– Сколько?

– Ну час-два у вас есть, - усмехнулся Марат.

Илья дрожащими руками взял букет. Поднялся на лифте наверх. Достал ключи. Стефания была заперта, так решил Марат.

Илья аккуратно, чуть слышно, повернул ключ в замке. Распахнул дверь. Тихо вошёл в квартиру, пряча цветы за спиной.

Из комнаты послышались шаги.

Стефания застыла на пороге. Глаза полны упрёка и недоверия.

– Прости меня, - протянул ей букет Илья.

Она нервно сглотнула.

– Зачем ты это?..
– кивнула на цветы.

– Так надо, - от нервного перенапряжения Илья не понимал, что делать и что говорить.

– Хорошо, - она взяла букет и отправилась на кухню, чтобы поставить его в воду.

Илья подошел к ней сзади.

– Прощаешь?

– Я подумаю над этим.

– Нет, мне нужно знать сейчас.

Она резко обернулась. Цветы держала в руке, испытывая огромное желание отхлестать Илью по щекам этим веником. Останавливало только то, что букет был действительно очень красивым.

– А больше ничего не нужно? – спросила ехидно.

– Нужно. Ты мне нужна.

Илья обнял Стефу, аккуратно взяв у нее цветы и положив на стол. Подхватил девушку на руки и понес в гостиную.

Она не сопротивлялась - ждала объяснений. Илья усадил её на диване, а сам устроился у её ног.

– Прости, - прошептал он, упершись лицом в ее колени.
– Мне так хреново. Жена снова кинула по всем фронтам. Увезла сына. А Ваня… - он замолчал.

Стефания погладила Илью по голове. Она простила. Конечно, простила. Ведь хоть он и был груб с ней, но во все виноваты обстоятельства. Трудности, которые свалились на него, проблемы, которые могут сломать любого – даже крепкого мужественного мужика. Женщины вообще легче приспосабливаются. Вот и она приспособилась же. Живёт. И даже не думает о прошлом. Не вспоминает отчима или брата. Сейчас ей нужно строить новую жизнь. К чему оглядываться назад?

– Не надо. Не надо оправдываться. Всё наладится, вот увидишь.

– Как? – он поднял голову и посмотрел её в глаза.

– Как?! – Стефа протянул руку и помяла его подбородок. – Начинаем новую жизнь. Для начала сбрей бороду.

Илья усмехнулся:

– Это поможет?!

– Непременно, - она подскочила, бросилась на кухню и вернулась с большим острыми ножницами. – Вот что нам поможет.

– Маньячка, - улыбнулся Илья.

– Отрежем всё лишнее.

Илья посмотрел на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел совершенно посторонний молодой человек с бледным подбородком и впалыми щеками. Синяки под глазами стали выразительнее, а нос больше.

– Нет. Это ужас какой-то. Давай обратно.

– Всё! Обратно нельзя. Привыкнешь, - улыбалась Стефания, стоя рядом и вытирая ему шею полотенцем.

– Сложно. Это ж не я.

– Ага. Теперь тебя никто не найдет и пластическую операцию делать не надо.

– Ну так не я же скрываюсь, а ты. Давай тогда тебе мою бороду приклеим, - он засмеялся и стал собирать волосы, упрямо пытаясь посыпать ими отбивающуюся Стефу.

Она размахивала руками и случайно ударилась об дверной косяк.

– Ой, - схватилась за ладонь.

– Больно? Ну вот, - Илья взял её руку и поцеловал. Аккуратно, пальчик за пальчиком, нежно и ласково он выражал свою благодарность её поддержке и пониманию.

– Илья, - прошептала она.

Он поднял взгляд. Хотелось защитить эту маленькую несчастную девочку от всех невзгод. Но что он мог дать ей, кроме своей любви?

Поднял на руки свою драгоценную ношу. Отнес в спальню и уложил на кровать.

Укутывая собой, пряча за широкими плечами, то поглаживая, то страстно утопая в ней, снял мешающую одежду. Чувствовать полноценно, без преград – было необычно и очень возбуждало.

Спальня наполнилась необузданной любовью. Весь тот жар, что накопился в Илье за год самобичевания и сдерживания, вдруг выплеснулся наружу. Он не позволял думать о посторонних вещах, сосредотачивая всё внимание на объекте вожделения.

Когда усталые и счастливые влюбленные лежали и медленно приходили в себя, Стефания вдруг посерьезнела.

– Нам надо уезжать отсюда. Не надо злоупотреблять гостеприимством Марата. Да и, если честно, мне ужасно хочется пожить с тобой вдвоём.

– Согласен. Сейчас вздремну, а потом мы сразу начнём решать этот вопрос.

– Поспи, я пока соберу вещи, - согласилась Стефания.

Она заботливо укрыла любимого одеялом, а сама, наскоро одевшись, поспешила приводить в порядок себя и чужую квартиру перед отъездом.

Когда Илья проснулся, его друзья уже мирно сидели на кухне и пили чай.

– Марат говорит, что мы можем вернуться в домик бабы Маруси.

– А как же Кочетков?

– Работа по нашему проекту ведется, - Марат задумчиво посмотрел в окно, - но туда он не сунется. Тебя ведь там больше нет!
– он посмотрел на друга и рассмеялся. – Там живет какой-то модой парень со своей девушкой.