— Бити хочет другое имя?!

— Нет. У нас еще одна дочка будет, — вспыхнула горничная. — Я беременна.

— Какое счастье! Рада за вас, госпожа Дори! Конечно, можно назвать девочку Агапи.

— Агпи… Птичка счастья.

— Ну да. Ну да.

Инк спал, обняв диванную подушку. Горничная плотно задёрнула шторы на окнах, принесла плед, и я укрыла друга, чтобы было уютнее.

— Вам поесть принести?

— Не хочу, но с удовольствием выпью отвар с булочками. Вы скажите Ашу, чтобы не обижался. Обязательно зайду повидаться, но пока никак.

— Не беспокойтесь, леди.

— Еще необходимо увидеться с князем и Риком. Можно это устроить?

— Скажу камердинеру его светлости.

— Нет! Никому нельзя говорить, что мы здесь. Никому! Только князю и Рику.

— Хорошо. Я всё устрою, — и госпожа Дори выскользнула за дверь.

— И что ты им скажешь? — потянулся под пледом проснувшийся Инк.

— Правду. Не всё, конечно, но о том, что планируют похитить княгиню и поменять на Ключ, обязательно.

Страж сел, притянул к себе сапоги, критично осмотрел, брезгливо поморщился на пыльные разводы, провел ладонь над обувью, и сапоги засверкали. В обмен на чистоту в ладони катался маленький чёрный шарик собранной грязи. За сапогами чистке подвергся сюртук. И никаких следов морской соли и пыли.

— Блестяще!

Набрав в грудь побольше воздуха, я готова была продолжить петь дифирамбы и просить помощи, но архимаг шикнул. И я, зная, какой у него острый слух, послушно прикусила язык. Через несколько минут у двери послышались шаги и смутно знакомый голос заявил:

— Говорю вам, что там кто-то есть!

— В комнате никого нет, господин мажордом, — ответила горничная. — Вам показалось.

— Я слышал голоса! — настаивал домоправитель. — Видите свет из-под двери?

— Наверное, я забыла потушить осветительный шар, когда поливала цветы.

— Госпожа Дори, не спорьте! Просто откройте дверь.

— Что случилось, господин Дазаней? — узнала я голос князя.

— Милорд, горничная кого-то прячет в этой комнате!

— Уверяю вас, что там никого нет. Это я приказал приготовить комнату для отдыха господина Рика.

— Но её светлость…

— Господин мажордом, благодарю вас за бдительность. Вы слишком много работаете. Ступайте отдыхать.

— Но я…

— Это приказ! Рик, проводите господина Дазанея в его покои и возвращайтесь. Госпожа Дори, вы тоже свободны.

За дверью послышался шелест накрахмаленных юбок:

— Светлых снов, ваша светлость.

Почти бесшумный поворот ключа в замке, распахнутая дверь, и через порог шагнул его светлость князь Ридский, благословенный Праматерью.

— Друзья мои, как же я рад вас видеть! — без церемоний приветствовал он нас.

— Увы! Мы с плохими новостями, милорд, — начала я, но в дверь тихо постучали, и Инк впустил Рика.

«Мне это не надо!» — обезопасила я себя, помня о феромоновой опасности начальника стражи.

— Рик, присаживайся, — скомандовал князь. — Леди Агпи хочет нас огорчить.

— Леди Агапи хочет не огорчить, а спасти вас. Вас, князь, княгиню, Праматерь, заодно и весь Океан, — равнодушно, глядя в потолок, сказал архимаг, делая вид, что сдерживает зевок.

— Вы шутите? — напрягся стражник.

— Поверьте, ситуация не располагает, — ответила я, потому что Инк, изобразив постную физиономию, принялся изучать состояние своих безупречных ногтей. — Готовится похищение миледи.

— Кем?!

— Когда?!

Вопросы прозвучали хором. Князя больше интересовали похитители, Рика — сроки готовившегося преступления.

— Завтра после обеда членами Совета Мудрейших. Мэтры Соток, Вонар и Исохс прибудут в резиденцию. Скорее всего, тайно. Княгиню хотят обменять на Ключ, с помощью которого они планируют уничтожение Праматери.

— Зачем им это? — хрипло спросил побледневший милорд.

— Они продали Океан браконьерам, — ответил Инк. — Знаете, как это бывает?

Получив отрицательный ответ, он кратко и жёстко описал ближайшее печальное будущее планеты.

— Вы нас спасёте? — как-то жалко спросил князь, и я чуть не стукнула себя по лбу, вспомнив, как недавно рекомендовала его кандидатуру на роль монарха. Какой он гарант и защитник, если пасует перед опасностью?

Кажется, тайный страж подумал о том же. Он посмотрел в мою сторону, говоря взглядом: «Хорош гусь?»

— Княгиню нужно спрятать! И выставить охрану, — решительно предложил Рик.

— Тогда они придумают что-то другое, а мы не будем об этом в курсе. Нам важно взять их на горячем. Чтобы не смогли выкрутиться, — парировал Инк.