— Об этом я не подумал, — поник парень.

— Значит так, — скомандовала я, — неси сюда ленты свои, есть у меня одна идея. А ты, — схватила Женю за руку. — За мной.

— М–м–м, обожаю, когда девушки доминируют, — прошептал мне на ухо в коридоре, обуваясь.

— Шут, — я как могла, пыталась сдержать улыбку, от которой уже скулы начали болеть.

Было уже больше десяти вечера, но жара толком не спала, оставляя в темноте духоту, которая была предвестником скорого дождя. Мы шли, касаясь друг друга руками, пока парень не притянул меня к себе и обнял за плечи. Так мы и вошли в круглосуточный гипермаркет.

— Что ты хотела купить? — спросил Мельник.

— Нам туда, — вместо ответа, потянула его в сторону, где продавали фреш.

— Ты уверенна, что нам нужно именно это? — парень сомнительно покосился на то, что находилось в моих руках.

— Абсолютно.

Дома нас уже ждали ребята. Моя идея не требовала много времени, поэтому через пять минут я вручила Егору “букет” из сочного зеленого брокколи, перевязанного красивой изумрудной лентой.

— Это гениально! — воскликнула Алина и захлопала в ладоши.

— А Вике точно понравится? — Егор покосился на «букет».

Я пожала плечами и ответила:

— Понятия не имею, если честно. Алинке, вон нравится, мне тоже.

Егор кивнул своим мыслям, поблагодарил и уехал к Вике.

— Эй, а что нам делать с остальными овощами? — крикнула ему вслед Алина.

— А вам, по всей видимости, придется резать салат, — пожал плечами Женя, взял меня за руку и потянул к выходу.

Глава 23. Женя

В воздухе пахло грозой и скорым дождем, поэтому создавалось странное ощущение чего–то грядущего. Дорога домой занимала немного времени, но с Букой мы успели обсудить историю Егора. Неплохо было бы узнать, что в действительности произошло с Афанасием и не будет ли у моего друга проблем в будущем.

Не надо быть дипломированным юристом, чтобы помнить про статью «Причинение телесного вреда здоровью».

В квартиру заходили тихо, крадучись. Хоть было еще не очень поздно, но родители уже отдыхали. Пока на кухне я пытался соорудить себе бутерброд, Катерина отправилась в душ.

Странный день. Что–то не давало мне покоя, но я не мог разобраться в собственных ощущениях. Необъяснимо… я упускал какую–то важную деталь. Погруженный в свои мысли, я любовался ночным городом, который совсем скоро окутает дождевая стена, вдали виднелись проблески молнии.

А потом я услышал грохот.

И это был вовсе не гром. Этот грохот, доносился из ванной и не мог сулить ничего хорошего.

Отправился на звук и постучал аккуратно в дверь:

— Бука, ты как там? Жива?

Несколько секунд была тишина, я уж было подумал, что Катя упала и потеряла сознание, но потом она резко распахнула дверь и уставилась на меня огромными и перепуганными глазами, в которых стояли слезы:

— Ненавижу тебя! — бросила она мне в лицо.

Я рассматривал ее, обернутую полотенцем с собранными в пучок волосами, и в очередной раз умолял свою фантазию успокоиться.

— Что произошло? — спокойно спросил я.

— У меня клещ!!! — шепотом крикнула она, схватила за руку и затянула в ванную, довольно тесно прижимаясь к моему телу.

— Эй, детка, я не против тройничка. Но пускай третьим будет не клещ?! — я пытался переключить Катю, лучше уж пусть ненавидит меня.

Девушка проигнорировала мою фразу и задрала полотенце, я ожидал увидеть там обнаженное тело, но внизу были уже знакомые мне пижамные шорты. Очевидно, Катя одевалась, когда заметила на себе инородное вторжение.

Я гоготнул, не в силах сдерживаться — вот и лишилась Катенька девственности, правда не в классическом ее понимании.

— Хватит ржать! Достань его! Боже, я заболею и умру. Заболею и умру… как эта болезнь называется?

— Боррелиоз вроде, — ответил я.

— Вот–вот! От него тоже умру, — Катерину начинала накрывать паника, слезы уже покатились по лицу. — Боже, в моем теле застряло живое существо и в этот самый момент оно вгрызается все глубже и глубже, напиваясь моей кровью. Это же практически «Чужой»! Только наоборот.

— Это звучит еще хуже, чем выглядит, — скривился я. — Хорош паниковать, сейчас достанем его.

— У–у–у это все ты виноват! Не мог мне сразу сказать, что в лесу есть клещи???

— Катя,— как можно спокойнее начал я, — в любом лесу есть клещи, или ты пингвин и прилетела из Антартики, раз не знаешь этого?

Переборщил… потому что Катерина всхлипнулаи зарыдала еще сильнее. Тяжело вздохнув, прижал ее к себе и уткнул сопливым носом себе в грудь. Ежиха всхлипнула несколько раз, а потом, все также прижатая к моему телу сдавленно пролепетала: