– Вы же сказали, что не хотите замуж?

– Так и есть. Вот я и интересуюсь. Он мне в столице ведь не нужен? Я так понимаю, что, если буду жить у вас, меня посчитают павшей к вашим ногам распутницей.

– Думаю, никто ничего такого не подумает, – Конрад смотрел на Мири с улыбкой, – могут удивиться, что согласились у него учиться.

– Вы таких высоких моральных качеств, что даже мысли никто не допускает о том, что вы покуситесь на мою честь? Или по местным меркам я страшна, и никто на меня не «позарится»?

– Что вы, я уверен, что многие мужчины будут счастливы с вами познакомиться. Просто вы видите меня не так, как другие. На мне уже пятьдесят лет висит посмертное проклятие тёмного мага. Я так ужасно выгляжу, что люди падают в обморок при виде меня. Не только женщины, должен сказать. Вы же описываете меня таким, каким я был до проклятия. Поэтому ни одна живая душа не поверит, что вы согласитесь стать моей дамой. У меня даже слуг нет. Никто не соглашается у меня служить. Сразу предупреждаю.

– Что ж, значит, я вам точно нужна. Буду вас социально адаптировать. Надо с проклятьем этим разобраться. Дом в порядок привести, – Мири потёрла ладошки с каким-то совершенно счастливым выражением лица, – а вечер перестаёт быть томным!

Мирибель

Не буду подробно рассказывать, как лорд Найт сообщал моей нынешней матери, что он забирает меня в ученицы. После трёх обмороков, моря слёз, трёх рюмочек успокоительного баронесса, наконец, дала согласие на мой переезд в столицу. С условием, что лорд поспособствует поиску мне мужа.

Так же выяснилось, что я не просто жительница империи, а ещё и единственная дочь вдовствующей баронессы Лингвуд.

И вот все сборы завершены, и мы перенеслись в столицу.

Этот красивый и древний город мне сразу понравился. Нет высотных зданий, много палисадников и скверов. Дома в два или три этажа с черепичными крышами. Булыжные мостовые, мостики и арки. Всё это умиляло мой взор.

Было заметно, что мой восторг не укрылся от друзей-магов. Они посматривали на меня как на провинциалку из села, но я всё равно не могла удержать на лице равнодушного выражения.

Дом лорда Риверза меня просто очаровал. Три этажа. Бордовая черепица со светло-серыми каменными стенами смотрелась потрясающе. Белые ставни, кованые держатели под вазоны – мечта, а не дом. Конечно, явно необходимо отмыть и отчистить его изнутри, но я в него определённо влюбилась. Сад, окружавший дом, был довольно большим, в нём находились лавочки и беседки. Возле задней раздвижной двери стоял ажурный столик со стульями. Завтракать здесь, надо полагать, – одно удовольствие!

Я чуть ли не бегом припустила к дому.

Ура, начинается что-то интересное в моей жизни!

– Где будем моя комната? – решила я не скромничать.

– Проходи, сейчас выберешь себе любую, какая понравится. Во всём доме занята только одна моя спальня, а из остальных можешь выбирать, –отозвался тёмный маг.

Я не стала отказываться или изображать ложную скромность и живенько прошла в дальний конец коридора, чтобы начать осмотр. Вещи мои так и остались стоять на первом этаже в холле возле двери.

Первая комната угловая, и мне понравилась большими окнами, в неё попадало много света, но все ткани выцвели от солнечных лучей, и, надо сказать, что обивка в мелкий цветочек мне совсем не нравилась.

Следующая комната была выдержана в мужском стиле, какие-то невнятные коричневые оттенки.

– А кто у вас занимался оформлением? – нейтральным тоном поинтересовалась я.

– Экономки и управляющий, кажется, – замялся лорд Найт. – Я в эти бытовые дела особо не погружался, другой работы полно было.

Я посмотрела на него с нечитаемым выражением лица. Все миры одинаковы: как быт обустраивать, так у мужской половины человечества сразу дел по горло, некогда им вздохнуть и выдохнуть.

– Но вы не против, если я у вас тут немного приберусь?

– Я только за, но дом же большой, а слуг не найти, – уже тише добавил он.

– Сдаётся мне, вы не там искали и не тех, посмотрим, главное, что вы в принципе не против преобразований, – потёрла я ладошки. – У нас будут финансы на ремонт дома?

– Конечно, сколько хотите, я богат, – спокойно пожал плечами тёмный маг.

Так, раз он даже не пытается узнать о суммах и никак не реагирует на вопросы о деньгах, значит, родился с ними. И в лесу они со вторым красавчиком как-то загадочно переглядывались во время разговора. Племянник императора, так они сказали. Чему я тогда удивляюсь?