До самого вечера мы объезжали поля, и я была довольна результатом. Эйдан в специальную книжечку записывал результаты наших с Дэни изысканий, что-то сразу передавал местным жителям. Мы не пропускали в деревни, а заезжали в них, как и положено добрым хозяевам. Эйдан разговаривал с людьми, и я видела, как удивленно они смотрят на Дэни и Вилли. Эйдан не забывал указать, что перед людьми их новый виконт, пусть и юный, но он уже с помощью своей магии помогает на полях. Не знаю, верили ли люди, но кланялись с удивлением.

К вечеру я устала и поспешила отправить детей мыться, оба извязывались как маленькие поросята. Эйдан, едва войдя, уже распечатывал какое-то письмо, вздохнул тяжело. Наверное, неприятная новость. Кивнув ему, я хотела тоже подняться наверх.

— Камилла, — задержал он меня, — я получил известие из столицы и... в общем... боюсь, что больше нет возможности ждать. Мы должны провести большой бал и представить обществу Вильгельмину.

— Уже? — ахнула я, — но как же... она ведь не превращается?..

— Ждать мы больше не можем. Пока переезжать в столицу не будем, не хочу дергать детей, но я буду открывать порталы, придется навещать столичный дом, заказать тебе новое платье, подходящее случаю, все подготовить... не волнуйся, мои служащие привычны к этому, мы наймем дополнительный персонал у агентства, в которое я всегда обращаюсь, они предоставляют и организатора бала, тебе останется только указать организаторам, чего ты желаешь.

Я тяжело вздохнула. Ну, конечно. На самом деле ошибки, которые простительны неженатому мужчине, обязательно будут учтены, если речь идет о его жене. Хозяйка бала — это огромная ответственность, мама не успела меня этому научить, но мы проходили в школе. Однако, уровень бала герцога — это совсем не то, к чему я была готова. Но придется вспомнить, что и как и поднять свои школьные записи.

— Хорошо, Эйдан, я тебя поняла, — кивнула я.

— Есть те, кого ты хочешь пригласить?

Я задумалась. Возможно, следует восстановить связи со своими одноклассницами, нужно будет узнать, как сложилась их судьба. А еще, конечно, тетушка, я обещала ей и Анисии приглашение на бал в обмен на то, что мы не будем устраивать скандалов. Проигнорировать их значит уже продемонстрировать, что в нашей семье все не так просто.

— Я бы хотела пригласить своих родственников и, может быть, кого-то из одноклассниц, — неуверенно произнесла я.

— Нужно будет составить список, — кивнул Эйдан.

Организовать бал для герцога было задачей безумно сложной, но работники Эйдана в столице действительно были преданными делу и опытными людьми и нелюдьми, а те, к кому он обращался за помощью, знали свое дело, были бы у заказчика деньги. Финансов Эйдан не жалел и даже меня подбадривал: не экономь, делай так, как тебе нравится больше.

Господин посол эльфиской автономии в честь знаменательного события презентовал мне чудный отрез эльфийского шелка на платье. Его и трогать-о было страшно, не то что резать и что-то шить. Ткань была с переливом: большей частью темно-синяя, почти черная, но по ней будто были рассыпаны серебряные искорки-звезды. Это была не вышивка, не камни, не вплетенные в ткань серебряные нитки, а какая-то эльфийская технология, которую никто не мог повторить. Казалось, что перед тобой настоящее звездное небо. С одного конца ткань постепенно светлела в пепельно-серый, словно предрассветные сумерки, а самый край переливался розовым. Мне сшили из него платье довольно простого силуэта, отдаленно напоминающее то, в котором была жена посла на балу, с многослойной юбкой, демонстрирующей разные оттенки ткани. Сам шелк был полупрозрачный, поэтому его можно было использовать и на вуаль, но в два слоя он становился совершенно непрозрачным.

— Вы уверены, что вам все еще нужна вуаль? — вежливо спросила меня Мелоди, когда мы обсуждали со швеей заказ.

Я замерла растеряно. Ниточки шрамов постепенно сглаживались и становились менее заметными, хотя все еще были отчетливо видны. Можно было бы действительно написать Клену и попросить его достать косметику... или просто воспользоваться человеческими аналогами: пудрой и румянами, все же это всего на один вечер. Я сглотнула, но все же не решилась сейчас на такой важный шаг:

— Давайте все же сделаем вуаль, а потом уже я посмотрю.

— Конечно, миледи, как прикажете, — кивнула швея.

Время бежало с безумной скоростью. Казалось, еще есть время, еще есть множество незавершенных задач... и вдруг мы уже переезжаем из виконтства обратно в столицу. После очередного осмотра Вилли доктором ФицУильямом и подтверждения, что она совершенно здорова, Эйдан даже решается использовать портал, что сэкономило много времени и сил. Для Дэни тоже заказали симпатичный костюмчик, Эйдан собирался на балу представить его как своего воспитанника. Для Вилли я самовольно заказала платье из остатков ткани на свое. Эйдану я об этом не стала говорить, но попыталась соблазнить дракошу красивым платьем. Когда она видела меня во время примерок, то замирала восторженным столбиком.

— Когда ты научишься превращаться в человека, то тоже сможешь надеть красивое платье и бусы, — попыталась объяснить я, демонстрируя платьице с пышной юбкой. В отличии от моего, большей частью темно-синего, только по подолу с переливом в голубой и розовый, словно рассветное небо, на платье Вилли пошла ткань именно светлая.

К сожалению, Вилли по мановению волшебной палочки не обратилась в девочку, а только с любопытством потрогала платье лапкой, но тут же отвлеклась на свой хвост и опять начала «порхать» по комнате: бегать, подпрыгивая, и махать крыльями, зависая на секунду-две в воздухе.