– А какое дно у горловины Ковша? В районе "миллионера"? Не помнишь?

– Почему же не помню? Мягкое, неплохое...
– Покручивая обгорелыми пальцами побуревший ус, Фома Матвеевич искоса посмотрел на Сергея Мироновича, думая: "С чего это он вдруг так заинтересовался землесосом?" От него не ускользнула и усталость Кирова. Лоб его весь был собран в складки, и взгляд был сосредоточенный, хмурый, ищущий.
– Господи, да чего это мы стоим здесь? Прошу ко мне!
– спохватился Фома Крылов.

Они поднялись на землесос.

Каюта у багермейстера была небольшая, но чистая и уютная. Над столом висела фотография Дельфины, полотенце в петухах, а в сторонке - веточка с тремя лимонами.

Фома Крылов усадил Кирова на койку, крикнул кока.

– Так и быть, давай позавтракаем, - согласился Сергей Миронович.

Кок принес две полные до краев тарелки ухи.

– Опять уха!
– Киров невольно улыбнулся.

Потом кок принес крепкого чаю.

Фома Матвеевич снял с гвоздя веточку с тремя лимонами, протянул Кирову:

– Собирался сам тебе принести. Возьми!

– Спасибо, Фома Матвеевич. Пусть у тебя пока повисят. Все равно мне их некуда девать.

– Возьми, возьми, Мироныч. Таких лимонов ты еще не видел.

– У тебя все необыкновенное!

– С моего сада лимоны, вот почему они необыкновенные. Камень, не земля, а все растет!
– оживился багермейстер.
– Помнишь лимонное деревце? Тогда лимончики были зеленые. А теперь, видишь, какие они! А пахнут как!

– Запомнил мой первый визит? Тогда тоже, кажется, была уха...

– Память у тебя хорошая. Я на веточке этой даже узелок сделал, чтобы с другими не спутать. Вчера еще хотел принести тебе лимоны, да знаю, что тебе не до них сейчас. Думаю: "Вот потушат фонтан, тогда понесу как премию".

Сергей Миронович взял лимоны, понюхал.

– Хорошие, удивительно какие хорошие лимоны!

– Еще бы! Своими руками растил. Землю подходящую черт знает откуда на себе таскал. И ведь камень, не земля, а все растет!

– Растет, - согласился Сергей Миронович.
– Потушим с тобой фонтан, тогда лимоны возьму... как премию! Буду чай пить и тебя вспоминать.

– Почему это со мной?

– А очень просто. Все перепробовали свои силы, теперь наша очередь.

– Что-то непонятное говоришь, Мироныч.

Испытующе глядя багермейстеру в глаза, Киров закусил кончик карандаша.

– Как думаешь: не попробовать ли нам в ход пустить твой землесос?

– Не понимаю, Мироныч. Такой пожар - и землесос. Это же не пожарная машина!

– Ну, я пошутил.
– Киров зевнул.
– Я у тебя часок-другой сосну, а там посмотрим.

Он лег на койку, накрылся пальто.

Багермейстер в раздумье вышел из каюты, прошелся по палубе, потом вызвал помощника Грицко.

– Останови машину. Прикажи всем, чтоб тихо было. На цыпочках у меня ходить!
– вдруг рассердился он.
– Не дадут человеку часок поспать!

Горящая скважина находилась примерно в двадцати метрах от берега. Никто еще не понимал, зачем это вдруг пришла целая артель каменщиков и начала делать какой-то проход в молу. Потом два прокопченных буксира с пронзительными гудками притащили к берегу огромный, пятидесятитонный кран, единственный на Каспии, и железное чудовище стало сдирать с цементного основания тысячепудовые камни.

Вот каменщики засвистели, замахали шапками, сигнализируя Фоме Крылову, и те же два прокопченных буксира вывели землесос в море, а потом, описав полукруг, понесли его прямо на проход, сделанный в молу. С землесоса на берег бросили трос, десяток рук потянули его на себя, буксиры резко повернули вправо, и широкий, неуклюжий, похожий на огромного уродливого жука землесос плавно причалил к молу.

– Поливай!
– закричали со всех сторон.
– Давай! Качай!

Заработали насосы, и пожарные в дымящихся брезентовых костюмах начали из брандспойтов поливать корпус землесоса. Вслед за этим десятка два рабочих бросились к горящей буровой класть параллельно друг к другу трехметровые трубы, после чего покатили по ним огромную двадцатиметровую трубу, направив ее конец прямо на жерло горящего фонтана. Устье рефулера поднялось над молом, и группа слесарей стала наращивать трубу, подведенную к жерлу фонтана.

Помощник багермейстера встал за машинное управление. Фома Матвеевич с берега деловито осмотрел землесос, потом махнул шапкой:

– Давай, Грицко!

Грицко дал команду в машинное отделение, и трубчатый хобот землесоса, с шумом, треском, обдавая брызгами, опустился в воду.

Рефулер - труба, пронизывающая нутро землесоса, - вскоре потянул со дна моря вместе с водой песок, ил, и все толпившиеся вокруг фонтана увидели, как устье наращенной трубы заполнилось мутью, как затем эта муть стала поливать жерло горящего фонтана.