Велимир пытается меня защитить:

— Что ты, не волнуйся. Я сам довезу, мне не сложно.

Но её, конечно, не переубедить.

Она никак не хочет своего жениха видеть так близко со мной:

— Тогда ты сядешь на моего горного барана, а я к Велимиру, да дорогой?? — заглядывает в глаза будущему вождю.

Деваться некуда… решили после остановки у реки поменяться местами.

Потом нужно просто доехать до руин, не упав с горного барана, и можно будет " потеряться".

Так и вышло, мы остановились у излучины реки и я пошла умыться. Предварительно отдала документы на соль принцу, а сумку оставила при себе. Ещё не хватало, чтобы в неё заглянула Марица. А там карта, моя сорочка, посыпка для пирогов в баночке и бриджи её жениха на переодевание. Интересный наборчик.

Работники тоже присели отдохнуть и попить воды. Всё-таки очень жарко сегодня.

Велимир проверял крепления на повозках, чтобы через ущелья не уронить случайно ценный груз.

Я пошла к реке, вымыла лицо и руки.

В этом месте река поворачивала и течение несло её воды дальше, в сторону руин храма, а далее в сторону деревни. Но дорога, по которой мы ехали и река шли не параллельно. Река огибала руины с другой стороны, проходила под пещерами и вытекала уже ближе к деревне. А дорога шла прямо через руины и с противоположной стороны шла через ущелья в деревню.

Я взглянула туда и вспомнила ещё раз обозначения на карте.

До руин оставалось не так долго ехать, ведь именно там мне нужно " заблудиться".

Марица пошла со мной и порекомендовала ещё ополоснуть шею, плечи.

— Отойди подальше, чтобы с дороги тебя не увидели мужчины. Ещё дальше, — говорила мне девушка и помогала сама, держа меня за руку.

— Погоди, не так далеко, тут острые камни, — пыталась я её убедить и хваталась за ветки кустарника, растущего почти в воде.

После весеннего таяния снега, множество ручьев текло с гор и объединились в одну широкую и бурную реку. Летом она становилась мельче и к осени ещё мельче.

Острые камни на дне могли порезать ступни, поэтому я пошла прямо в обуви.

Закатав штанины я пыталась одновременно и ноги помыть и обувь не потерять.

— Я держу тебя, не бойся, снимай обувь. И течение тут не сильное, — продолжала Марица. Она была крупнее и сильнее чем я и для неё, конечно, это не сильное течение.

Как только я попыталась встать на одну ногу, чтобы снять обувь с другой, как почуствовала толчок и упала в воду!

Холодная вода сомкнулась надо мной, я начала беспорядочно двигать руками и ногами, боясь потерять сумку. Мне удалось перевернуться, но течение подхватило меня и понесло.

Ну всё, думала я, вот тут меня смерть и настигнет. Что там про "вершителей судеб"? Неудивительно, что их мало. А теперь и вовсе не будет.

Я не знаю, сколько пробыла в воде, я лишь чудом не стукнулась головой. Нахлебавшись воды и влекомая течением, я барахталась и пыталась выбраться. Ударилась плечом, несколько раз меня переворачивало и я шла ко дну, через мгновение течение вновь подбрасывало вверх и я видела небо кусками. Вот и умылась.

Пытаясь схватиться за ветви кустарников, что росли по берегам, я стукалась о камни. Кричать не было сили возможностей, лишь рот открою, как туда хлещет вода, а еще в нос и глаза. Я очень надеялась, что меня сейчас вытащат, что Марица быстро позовет подмогу… Если бы здесь были глубокие омуты, меня бы точно затянуло туда.

В какой-то момент мне удалось ухватиться за камни и я вцепилась в торчащие обломки скал. Помогая себе ногами, я отталкивалась к берегу и пыталась отдышаться. Там где течение меня не доставало, я выползла на берег. Отдохнула, проверила что сумка чудом на месте.

Мокрая, грязная, тело болит, ссадины на ногах, руках, отбитые коленки, как я вообще выжила? Неужели, спасибо богине?

Отдохнув ещё немного, я встала и огляделась. Тут везде был кустарник. Я достала карту из сумки. Несмотря на вощеную бумагу, она местами подпортилась, но обозначения и линии были ещё видны.

Где я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?

Или пробираться к пещере?

Я выбрала второе.

Надеясь, что меня будут искать, я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки. А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.

Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток, чтобы было заметнее.

И пошла, вернее, поковыляла в сторону пещеры.

Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.