— Но есть и другая возможность?

— Есть. Это путь, на который вышли постепенно, не сразу. Грубо говоря, это получение деталей и элементов методами не химии и механики, а биологии.

— Вы говорите о выращивании деталей?

— Конечно. Но этот путь чрезвычайно сложен. Необходимо создать микроорганизмы, которые будут выращивать для нас необходимые элементы.

— Как теперь выращивается мясо и хлеб?

— Да, Иосиф Виссарионович, причём с такой же себестоимостью.

— То есть, почти бесплатно?

— Совершенно верно.

— Не понимаю. Это слишком сложно для меня.

— Ничего страшного, тут уж кто на что учился. А если без шуток, то давайте посмотрим на любой сложный электрический аппарат, хотя бы телефон, стоящий на Вашем столе. Он состоит из некоторых устройств, которые преобразуют электрический сигнал либо в сигнал другой мощности или амплитуды, чтобы передать его дальше по схеме, либо преобразовать сигнал в энергию другого вида, то есть электрический сигнал в звуковой.

— Понимаю.

— Биологический прибор способен выполнить ту же работу. Представьте, что на некоторой подложке, допустим, на листе гибкой пластмассы будет выстроена похожая схема, только вместо конденсаторов, усилителей и иных элементов, вырастут колонии бактерий, которые подобно коралловым полипам создадут некое устройство, способное выполнить ту же работу, что и их предшественник, изготовленный из металла и резины.

— Кажется, понимаю: в этом случае приборы станут миниатюрными, при той же производительности.

— Совершенно верно. Более того: за счёт миниатюрности деталей и лёгкости связи окажется возможным добавить в аппарат дополнительные детали с новыми функциями. Таким образом, телефонный аппарат может быть совмещён с вычислителем, кинокамерой, средством определения точного местоположения и другими полезными свойствами, и при этом будет находиться у вас в кармане, куда бы вы ни пошли. А так как подобные аппараты будут относительно дёшевы, то владеть ими будут все, во всяком случае, все, кто захочет иметь такой телефон.

— Неужели такой комплекс приборов будет стоить как простой телефонный аппарат?

— Намного дешевле. На самом деле всё просто: вычитаем из стоимости аппарата добычу руд, выплавки металлов, проката проволоки и прокладки кабельных линий. Кроме огромного количества материалов, из процесса исключаются множество исполнителей. Например, уже сейчас, при замене ручных телефонных станций автоматическими высвобождается множество телефонисток, которых можно использовать на других направлениях. А ведь это ещё и исключение из оборота стоек управления и вообще целых телефонных станций.

— Понимаю. Всё берёт на себя небольшой аппарат, работающий в автоматическом режиме.

— Верно. Не забудем, что из процесса изготовления исключаются тысячи, если не десятки тысяч рабочих и инженеров. А ещё — связь становится намного качественней и доступнее для всех.

— Тогда вопрос поставлю таким образом: когда ждать появления вашей растительной электроники?

— Нескоро, товарищ Сталин. Самый ближний рубеж — это лет через двадцать-двадцать пять, когда мы сумеем наладить крупносерийное производство.

— Получается, мелкосерийное производство растительной электроники вы сможете наладить раньше?

— Мы её называем биоэлектроника. Да, мелкие серии появятся лет на десять-пятнадцать раньше. Впрочем, отдельные детали, произведённые по новой технологии и пригодные для использования в современной радиоаппаратуре вместо ламп и других деталей, мы уже выпускаем

— С одной стороны это быстро, а с другой — вырастет новое поколение людей.

— Хотелось бы быстрее, товарищ Сталин, но предварительная работа потребует огромных затрат как научных, так и финансовых. Не забудем о создании соответствующей научной школы.

— Антон Петрович, Вы знакомы с основами биологии и создания новых материалов. Ваши знания превосходят знания лучших академиков современности. Что из этого следует?

— Иосиф Виссарионович, Вы желаете взвалить на меня этот груз?

— А кто кроме Вас, Антон Петрович? Нашей стране предстоит победить в войне, а после войны вступить в борьбу с лидерами капиталистического мира. Неужели Вы думаете, что капиталисты, вот так, за здорово живешь, отдадут свои богатства народу? Чтобы победить, нам нужно достичь превосходства над врагом, и биология, судя по всему, может дать нам это преимущество. Берётесь?