Рыцари не были в самых смелых мечтах, ожидая перед собой дракона. Заметно потрясенный, лидер Черных рыцарей поднял свой меч, затем ослабил хватку, когда его оружие упало, раздался громкий лязг, когда оно упало на землю.

В ледяной пещере Черные Рыцари обменялись понимающими взглядами, на мгновение задержавшись, прежде чем раздался лязг тяжелого металла, когда оружие было брошено на землю.

Брендель обратил свой взор к небу, когда мимо пролетел силуэт массивного разумного зверя.

Его голова, покоившаяся теперь на коленях у молодой женщины, была прикреплена к телу, которое в этот момент было совершенно истощено, хихикая от искренней радости, излучавшейся из глубины души.

Катаклизм

— Чарис, Чарис.

Старый Баярд звал с другой стороны дома, и внутри была девочка-подросток, лет тринадцати, четырнадцати, лежавшая на деревянном столе, ее лицо время от времени было ясно видно, когда свет свечи мерцал от ветра. Недалеко небо последние несколько дней было хмурым, над деревней нависли темные тучи, то и дело вспыхивали фиолетовые молнии.

Подняв голову, чтобы поприветствовать плохую погоду, она вздохнула и потащилась к двери: – Папа, что случилось? –

Иди, возьми мой плащ и приведи телегу с лошадью. С такой ужасной погодой, я не думаю, что мы сможем что-то сделать на территории, я собираюсь принести оборудование в город, чтобы Бетос быстро проверил, – делегировал Старый Баярд, надевая сапоги у длинного табурета.

Чарис стояла у двери своей комнаты, глядя на унылую погоду за пределами гостиной, хмуро ожидая их средств к существованию, ее светлые руки были скрещены на фартуке. — Тебе нужно выйти в такую погоду? — неохотно напомнила она.

Старый Баярд заметил искренность в тоне дочери, когда он взглянул на погоду снаружи и успокоительно ответил: – Просто небольшой ветер и моросящий дождь, думаю, в следующие пару дней будет хуже. Тогда не хотелось бы выходить.

Чарис вздохнула, вытерла руки о фартук, а затем проковыляла через гостиную, чтобы забрать плащ и накинуть его на отца: – Присмотри за Анселом и Арнольдом вместо меня, хорошо. Молодежь, должно быть, боится молнии, — Старый Пайярд ненадолго закрыл глаза, пока его дочь накинула ему на плечи плащ и бережно завязала ленту узлом посередине. В то время как оба предавались небольшому моменту связи между отцом и дочерью, Чарис нежно добавила: – Будь осторожен, папа, дорога должна быть скользкой для лошадей со всеми лужами.

Не волнуйся, мой милый ребенок, эти детишки не выйдут на улицу в такую погоду -, — улыбнулся Старый Баярд.

Чарис знала, что отец успокаивает ее относительно нападений гномов и бандитов вдоль дороги, число которых значительно уменьшилось с тех пор, как регион перешел под новое управление, но она все еще была настороже, зажав рот рукой.

— Ладно, продолжай, — сказал ей Старый Баярд, глядя на свою дочь, которая чем старше становилась, тем больше напоминала его покойную жену.

Чарис кивнула, развернулась к двери и побежала под дождем во двор, где сзади находилась конюшня. Она взломала деревянную калитку, под тускло освещенной конюшней стояли две кобылы, обе беспокойные из-за тревожной погоды.

Чарис подошла к кобыле по кличке Ансель, нежно похлопав ее по шее и напевая им колыбельную, чтобы успокоить их тревогу. Но сегодня, в отличие от других, пепельногривая кобыла беспокойно топала ногами, ее слезящиеся глаза были расширены, чем обычно, отражая тот свет, который удавалось просочиться в конюшню, явно беспокойный.

— Что такое, — нахмурилась Чарис. Вскоре девочка-подросток заметила, что компенсирующая реакция Анселя была вызвана не молнией с неба, а землей.

Она слегка присела на корточки, ее сверкающие зрачки устремились в землю, она мгновенно заметила изрядную дрожь снизу, шуршащую сквозь столбы.

Именно тогда дева поняла, что земля трясется!

Глубоко зловещее чувство охватило ее, когда она встала, поспешила к дверям стойла, стиснув зубы, расстегнула громоздкие металлические цепи и задвижки, бросила их на землю и распахнула ворота стойла!

Лошади были отпущены на волю, и они выскочили из конюшни без малейшего промедления.

Земля в этот момент уже заметно тряслась, от сотрясения начинали шуршать водные лужи и выбоины. И как только Чарис вышла из конюшни, с северной стороны послышался странный грохот.

Она остановилась, реактивно повернувшись к северной оконечности, где раскинулись бесконечные леса Ансерры.

Над пологом леса изнутри поднялся огромный шар света, который непрерывно двигался вверх, проникая сквозь облака и дальше. Он был так ослепительно ярок, что все небо на мгновение потускнело, когда он поднялся над облаками, его грохот был таким оглушительным, как будто само небо треснуло.

Взрыв представлял собой смесь пронзительного тона и оглушительного грохота. Ударная волна пронеслась по воздуху, как волны, одна за другой, в конце концов затмив все остальные звуки поблизости.