Мужчина сидел за рабочим столом, чуть откинувшись на спинку кресла, и курил. Запах табачного дыма достиг меня сразу, и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться и даже открытое окно, из которого валил еще холодный воздух, не спасал. Галстук небрежно валялся на столе, а рубашка у него была расстегнута на пару пуговиц, из-под которой выглядывала золотая цепочка и такой же крест, размером с мизинец.

Борис, увидев меня, позу не сменил и сигарету не убрал, лишь только приподнял бровь, что говорило о том, что он весь во внимании.

— Мария Николаевна накрывает на стол, — пролепетала я.

Мужчина кивнул.

— Я приду, спасибо, — сказал он, делая «затяжку» и сразу выпуская столб дыма. — Что-то еще?

Я отрицательно помотала головой.

Кравцов опустил глаза и бросил сигарету в пепельницу.

— Твоя подружка не зачастила? — неожиданно спросил он, снова смотря на меня.

Я вцепилась пальцами в дверь и напряглась.

— Вы против, чтобы Светка приходила?

Тот пожал плечами.

— Да нет, пусть ходит, — равнодушно бросил он. — Когда собираешься вернуться на занятия?

— Со следующей недели, — ответила, не понимая, к чему все эти вопросы. Избавиться от меня уже решил? А как же обещание, данное моему отцу?

На мои слова Синяя Борода кивнул.

— Понятно. Иди, я догоню, — и поднялся с места, застегивая рубашку.

Мне не нужно было повторять дважды — я сразу закрыла за собой дверь и вернулась на кухню, стараясь вести себя так, будто ничего не случилось. А ведь действительно ничего не случилось, чего я разнервничалась?..

Ужин проходил спокойно, но я все-равно чувствовала себя не в своей тарелке. Это был первый раз, когда я сидела за столом с Борисом, ведь в предыдущие все это происходило в моем гордом одиночестве. Почему сегодня он вернулся так рано? Даже семи часов не было!..

— Ты меня так боишься, что решила весь ужин не выпускать из рук вилку? — вдруг спросил Борис, делая глоток вина из бокала. — Не бойся, я не кусаюсь.

— А я и не боюсь, — проворчала я, ковыряя вилкой салат.

— Разве? — усмехнулся мужчина. — А ты забыла, как пару лет назад пряталась от меня под столом в кабинете отца?

Я вся сжалась и подняла на него взгляд.

— Я не пряталась, — возразила и продолжила ковырять еду.

Вру, я пряталась. Мне было тринадцать, я носила брекеты и очень этого стеснялась, а когда к отцу пришел этот тип, я забралась под стол, решив, что этот жуткий человек будет надо мной смеяться.

— Ну, не пряталась, так не пряталась, — согласился Кравцов. — Будь по-твоему. Кстати, нужно будет, чтобы ты подписала на меня доверенность управления бизнесом.

Я подняла на него взгляд.

— Хорошо.

— Чудно, — кивнул Борис, поднимаясь из-за стола. — Мария Николаевна, все было очень вкусно! Спасибо! Принесите, пожалуйста, через полчаса кофе в мой кабинет! — и после этих слов он ушел, позволяя мне, наконец, спокойно поесть.

Понедельник настал как-то слишком быстро, и я все-таки решила пойти в универ на свой страх и риск. Не вечность же мне прятаться от всех в доме, да?

Надев на себя теплое черное платье до колен, я завязала волосы в пучок и вышла из комнаты, захватив с собой полупустой черный рюкзак, в котором барахтались тетрадки с конспектами.

Погруженная в свои мысли, я спустилась вниз, завернула на кухню и резко остановилась, разглядывая потягивающего кофе Бориса. При моем появлении мужчина повернул голову и отсалютовал мне чашкой.

— Завтракай в быстром темпе, Вика, — сказал он, возвращаясь к просмотру чего-то в лежащем на столе планшете. — Я отвезу тебя в университет.

Я медленно прошла на свое место, промямлив «доброе утро», и села за стол. Передо мной уже стояла чашка зеленого чая и несколько булочек из слоеного теста, так что не сильно раздумывая и смущаясь, я стала завтракать, краем глаза поглядывая на наручные часы.

Я не рассчитывала на то, что застану Кравцова дома, ведь после того ужина он опять начал рано уходить и поздно возвращаться, так что меня его присутствие сильно удивило. А тут он еще решил отвезти меня на учебу! Уму непостижимо! Нет, не нужно мне такого счастья! Если все увидят, что Синяя Борода меня еще и в универ привозит на своей крутой машине, слухи никогда не утихнут, а только умножатся!

— Я могу добраться на такси, — тихо пролепетала я, допивая чай.

Борис поднял на меня невозмутимый взгляд и дернул бровью.

— Я сам буду отвозить тебя на учебу, мне не сложно.

Я скривилась.

— Я не хочу порождать новые слухи, — честно пробормотала я. — Все и так думают, что я ваша любовница!

Мужчина усмехнулся, продолжая смотреть в планшет.

— Да, я видел это. Ничего удивительного, журналистам тоже нужно зарабатывать на кусок хлеба. Не обращай внимания.