— Aya-la.

Не знаю, что это было — может быть имя, или это на их языке значило «люди». Но кажется я не ошибся, и она была в группе главное. Может быть какая-то благородная. Я же сам приложил руку к своей груди, сказал ещё раз:

— Э-ль-ф, Тош, Э-ль-ф, Тош.

Это по большому счёту было дурачеством. Но мне грела мысль что через тысячи лет, если люди выживут здесь и одержат победу над машинами, будут меня вспоминать. Легенда как загадочный и волшебный «Э-ль-ф Тош» пришёл и спас избранных. Подарил им магию, помог выбраться из ловушки. Может даже когда-то памятник поставят великому остроухому «Э-ль-ф».

Вздохнул и сделал шаг назад с чистой совестью, чувствуя, как проваливаюсь в разлом.

На Севере похолодало, когда мы уходили, было гораздо теплее. Я лежал на холодной земле и ловил ртом снежинки. Рядом, кажется, валялись все остальные, а мне просто было хорошо. Появилось странное ощущение что я дома — в своём мире.

Никогда не думал, что эти клубящиеся темно серые и чёрные облака покажутся мне такими родными. Никогда не думал, что буду по ним очень скучать. Но нет — вижу и улыбаюсь как дурак, ничего больше не надо — я дома, я вернулся, теперь всё будет хорошо. Напала какая-то совершенно непонятная эйфория. Наверное, если человеку запретить пользоваться вилкой и через год разрешить — он почувствует тоже самое.

По поводу того, где мы оказались —, я не переживал. Все знали — разлом, если сможешь пройти, приведёт тебя к цели. Не прямо к ней, но выкинет ближе, чем ты был до того, как зашёл. Иногда, бывало, что группе оставалось сделать не больше ста шагов, чтобы оказаться там, где нужно.

Вот и сейчас, судя по тому, как рядом с Кристой сидела наша сребровласая, я понял, что мы близко к Кантему. Девочка полностью пришла в себя и говорила с моей подругой. Так быстро она могла оправиться только по причине что мы рядом с проклятым городом. Тут повышенная концентрация некротической энергии, поэтому на восстановление ей не понадобилось много времени.

Приподнялся на локтях, огляделся — кажется мы оказались в небольшом леске. Деревья хоть и редкие, но тянутся в разные стороны на сколько хватает взгляда. Достал с пояса флягу и хлебнул, сразу стало легче. В этот раз похоже я очнулся первым — однокурсница что-то невнятно мычала своей спасённой и до конца ещё не пришла в себя.

Перевернулся, подполз к Кристе и дал ей попить. Она сделал несколько глотков, закашлялась. Приподнял голову и дождался пока приступ пройдёт. Девушка посмотрела на меня и улыбнулась — видно было что она тоже рада тому, что мы дома. Её трясло — для баронессы эта часть Севера слишком холодная. Да тут и мне прохладно, так что нужно было будить друзей и сооружать нам ночлег.

По привычке магией проверил окружающее пространство — почувствовал вдалеке несколько животных. Поднялся, размялся и пошёл к остальным, что лежали почти в куче. Помог Петеру и Лиске, сняв с них заплечные мешки, покопался внутри и нашёл три зимние куртки. В ещё двух сумках что валялись рядом с Даной обнаружились остальные. Хотел нарядить в первую очередь Кристу, но девушка уже согревалась магией вместе с мелкой подругой. Вздохнул и принялся за остальных, пока они приходили в себя.

Срезал лезвием ветра несколько веток, просушил их магией и принялся мастерить костёр. Когда всё было готово порадовался что есть крупа и ещё не испорченное мясо, начал кашеварить. Можно было бы поесть и дорогие пайки — но кажется сейчас нам будет полезнее что-то тёплое и вкусное. Когда каша была готова, занялся кипячением воды из снега, обеззаразил магией. Ещё из столицы прихватили с собой чай, так что сейчас будет самое то.

Все постепенно собирались как могли и рассаживались вокруг костра на свои подстилки. Криста и Киттер закутались совсем хорошо — видно только глаза. Даже руки старались держать в рукавах. Но я знал, что Имперцы хоть и хуже переносят холода, всё-таки не такие неженки. Видел, как дрались на стене. Просто нужно время привыкнуть к такой температуре — думаю уже к следующему утру они придут в себя.

— Где мы? — спросил друга, который внимательно изучал карту.

Барон быстрее всех справился со своей порцией, отдал остатки Петеру, тот не сопротивлялся и доел. Чай тоже не пил, сразу пошёл обходить окрестности. Я предупредил парня что может быть опасно, но он махнул рукой — мол далеко заходить не будет. Вернулся, и вот уже десять минут внимательно изучает карту. Встал со своего места, подошёл ко мне, показал пальцем на бумагу:

— Если не ошибся — тринадцать лиг до пригорода. — он посмотрел мне за спину, прищурился. — Через три лиги должны быть развалины старого храма. Свернём прямо здесь, обогнём его по дороге — нехорошее место.

Получалось что мы уже почти у цели. Дальше останется проверить — сработает ли устройство парня. Если всё получится — он заберёт хрустальный шар и артефакт для старухи. Я собирался его всё-таки уговорить исполнить договор — чтобы потом не было проблем. С неё станется отправить шестёрку Адона если парень сможет обойти условия.

Кивнул, складывая свою кружку и миску. Ветра почти нет, снег кончился, так что мы просто разместились вокруг костра на своих подстилках. Было достаточно тепло, на дежурство хотела напроситься Дана, но я чувствовал себя отлично. Сказал, чтобы ложилась, пообещав, что через пару часов разбужу и она меня подменит.

Ребята заснули сразу, какой-либо ментальный фон я перестал ощущать уже через пять минут. Поднялся и стал обходить наш небольшой лагерь, время от времени расширяя радиус своего импровизированного патрулирования. Здесь, в лесах Первой Империи не стоило расслабляться — волки, белки, медведи. Дикие звери в виде подобий ничуть не менее опасны чем обычные. Посылал волну за волной магической энергии, особо ни на что не надеясь. Пару раз натыкался на какое-то животное размером с собаку, наверное, это как раз и был волк. К нам местная тварь не пошла — видимо её «программа» посчитала скопление людей опасным. Правда животное могло привести подмогу — но особо не волновался. Наставница учила нас что бояться нужно людей, а не животных. Ну или изменённых тварей что обитают в песках Хеми.