Подумаю об этом на досуге, сейчас ясно одно: мне точно не туда.

Вторая дверь также не произвела на меня должного впечатления. За ней оказалась небольшая комната с кроватью. По ночам на ней явно не книжки читают — я отлично помнила, во что превращается это место, когда обычные люди засыпают.

А вот третий вариант пришелся мне по душе. Просторный холл, который заканчивался очередными дверьми. Мне однозначно туда.

Уж не знаю, что мной руководило. То ли реально какая-то неведомая сила вела меня прямиком в библиотеку, то ли это банальное самовнушение. Суть не в этом. Я практически перешла на бег, настолько сильно мне хотелось добраться до цели.

И совсем неудивительно, что, развив близкую к максимальной для не слишком удобной обуви скорость, я едва не врезалась в двух мужчин, которые вышли из дверей в конце холла навстречу мне.

— Ой! — затормозив в самый последний момент, выдала я. От неожиданности даже сердце с нормального ритма сбилось, заколотилось быстро-быстро.

Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в норму и рассмотреть мужчин.

Подтянутые, примерно одного роста и возраста, одетые в идентичные мундиры. Они даже внешне были немного похожи.

— Добрый вечер, — сказала с улыбкой, не на шутку задумавшись, стоит ли делать книксен.

Пока я размышляла о своем, гвардейцы тоже что-то обмозговывали — это по выражению лиц было понятно. Они внимательно всматривались в мое лицо, словно мысленно сравнивая его с каким-то заложенным в голове образом.

— Месси, мы проводим вас назад в вашу комнату. — Голос у стражника, а я не сомневалась, что передо мной стояли именно они, был низким и строгим, но это меня не остановило.

— Я совершенно туда не хочу, — буквально промурлыкала, натягивая на лицо самую обаятельную улыбку из тех, на которые только была способна. — Раз уж мы встретились, то не подскажете ли вы мне, как пройти в библиотеку.

Прямо неудачная интерпретация сцены из «Операции «Ы» какая-то.

— Вам туда нельзя, — почти таким же голосом, как его товарищ, ответил второй гвардеец.

— Ладно… — протянула неохотно, на ходу соображая, куда еще можно податься. Спорить с этими громилами совсем не хотелось, но и без боя отказываться от плана я не собиралась. Нужно просто как-то от них отвязаться. — И правда, зачем мне эта библиотека. Скажите лучше, пожалуйста, где у вас тут ванная.

Я поняла, что мои томные взмахи ресницами и ласковый голос не сработали еще до того, как стражники заговорили. Эти машины для убийства как будто бы в боевой режим переключились — спины стали прямее, ладони угрожающе опустились на пояс, к которому крепились ножны с клинками. По одному для каждой руки.

Целых, блин, четыре острейших клинка на одну мою любознательную душу!

— Мы настоятельно просим вас проследовать за нами и вернуться в свою комнату, Месси, — вновь заговорил гвардеец номер один, параллельно поглаживая кончиками пальцев рукоять кинжала.

Опасно так поглаживая, многообещающе…

Пришлось выполнить указания.

Путь назад занял буквально пару минут и закончился глухим хлопком двери за моей спиной. Кажется, теперь я знаю звук, с которым проваливаются планы.

Тоже мне, дворец строгого режима.

Глава 7. Моррей

Дверью я хлопнул от души, но это нисколько не остудило пыл. Хотелось что-нибудь взорвать, а лучше оторвать кому-нибудь голову. Я неимоверно злился на эту вздорную девчонку! Какого дракона она еще не исчезла? Ведь рассвет давно занял небо!

Что-то пошло не так…

Хотел бы я знать, что именно! Это какой-то саботаж, не иначе как заговор. Других объяснений у меня не имелось. Я просто знал: она не должна быть здесь. Ей нечего делать в моей жизни.

Но она была. Такая живая, настоящая, что больно глазам. Ее видел не только я, но и другие. А она вовсе и не обращала на них внимания. Смотрела на меня, ведя сражение одним лишь взглядом. Непокорная, горделивая, чудная. Красивая в новом наряде.

Когда я добрался до своего кабинета, уже немного пришел в себя. Необходимо было подумать. Причем подумать как следует. Если проверенное столетиями заклинание дало сбой, значит, этому должна быть какая-то весомая причина.

Схватив с полки потрепанный фолиант, уселся в кресло и перелистнул страницы. Не это, не то, другое… Вот оно!

Побочные эффекты от использования заклинания: жар, тошнота, головокружение…

Ну правильно, это они везде пишут. Дальше:

…возможна сыпь на коже ярко-зеленого цвета.

Оглядев руки, ничего необычного не нашел. Да лучше бы и правда сыпью покрылся или зеленым пигментом, чем такая беда на мою голову. А если ее замуж выдать? Ну, н-е-е-ет. Убью любого, кто только осмелится подойти. Ждать, пока сама исчезнет? А если не исчезнет?

Перевернув страницу, вновь углубился в чтение: