин. Пройдите в соседнюю комнату, Вам дадут бумагу и принадлежности, составьте заявку на необходимые приспособления, я лично буду ходатайствовать, чтобы их рассмотрели без задержек. У Вас есть ещё мысли?

— Есть, товарищ Сталин. Может это и не моего ума дело, но как коммунист я обязан высказаться.

— Слушаю, товарищ Аверин.

— Я учился летать на самолёте У-2 конструкции товарища Поликарпова. Потом я учился на УТИ, потом пересел на И-15 того же конструктора. На вооружении истребительной авиации ВВС РККА основным истребителем является И-16 конструкции товарища Поликарпова. Логично было бы предположить, что самолёт-истребитель на смену И-16 будет развитием этой прекрасной машины, но почему-то на замену, перед самой войной, на вооружение представили самолёты никому не известных конструкторов, при этом сырые и недоведённые. Я не верю, что товарищ Поликарпов не создал нового истребителя, в основном понятного и привычного рядовому лётчику. Беда в том, что все новейшие самолёты сконструированы как нарочно с различным расположением приборов и элементов управления, у каждого имеются особенности в пилотировании, что требует большой переучки и привыкания, из-за чего резко растут потери, особенно среди молодых лётчиков, а за ними выбивают и опытных. Извините, если мои слова показались резкими, товарищ Сталин.