– Ты занята? – ворвался ко мне Юэн.

От испуга я выронила артефакт и зажмурилась. Кто же так заходит к темной ведьме? Жизнь ничему не научила? Так и сейчас не научит, мы в одном падении от верной смерти.

Но ожидаемого воя не случилось, поэтому я сначала открыла один глаз, а потом уже второй.

Военачальник заключил амулет в стазис и держал над полом, не двигаясь.

– Ты дурак! – воскликнула я. – Зачем врываться ко мне, зная, над чем я работаю?

Он засопел, собираясь ответить, но решил не тратить эмоций.

– Улисса, что теперь? Ты подумала о защитном пологе хотя бы?

– Да, – изменила свой голос на противно-ехидный. – Который ты сорвал своим появлением. Неужели не заметил?

– Прости, – вдруг повинился Юэн, – я действительно не подумал.

Я аж прослезилась. Джосселин – и извинился. Того и гляди, на границе выйдет рак и во весь голос свистнет в сторону Ваоха.

– Что делать, Улисса? – вернул меня мужчина из моих красочных фантазий.

– Не двигаться и не двигать амулет. Закончу в твоем стазисе. Только…

Я обеспокоенно посмотрела на него.

– Что? – не выдержал молчания дракон.

– Будет тяжело, заклинание мощное, а тебе все удерживать на весу, не давая упасть. Справишься?

– Я же не первокурсник, – расправил он плечи.

– Начинаю, – скомандовала я и опять оплела сеткой магических вихрей амулет, прорываясь сквозь волшебство Юэна.

Через десять минут активной работы мы оба, потные и усталые, смогли, наконец, подхватить опасный артефакт и не бояться, что кто-то неподготовленный его активирует.

На нас очень заинтересованно уставилась хозяйка голоса, сидя в своем временном пристанище, а недалеко от нее лежал и тоже пялился на нас фамильяр.

– Какая слаженная работа у вас получилась, – удивился он.

– И не говори, – хлопнул в ладоши мой новоявленный подмастерье. – Десять минут, а мы даже не поспорили.

– Ага, – мрачно отозвалась я, – и все это под страхом возможной смерти.

– Ты просто пессимистка, – он вдруг тепло улыбнулся.

Батюшка Ведьмак в туфлях на босу ногу, я что, заклинание неправильное наложила? Юэн теперь добрый?

– Что тебе нужно, демон хвостатый? – прищурилась я сразу.

От Джосселина можно ожидать всего.

– Почему ты решила, что мне что-то нужно? – он также сузил глаза в ответ.

– Слишком добрый, – бодро выговорил Сэлем, сразу понимая, отчего я так напрягалась.

Теперь я и дракон в удивительном синхронном жесте воззрились на черного пушистого упитанного кота.

Военачальник повздыхал несколько раз, настраиваясь на разговор. Понимаю, и я так делаю.

Интересно, случится что-то в этой вселенной, чтобы мы не взрывались ехидными замечаниями, едва услышим голос друг друга?

– Нам надо обсудить наши проблемы, – твердо отозвался дракон.

Я фыркнула, точно мой фамильяр.

– Я не обсуждаю проблемы, я их испепеляю, – высказалась зловеще.

А что? Пусть готовится к худшему.

Если бы Юэн мог закатить очи еще выше, то, возможно, его глазные яблоки выпали бы. Но он не мог, а я таки лишилась потрясающих реактивов для зелий.

– Улисса, – подошел он ко мне вплотную, – мы обязательно поговорим, и ты, – ткнул в меня пальцем, – совершенно точно ко мне прислушаешься, – уверенным тоном заявил мужчина.

– Да, конечно, – уже потеряв интерес к нему, я смотрела во все глаза на банши, раздумывая, чтобы такого сотворить, пока она здесь.

Дракон – глава армии не растерялся. Наоборот, решил меня приобщить к местным порядкам.

– Я принес тебе военный устав, – кинул на мой стол внушительный фолиант.

– Это еще зачем? – выгнула я бровь.

– Должна же ты изучить порядки в том месте, где оказалась, – припечатал вдруг воин. – Но и не удивляйся, если эта книга, – бросил на нее заботливый взгляд, – сделает из тебя честную женщину.

– А, – махнула я рукой, – была не была.

Это, конечно, не в моей натуре, да и росла я в ковене – а там выживают только тихие лицемерные властолюбивые девицы. Ну, хочет этот аристократ сделать из меня послушного солдафона, кто же против?

– А, – дернул лапой Сэлем, – готов поспорить, что не сделает.

– Кому я что доказываю? – как-то неуверенно помотал головой Юэн.

Я решила прервать его стенания.

– Иди, глава армии, – уже выгоняла его, – буду читать твою книгу и вдохновляться.