И люди те так богу угодили,

Что церковь вдруг пошла пред крестным ходом,

И крестный ход за ней! За ней!.. И горы

Ровнялися, и расступались реки, —

Всё шел народ с хоругвями и пеньем,

Доколе в Керженских пустынях церковь

Не стала, и взошли в нее все люди,

И до сих дней стоят в ней, и пребудут

До страшного пришествия Христова,

Святой канон пасхальный воспевая.

Поведаю о сем я благовестье

Тебе за то, что возлюбил тебя

И что твою неопытность жалею;

Бог даст, найдешь кого из добрых старцев

И под его началом укрепишься:

Бо добрая еси ты почва, семя

Не на песок он кинет, не на камень;

Прозябнет и, быть может, плод подаст,

И вкусишь ты от благодати...

(Со вздохом.)

Я же

Еще свершу здесь некакий обет

И удалюсь безмолвствовать в пустыню.

Прощай пока.

Гриша

(упадая на колени)

Я, отче, не отстану

Возьми меня.

Странник

Нет, миленький, оставь!

Гриша

Не погуби! Возьми! Возьми с собой!

Уж говорю, всё сотворю. На смерть

Пойду! На муки! Ни единой мыслью

Не усумнюсь! Всем существом твой буду!

Возьми!.. Имею рвенье, отче... Только

Возьми меня!

Странник

(в сторону)

Ну вот ведь: сам толкает!

Сам лезет!.. Аль уж с ним пойти... Как знать?

Мне, окаянному, господь, быть может,

В сем отроке спасенье посылает...

Гриша

(встает и живо)

Петь повелишь мне песню и плясать?

Подпирает руки в боки. Слышно, как проезжает телега с колокольчиком и песнями.

Странник

(вскакивая)

Гуляют...

Гриша

Повелишь?

Другая тройка; женский голос слышнее прочих.

Странник

(в сторону)

С Отпетым катит!..

Ишь залилась! Чтобы ей пусто было!

(К Грише, сурово.)

Ну, что ты вздумал петь... Вон те орут...

А нам с тобой не это надо...

Гриша

Что же?

Что повелишь — всё сделаю.

Странник

(решительно)

А вот что:

Взаправду ли готов ты всяко бить

Антихриста? Еретики бо суть!..

Гриша

(горячо)

Еретика убить ведь можно?

Странник

Нет уж,

Что убивать! А если убивать —

Хозяйку-то убей ты сундуком...

Тот, с деньгами, подымешь ли?

Гриша

Могу.

Странник

Ну, так поди, неси его сюда!

Затопим печь и запалим! Иди!

(Толкает его к двери. Гриша уходит.)

Вот я ж вам дам ломаться надо мною!

Блудница вавилонская! Да стерли б

Ей черти черные-то брови! Змеи б

Ей высосали ясны очи!