– В настоящее время нарушается лишь одно воздушное пространство, рассердился Мэйлор, - мое!

Он сделал движение рукой, чтобы отодвинуть камеру, но та молниеносно увернулась, и не успел Мэйлор глазом моргнуть, как она снова оказалась перед его носом.

– Другие голоса из службы орбитального контроля утверждают, конечно же, неофициально, что ваш корабль еще до столкновения с нашей атмосферой уже имел значительные повреждения. Они возникли в ходе боевых действий, в которые вы оказались вовлеченными?

– Исчезни! Оставь меня в покос! От меня ты не услышишь ни слова! Мэйлор бросил на Седрика взгляд, который должен был означать: "Ну что ты возишься? До сих пор не сбил эту фиговину!"

– Скажите, что здесь происходит?
– удивленно воскликнул Набтаал, который как раз вернулся.
– Что это за...

– Дорогие зрители, я вижу еще одного члена группы, потерпевшей кораблекрушение, которого до сих пор еще не было в нашем поле зрения, зонд отстал от Мэйлора и с удвоенной энергией набросился на Набтаала. Партизан испуганно отпрянул, когда перед его носом внезапно появился микрофон.
– Не могли бы вы рассказать о событиях, связанных с падением вашего корабля?

– Что? Как?
– Набтаал был совершенно сбит с толку.

– Вы участник прямого эфира из студии ПЕ TV, станции номер 1 на Санкт-Петербурге... Развлекательная программа, музыка, информация круглые сутки, - это звучало как заученный, заезженный текст.
– Разрешите узнать, в каком качестве вы находились на борту корабля?

До Набтаала наконец дошло, что все это значит. Он гордо приосанился, попытался разгладить свой костюм, что имело не так уж много смысла - такой он был грязный и рваный.

– Я партизан, - сказал он, гордо выпятив грудь в сознании того, что сейчас его изображением любуются на бесчисленных теле- и голоэкранах.
– И я хотел бы использовать эту возможность для того, чтобы заявить о вопиющих и невыносимых условиях на планете штрафников Звездной Империи Сардэя. Там постоянно нарушаются многие положения конвенции о нравах человека, там...

– Партизан?
– балаганный энтузиазм ведущего как ветром сдуло

Набтаал был сбит с толку и остановился.

– Конечно, партизан, - подтвердил он.
– На чем это я остановился? секунду он размышлял.

– Ах да! Как я уже сказал, я рад предоставленной мне возможности при таком стечении народа привлечь к насущным вопросам...

– Э-э-э, большое спасибо, - прозвучало из громкоговорителя, - это было очень поучительно.

Мы уверены, что наши зрители поняли, что вы имели в виду.

Шар оставил озадаченного Набтаала в покое. Седрик хотел рассмеяться, если бы ему вдруг не стало ясно, как мало в их ситуации забавного Напротив, зонд слежения невероятно усложнил их положение, и теперь они находились в смертельной опасности. Ведь беглецы прибыли на планету, чтобы незаметно влиться в ее жизнь, что теперь из-за этой фиговины становилось проблематичным. За время передачи их лица стали известны всей планете. Пусть даже пройдет несколько дней, прежде чем командование флота вышлет в свое здешнее представительство предписание об их розыске и аресте, вся эта история с зондом значительно облегчит их поиски...

Седрик тихо выругался. Будто для объявления розыска недостаточно уже одного факта их прилета сюда на крейсере сардайкинского флота и того, что все они, за исключением Мэйлора, были в одежде заключенных!

Почти с облегчением он увидел, что зонд пролетел мимо йойодинов, как явно недостойных интервью. Их новой жертвой стал Дункан. Ну и ладно. Вряд ли им удастся выудить из полоумного кибертека хоть одно разумное слово.

– Не могли бы вы сказать нашим зрителям несколько слов о том, откуда вы прилетели?
– прозвучало из динамиков.

Седрик придвинулся к Мэйлору.

– Ну уж теперь-то мы избавимся наконец от этой треклятой фиговины, прошептал он своему бывшему другу.
– Эта передача задаст нам жизни.

Мэйлор понял, что Седрик имел в виду.

– С у...удовольствием, - заговорил Дункан.
– Мы заключенные, бежавшие с Луны Хадриана, одного из крупнейших бираниевых рудников Звездной Империи Сардэя. Только таким образом нам удалось спастись от подлого нападения, стоившего жизни команде охранников и всем остальным заключенным.

Кто бы ни вел передачу в студии, ему понадобилось некоторое время, чтобы переварить новость.

А Седрику для этого понадобилось еще больше времени. "Постойте, билось в его черепе, - как же это возможно, что Дункан, который в последнее время двух слов не мог связать, вдруг заговорил - и совершенно нормально? Но что он говорит!..

– Это чрезвычайно интересно. А у вас есть какие-то предположения, кто бы мог стоять за этим нападением?

– Ну конечно же!
– с готовностью откликнулся Дункан.
– У нас есть вполне обоснованное подозрение, что организаторы нападения, скорее всего, высокие чины космического флота Сардэя.