Шрифт:
За это ведьмочка была ему благодарна. Вот честно. Выдохнула от облегчения и даже выдавила подобие улыбки:
– Спасибо.
Но тут уже не выдержал Ракш. Подошел и оглядел клинок, потрогал лезвие пальцем, восхищенно поцокал языком:
– Стоящая вещь.
И тут же предложил:
– Попробуй его в деле, маленькая госпожа.
Ой. Ну если так… Имя? Она еще раз осмотрела замечательное, словно живое, оружие в своей руке и мечтательно сказала:
– Я назову его Игла.
– Хорошее имя для клинка, – хохотнул Ракш. – Женское.
И эти… нехорошие люди… дружно засмеялись.
Но Василису этим было не пронять. Наконец-то у нее появилось собственное оружие. Да еще такое, которое она легко сможет спрятать от матушки. И вот эта последняя мысль ей больше всего понравилась.
***
Примерно в это же время ее матушка княгиня Кантемира шла на первую встречу с Верховным. Разумеется, она была одна. Пусть Дий гадает. Интригу княгиня решила подержать до конца.
А кукла осталась в покоях. Хорошая кукла, качественная, прислуга не смогла бы определить, даже подойдя вплотную, что это морок. Темная кровь, доставшаяся Кантемире от отца, давала много разных возможностей.
О которых Дий даже не подозревал.
Взгляд скользил по обстановке южного дворца – непривычно, богато, красиво.
Интересно, каков он сейчас, Дий? – подумалось Кантемире. Изменился? Ведь столько лет прошло. Потом вспомнила про супругу Верховного, Йеру. Взбаламутился в душе ядовитый осадок, вспыхнула вновь ненависть. И все же, что бы она себе ни говорила…
Она предвкушала эту встречу.
Глава 8
Из потайной комнаты, искусно скрытой за стеной, Йере было видно весь коридор. Высокая статная женщина в широком красном балахоне прошла мимо нее и направилась к двери кабинета Верховного. Задранный подбородок, непомерная гордыня.
Выскочка была все так же красива, как и много лет назад.
Яркая, как ядовитая островная змея. Простой балахон, и тот смотрелся на ней вызывающе. Красный цвет приковывал взгляд. Но главным было даже не это, а какая-то опасная, обжигающая привлекательность. Змея. Лесная ведьма.
Йера отвернулась, на миг прикрывая глаза. Когда она их открыла, в прозрачных зеленых глазах царицы сверкала ненависть. Ее супруг дал этой болотной княгине аудиенцию наедине.
Ее неверный супруг.
Постоянные измены Дия оскорбляли ее. Порой хотелось удавить мужа собственными руками, пока он спит. Йера даже видела яркие картины, как она делает это. Как хрипит и бьется в агонии ее муж. Но Йера никогда бы это не сделала.
Потому что в этом не было смысла, потому что просто бы не смогла.
Ей, елинской царевне, было горько в этом признаться, но она любила это чудовище в прекрасной оболочке. Любила извращенной больной любовью нелюбимой женщины. Иногда ей казалось – сумей она родить ему сына, все сложилось бы иначе. И он не стал бы так рьяно искать любую возможность обзавестись наследником. Нет. В это Йера не верила. Жадность до женщин, жадность до власти – этого не изжить. Все дело в его проклятой бессмертной породе.
Но ведь и ее привлекала власть.
И ни за что на свете Йера не отказалась бы от своего положения.
Измены Дия ранили ее гордость. Но только сейчас царица испытала подлинную тревогу.
Неспроста Верховный вызвал сюда княгиню Кантемиру и ее дочь. Чего он хотел? Сосватать девчонку Кощею? Или прибрать себе?
У супруги Верховного, как и у всякой ревнивой жены, следившей за неверным мужем, были свои шпионы. Ей было известно обо всех замыслах Дия, в том числе и об этом. Сначала, когда Йера только узнала, что Дий хочет подмять под себя болотное княжество и оттуда получить доступ к землям степняков, она могла только поаплодировать его политическим амбициям. Больше власти, больше влияния, больше богатства. Больше!
Однако тайная возня вокруг Василисы, молодой наследницы, которой болотное княжество отходило в приданое, тот неуловимый мужской интерес… Это открыло ей глаза на многое и насторожило Йеру. Да, Дий сватал девчонку своему брату. НО!
Жена Верховного в отличие от мужа не была бессмертной. Существует ритуал разделения жизни, который дал бы бессмертие и ей, но Дий не провел его. Ни сразу после свадьбы, ни потом.
Обнаружить вдруг, что он может захотеть заменить ее, стареющую жену, на юную княжну, было ужасно. Сначала Йера хотела уничтожить девчонку, даже наняла людей. Однако похищение сорвалось, а до Йеры наконец дошло, что мало уничтожить девчонку! Не будет младшей княжны, княжество унаследует мать. А Дий беспринципен, тем более у него с этой женщиной когда-то была связь. И как знать…
Сейчас, увидев княгиню Кантемиру, Йера почувствовала опасность.
От женщины в красном надо было избавиться.
Потом можно заняться и девчонкой.
***
Они были игроками от природы. Умелыми, безжалостными и ловкими.
И к этой встрече готовились оба, выстраивая тактику и стратегию, приберегая козыри в рукаве, просчитывая уловки. Однако оба оказались не готовы.
Когда открылись двери в огромный, слепящий богатством кабинет и Кантемира вошла, она чуть не сбилась с шага, увидев его.