Герцогиня расхаживала по проулкам и не совсем культурным заведеньям долго, последние встречали её просто — с безразличием, но там другой был люд, с монетой в кошельке на выпивку и развлеченья. Изгнанники же, бедняки, убийцы, воры — весь «стыд и срам» собирался в местах совсем других. Люди это были не простые, закалённые, прожжённые опытом лишений и притязаний, они умели прятаться, умели, стоя прям перед тобой, не привлекать внимания. Но герцогиня наша тоже не проста была, знала, как и с такими обращаться.

Она ходила меж домов, кварталов и среди рядов торговых, искала взгляды любопытные, озлобленные, измождённые. И находила. Они были как звери — порой идёшь по лесу и не знаешь, не ведаешь, что наблюдают за тобой глаза, сияющие в ночи, как факела. За два или три дня герцогиня узнала всё, что нужно, и не была удивлена — всё было, как всегда и как у всех. Сие её печалило неимоверно, жаль, что её печаль не может разделить весь «свет Империи». Как для неё это было смешно и мерзко, что те, кто называют себя лучшими — аристократы, пищать по всем углам о своих манерах, образованности, но не ведают, как живёт народ простой, как одеваются и что едят.

День подходил к концу, пора ужина уже давно прошла, следовало бы и честь знать, но Бьянка была непреклонна, ведь оставалось еще одно место, квартал обычный, улочка, как все другие, и меж домов развилка от неё, что уходила лишь в тупик. Герцогиня Рассел неспешно и неслышно близилась к ней, все звуки стихли, а город погрузился в сон, лишь луна слегка освещала мощёные изредка дороги и утоптанную землю под ногами.

«Давай сюда!», — вдруг зазвучал прелестный голосок из ниоткуда. Бьянка тут же выхватила свою рапиру, что прилагалась к костюму праздничному, однако же в руках искусного воина та превращалось в весьма грозное оружие, и герцогиня собиралась использовать её явно не по назначению.

«Боюсь-боюсь, ха-ха-ха! Спрячь свою железяку и иди уже сюда» — хихикал голосок.

Слух и чутьё Бьянки напряглись до предела, в таком состоянии даже мышь в другом квартале не могла беззвучно для неё проскочить. Однако ничего не было слышно, не чувствовала она и угрозы, а направление голоса так и вовсе не могла определить. Что делать — следовать предчувствию опасности, которое молчало, или подумать хорошенько и не рисковать?

Отбросив все сомнения, Бьянка всё же вошла в переулок, но рапиру свою в ножны не убрала.

«Да, правильно, сюда. Еще чуть-чуть вперёд… Вот, ты на месте! Погляди»

Проулок упирался в стену какого-то амбара, по краям были разбросаны прогнившие бочки, ящики и весь прочий мусор, который было некуда девать. В самом углу же лежал комок грязной ткани, дырявый и пахучий, а из-за него же раздавалось то, что привлекло внимание Бьянки еще задолго до того, как она приблизилась к сему месту, — тихое сопение и слабое биение маленького сердца.

«Вот, погляди какой красавец! В меру упитанный, даже волосы есть… вшивый правда, но его только отмыть нужно. Покладистый, как щеночек, не по годам умён и…» — расхваливал голосок свернувшегося калачиком мальчика, что и спал под куском ткани.

«Твою мать, чего ты хочешь?!», — подумалось Бьянке.

«А вот мать мою поминать не надо. Не постоянная она женщина! То бесится, то смеётся, и не понять ведь, о чем думает! Как вспомню, мурашки по коже… Что поделать — Хаос он такой. А к мальчонке приглядись. Тебе ж наследник нужен, девочка? Вот, воспитаешь, откормишь, вырастет здоровый, как булыжник, и умный, как… как… Умный в общем будет! И дело доброе сделаешь»

Наследник герцогине действительно был нужен, она даже подумывала об усыновлении или удочерении. Обратилась бы в приют или в храм какой, и был бы ей наследник. Но подбирать НАСЛЕДНИКА на улице? Да это же… А что такого? Вот умора будет на злость всей аристократии — выше их окажется простолюдин, да не простой, а самый что ни на есть отброс общества!

«Кто ты?» — задала она вопрос, который мучал её уже долгое время.

«Зови Лисса! Меня… эм, затянуло сюда по некоторым обстоятельствам. Я дар этого мальчонки, так и называется, Лисса. Олицетворение безумия и бешенства, ууу! Х-ха-ха-ха-ах! Ну и лицо! Не слыхала о нас? Тут еще, кажется, Арес был, и даже змеюку эту, Уробороса, сюда затянули, но он не из наших»

«Так, и почему тебя сюда «затянуло»?»

«А я почем знаю?! Не беси меня! Весело здесь, и всё тут! Мне нужны чувства, эмоции… понимаешь? Желательно, наихудшие, вот! А в мальчонке их как раз полно, вот я и, ха-ха, присосалась»

«Он хоть даром… тобой управлять умеет?»

«Научим! А на первое время я уж помогу. Но дальше пусть сам справляется!»

«Лисса, говоришь… Это то, что превращает человека в монстра, жаждущего крови и разрушений?»

«Точно, оно самое! А что?»

«И нахрена, скажи, мне везти ТАКОЕ в свой дом?»

«Хаа, я говорю, а ты не слушаешь, девчонка… Мне чувства нужны, вот и всё! А их достать можно и без всего этого. Нет, можем и поломать чего, если хочешь. Мне такое нравится! Хи-хи-хи»