— Это усложняет ситуацию, — деловито заключила госпожа Глостер. — Меньше возможностей для маневра.

— Я не собираюсь совершать никаких маневров! — В кастрюлю был заброшен цыпленок, залит водой и водружен на плиту. — Прекратите меня склонять к разврату!

— Помилуй, дорогая, какой разврат? Вы неравнодушны друг к другу, это факт. Я выразилась бы более емко, но ты, похоже, не готова слушать подобное. Поэтому не буду заставлять тебя краснеть.

— Да, пожалуйста, избавьте меня от этого. — Мои уши все равно запылали. И я с остервенением принялась чистить морковку.

— Но ты же сама была не против… — Анелия сменила тон с напористого на заговорщицкий. — У вас так все романтично…

— Ваш правнук был пьян! — Нож угрожающе вонзился в разделочную доску. — А это совсем не романтично.

— Что ты, кстати, делаешь? — вдруг спросила госпожа Глостер.

— Куриный суп, — с раздражением отозвалась я.

И замерла, оглядывая кухню. Только сейчас до меня это дошло. Я. Варила. Суп. Для Глостера.

— Он помогает от похмелья… — закончила я тихо, придавленная этим осознанием, и медленно опустилась обратно на стул.

— Ну что ж… — хмыкнула Анелия. — У каждого свой путь. — И исчезла.

Суп я все-таки доварила. А после принялась искать место для сна. Вначале подумывала прилечь на диване в гостиной, затем заглянула в комнату к Микки, но в первом случае место было слишком узким, во втором — коротким.

— Мяу, — Люси все это время настойчиво намекала мне на спальню самого Глостера, которая по понятной причине пустовала.

— Но как я могу спать на его постели? — я колебалась. — Это неприлично.

— Муа. — Люси с возмущением сверкнула глазницами.

— Считаешь, ничего страшного? — Я в нерешительности открыла дверь.

— Пф. — И Люси первая прошмыгнула внутрь.

— Ладно, я лягу с самого края, — попыталась договориться сама с собой. — Раздеваться не буду…

Но корсетный лиф платья уже давно давил на талию и грудь, причиняя дискомфорт, и я почти весь вечер мечтала поскорее снять его, а тут еще и спать придется… Ладно, посплю без него! Просто встану пораньше и оденусь. Уверена, Глостер продрыхнет до обеда.

Неожиданно меня быстро сморил сон. И снился мне тот самый кабак. Хозяин гном бегал вокруг меня, предлагая выпить пинту, а Глостер прямо на моих глазах целовался с Агатой. Откуда-то появился Валиирийский, схватил меня за талию, прижимая к себе, и страстно шепнул: «Давай тоже целоваться».

«Нет, нет». Я попыталась увернуться от губ эльфа, которые он почему-то свернул трубочкой, и сбросить с себя его руки.

— Отпустите меня, пожалуйста, — прошептала я уже на грани сна и яви. Объятия были слишком жаркими и тесными.

— Еще… чего… — раздалось над самым ухом бормотание, а хватка стала только сильнее.

Я распахнула глаза, возвращаясь в реальность. Утренний свет заливал комнату, в углу тихо тикали часы, а меня кто-то действительно обнимал. Я скосила глаза: рука мужская. Чуть повернула голову — и тут же в ужасе пискнула. Это был Глостер. Спал рядом, дыша в затылок, и прижимал меня к себе. Да, и он уже был без рубашки. На мне, к счастью, белье было ровно в том количестве, в котором я ложилась спать, из чего можно сделать вывод: до совета прабабки Глостера я все же не дошла.

Я попыталась незаметно вывернуться из этого жаркого плена. Сердце предательски стучало и ныло, как и тело, которое весьма неоднозначно реагировало на незапланированную близость. Но я была решительно настроена победить эти низменные порывы. Мне все же удалось оторвать от себя руку Глостера, но в этот момент он проснулся сам.

— Кристина? — Его сонный взгляд растерянно пробежался по мне.

— Госпожа Зайцева, — упрямо процедила я и поднялась, прикрываясь одеялом. — Как вы здесь оказались?

— Это как ты… в смысле, вы оказались в моей постели? — Глостер сдвинул брови и тоже сел на постели.

— Вы, между прочим, пьяный заснули в гостевой спальне, мне ничего не оставалось, как лечь здесь! — Я одной рукой дотянулась до своего платья, которое висело на кресле. — Ума не приложу, как вы переместились сюда.

— Ногами, наверное. — Он посмотрел на меня исподлобья. — Что вчера было? Я много выпил, да?

— А вы ничего не помните? — уточнила я.

«Совсем-совсем ничего?» — хотелось добавить. Он отрицательно мотнул головой: