Лейтенант получил опечатанный конверт и ушел.

— Взял с собой проверенные кадры? — кивнул на дверь Юрий.

— А как иначе? Я ребят знаю почти три года, проверил и в бою, и в работе, и в пьянке. Мне же времени на раскачку никто не дал, а на кого опираться? Только на своих.

1Каптри — капитан третьего ранга. Флотское воинское звание, соответствующее майору в сухопутных войсках.

2Огольцов Сергей Иванович (1900 г.—1976 г.) — деятель советских органов госбезопасности, генерал-лейтенант

Спустя неделю Серов, Антон и Юрий стояли на верхней галерее Зала Оперативного Планирования в здании Главного штаба. Зал впечатляет: двадцать пять метров в ширину, почти сорок в длину и три этажа в высоту. По сторонам — три яруса галереи для командиров, приглашенных на совещание, внизу огромнейший — двадцать на тридцать метров макет местности, а на оставшемся пространстве — столы с картами и места для генералитета.

— Это всё построено по нашим данным? — неверяще спросил Юрий, глядя как внизу командиры и курсанты Топографического училища наводят последние штрихи на макет, представляющий местность от Ладоги до Тосно и от Ленинграда до Войбокало.

— По вашим, конечно. Сам знаешь, что ваши сведения самые точные из всех доступных. Теперь давайте уточним позиции германских войск, особенно запасные позиции. Основные, как будто, обозначены все.

— Фальшивые позиции интересуют?

— Конечно. Так их и пометим, фальшивыми. И запасные позиции, и пути отхода. Да, крайне важная деталь: внимательно посмотрите минные поля: всё ли правильно обозначено.

Так шаг за шагом, позиция за позицией Антон и Юрий уточняли положение деталей на макете, а командиры и курсанты Топографического Училища тщательно выставляли изменения. Вскоре в этот зал придут сотрудники штаба Ленинградского фронта и продолжат работу по планированию прорыва блокады, сводя воедино различные детали громадной работы.

Антон, Юрий и Артём не дождались начала работы командиров штаба: свою часть они сделали, и теперь готовились к следующему этапу новой части своей работы. Им предстояло спланировать удар по аэродромам германской армии, чтобы воспретить ей любую активность в период нашего наступления. Расположение аэродромов уже вскрыто, с особым тщанием отмечены места проживания лётчиков, техников и офицеров штаба. Ценных специалистов следует уничтожать в первую очередь, их потеря, в отличие от утраты техники, практически невосполнима.

На аэродромах Дальнебомбардировочной авиации приступили к подготовке к наступлению: завозились бомбы, топливо, уточнялись полётные карты, инструктировались командиры и штурманы-бомбардиры. Самым удивительным в инструктаже было уточнение:

— Бомбометание производите, не опускаясь ниже верхней кромки облаков, по целеуказанию наводчика, который будет сопровождать вашу группу на своём самолёте.

— Что значит «по целеуказанию»? — вскинулся знаменитый полярный лётчик, прославившийся ещё в тридцатые годы перелётами через Арктику.

— Это значит, что у нас появилась аппаратура, позволяющая бомбить точно, без визуального контакта с целью. Это всё, что я знаю, но даже такая малость является совершенно секретными сведениями. Понятно?

— Понятно. Что тут непонятного? — пробасил пилот — Просто необычно. Хотя… Техника за наше время шагнула очень далеко. Я-то начинал на Фармане-шестерке, без кабины и даже без ограждения. Приборов на нём вообще не было ни одного, а теперь-то как всё развилось... Я не слышал, чтобы даже в Америке проводились такие опыты, значит наши что-то такое создали. Вот что значит советские инженеры!

Собравшиеся одобрительно зашумели. Руководитель занятия тоже проворчал что-то позитивное и продолжил:

— К делу, товарищи. Бомбовая загрузка максимальная, топлива минимум, только лишь бы дойти до места и вернуться назад. Истребительного противодействия не будет, поскольку синоптики сообщают о плотной облачности, с верхним краем до шести-семи тысяч метров. Наверняка будет болтанка и обледенение.

— Серьёзно…

— Ещё бы не серьёзно! Но именно поэтому задача возложена именно на вас, товарищи. Кто ещё может летать в тяжелых метеоусловиях и при полном отсутствии видимости? Кто умеет вести дальние перелёты по приборам?

Капелька лести приятна даже здоровенным мужикам. Хотя какая там лесть — эти мужчины всей своей жизнью доказали свою исключительность в профессиональном плане. Они лучшие, безо всяких «но».

С ярославского и вологодского аэродромов поднялись самолёты Дальнебомбардировочной авиации. Выстраиваясь в плотные колонны, они двигались в сторону Ленинграда. Впереди перед самолётами стояла стена туч огромного циклона, раскинувшего свои тенета от Норвежского моря до Калинина.

Бомбардировщики поднялись выше, и пошли над облачной равниной, непроницаемой для взглядов. Когда до Ленинграда осталось чуть более ста километров, их встретил одиночный Ер-2.