Мужчина поднялся на ноги и поспешил по ступеням к трону, после чего взял из рук короля сверток, крепко сжав его в кулаке.

— Хорошо, ваше величество, я отправляюсь немедленно. — он лишь тихонько кивнул головой и быстро пошагал к выходу из тронного зала.

— Надеюсь, в этот раз все обойдется. — еле слышно прошептал король, склонив голову вниз.

Он прекрасно помнил прошлую войну против мертвых, и раны до сих пор кровоточили, несмотря на то, что прошло уже чуть более двух столетий. Ангелы, тогда еще под руководством его отца, смогли отстоять свой мир, а заодно, объединившись с людьми и демонами, под предводительством защитника четырех миров, сумели одолеть несметный легион мертвых и загнать их обратно в загробное царство.

Восемь печатей были наложены на порталы из загробного мира для того, чтобы они больше никогда не смогли вернуться назад, ведь убить мертвого невозможно. По одной печати было отдано хранителям миров ангелов и демонов, а также еще по одной — королю ангельского мира и владыке демонского. Две печати были отправлены в мир людей, в который мертвым дорога закрыта сильнейшими заклятиями, а по одной получили защитник четырех миров Пирс и великий хранитель Кельвин, которые нечасто появлялись в обществах.

В старости защитник четырех миров передает свою силу и печать юноше, который стал лучшим выпускником в Академии Ангелов и демонов. Такое происходит лишь один раз в триста человеческих лет. Наделенный силой, юноша становится искусным воином и защищает покой всего живого во всех существующих мирах, и нет ему равных. Но пятнадцать лет назад нынешний защитник Пирс загадочно погиб в горном перевале, когда направлялся из демонского королевства в ангельское, и никто так и не смог установить причину его гибели. Кому он передал свою силу с печатью, и передал ли он их вообще, так же осталось неизвестно. Это и тревожило ум короля Кароса. Неужели его печать сумели получить мертвые?

***

Саймон проснулся после того, как первые лучи рассвета ворвались в маленькое окно его расхлябанной хижины. Поднявшись со скрипящей кровати, он подошел к столу и взял с него пустую бутылку от той самой мутной жидкости, выпитой накануне вечером. Он горько посмотрел на нее и лишь цыкнул, разочаровавшись, что в ней больше ничего не осталось. Вздохнув и выбросив бутылку в урну под столом, он подошел к маленькому треснутому зеркалу.

— Черт возьми, ну и вид, — он начал разглядывать свое лицо в отражении. — А впрочем, когда в последний раз с утра я выглядел не как дерьмо? Не припоминаю.

Потрогав свою щетину, он развернулся и подошел к дверям хижины, накинул на себя накидку и вышел из своего маленького жилища. Он закрыл за собой дверь на замок, а после направился к центру маленького нищего городка. Он шел по расхлябанной дороге вдоль других маленьких домиков и озирался по сторонам. Это было печальное зрелище. Всё вокруг буквально кричало о беспомощности и разрухе. Но Саймон то прекрасно знал, что в мире отверженных тоже можно было стать успешным и богатым человеком. Богатеями здесь в основном были безжалостные убийцы, элитные воры и люди, которые готовы пойти на самое коварное преступление в любой момент, только чтобы взобраться на вершину так называемой пищевой цепи. Чтобы после их так же убрали с пути более молодые и проворные ублюдки.

Миновав так называемый спальный район, он, наконец, подошел к таверне, практически в самом центре города. Но и она олицетворяла то, в каком мире он оказался. Полуразрушенное здание с красующейся над входом висящей вывеской "Таверна у Эда". Это место просто магнитом притягивало местных выпивох и всяческих отбросов общества. Подойдя к дверям таверны, Саймон вошел внутрь. В задымленном табачным дымом и пропахшем сыростью помещении сидели несколько подозрительных личностей, которые, видимо, пришли поправить свое здоровье. Пройдя мимо них и бросив при этом на них косой взгляд, он направился напрямую к барной стойке.

— Привет, Джейд, — поприветствовал он зрелую женщину официантку и сел на стул перед стойкой. — Налей мне, как обычно.

— Привет, сегодня ты выглядишь еще хуже, чем вчера, — с иронией ответила официантка, — Прости, но Эд строго настрого запретил угощать тебя выпивкой. Сказал, что пока ты не принесешь деньги за последние несколько недель, гнать тебя взашей.

— Черт возьми, прошу, не порти мне это прекрасное утро, — Саймон схватился за раскалывающуюся голову. — Ну же, Джейд, ты ведь не оставишь больного человека в беде?

— Этот трюк со мной не пройдет, парень. Либо плати, либо уходи. Ну или можешь просто посидеть здесь в надежде на угощение от пьянчуг, выгонять я тебя точно не буду.

— Ладно, я тебя услышал. — глубоко вздохнув, он поднялся со стула и поправил рукава своей накидки. — Когда ты успела стать такой черствой?

— Не знаю. Может, с того момента, как ты задолжал заведению кругленькую сумму?

— Да брось, ты ведь такая лапочка, тебе это не идет, — парировал он, с помощью комплимента переведя тему в другое русло. — Эд у себя?