— С ней все будет в порядке. Но давай сейчас о тебе. Это очень опасно ехать черти куда.

— Я справлюсь, Эд. Ты же знаешь меня. Утром я сбегу, а ближе к вечеру уже буду на месте.

— И как ты поедешь?

— Возьму папину старую машину, — он вообще-то мне ее дарил, правда я на ней еще не ездила. — Я справлюсь. Если что, позвоню с автомата. А сейчас… я буду собираться и отдыхать. Завтра будет тяжелый день.

— Джейн…

— Другого пути нет, Эд, — прикрываю веки, а саму трясет. — Нужно делать что-то сейчас, пока Райан что-нибудь новое не придумал. Пока отец думает, что я на все согласна, он не станет меня зажимать. Я этим воспользуюсь.

— Люблю тебя…

— И я тебя, — быстро повесила трубку, потому что всхлипы уже было невозможно сдерживать. А я не хотела, чтобы он слышал, как я расклеилась.

Утром все пошло по плану. Пока отец был на собрании я закинула вещи в машину и рванула по навигатору прямиком на север через горную дорогу. Не оставила даже записки на столе для родителя. Обойдется. Сам потом обо всем узнает.

Это будет ему наказанием за то, что как какую-то сучку подложить под него хотел.

Зря я думала, что мне будет там холодно. В северном пригороде клана Лоура было ничуть не холоднее в это время года, нежели у нас.

Только вот я сразу не подумала, как буду разыскивать его дом. Должно быть, он выделяется. Думаю, стоит побродить и поспрашивать у местных.

Дальше я пошла пешком вдоль центральной улицы.

Говорят, что раньше здесь жили и люди, а теперь это место полностью принадлежит оборотням. Им как-то удается скрывать свою сущность, находясь так близко к людям. Это удивительно.

— Простите, — останавливаю волка средних лет, преграждая ему дорогу. — Можно спросить? Я ищу Джона Лоура. Где я могу его найти?

— Ты не местная?

— Ну да. Мне важно найти его.

— Дом на развилке недалеко от вон того дуба, с бардовыми ставнями, — указала пальцем волк. — Они как раз там все на улице. Поспеши.

— Спасибо большое, — и побежала вперед.

Дом я сразу приметила. Очень красивый. Должно быть подлежал полной реставрации. На лужайке рядом с домом, были трое. Должно быть сам Джон, потому что он единственный из всех троих мужчина, и двое девушек. Лоур, кажется, перебортовывал колеса у машины, параллельно разговаривая с девушками.

Ох, а ближе подойти боюсь. Что-то мне тревожно… Ведь если вспомнить, то как минимум двое волков не рекомендовали мне к нему соваться.

— Здравствуйте, — все-таки подала голос, на что девушки притихли, а волк лишь коротко взглянул на меня.

На вид лет тридцати пяти. И не назовешь его красавцем, однако что-то в нем есть. Что-то опасное и притягательное в одно и то же время. Похоже, Райан был прав насчет того, что жизнь его изрядно потрепала. Это чувствуется.

— Ты — кто? Новенькая? — обошелся без приветствий.

— Вроде того, — нервно переступила с ноги на ногу. — Я к вам… за помощью.

— Зачем-зачем? — сделал вид, будто не расслышал.

— Меня зовут Джейн. Джейн Вэйр. Я хочу к вам в клан. Готова принять ваши условия и правила — целиком и полностью. Я сама из южного клана. И больше туда не вернусь, — протараторила я главное. — Вот.

Все-таки волки нашего клана были в чем-то правы. От Джона Лоура — вожака северного клана, радушия не жди. Один его холодный взгляд чего стоит, а ровные, едва видимые шрамы на лице и руках, так вовсе пугают. Вот смотришь на него, и прямо сейчас видишь ответ на его лице. И все же мне стоило попытаться. Не зря же я преодолевала столько миль в поиске помощи.

Вроде бы все сказала и просьбу свою весьма конкретно изложила. Ну, не совсем конкретно, но этого должно быть достаточно. А он чего-то молчит и щурится.

— Что ты натворила? — спрашивает волк, бросая инструменты на газон, выпрямляясь.

— Ничего… Ничего… — верчу головой. — Это не то, что вы подумали. Я просто… сбегаю. Я не совершила ничего дурного.

— Почему сбегаешь?

— Отец хочет выдать меня за волка, которого я ненавижу. У меня не было другого выхода, как бежать. А среди людей… я не смогу долго скрываться.

— Джон, мы ведь можем ей помочь, — подала голос блондинка слева, что сидела неподалеку на скамейке.

На что волк покосился на девушку, будто хотел что-то грубое сказать, но решил сдержаться:

— Позволь мне самому это решать, Дженнифер, — перевел взгляд на меня. — Ты только одна?

— Нет… Еще один волк. Мы с ним вроде как… вместе.

— Ясно. Обычно мы принимаем только пары или семьи. Мало ли кто вздумает поодиночке забрести, — понимаю, осторожность не помешает.

— Так мы в паре с ним. Точнее, скоро будем.