А что? Там в наживе не заинтересованы, обслуживают поток самых обычных женщин и врать не станут. Я им верила теперь больше, чем крутым и навороченным клиникам.

И в свете того, что я наконец готовилась быть мамой, мне всё казалось теперь проще, понятнее, ответы на вопросы находились быстрее. И никакие обиды и предрассудки больше не тревожили душу.

Муж и свекровь в прошлом, пусть живут себе. Галя куда-то пропала и не подавала признаков жизни. Мама тихо гундосила в трубку, упрекая меня во всем подряд, но еженедельные переводы на карту быстро делали ее более покладистой.

Кто-то упрекнул бы меня в том, что не могу сбросить с себя ярмо вечно ноющих родственников, но я не маме помогала, а своим братьям и сестрам, которые должны были получать самое лучшее. Я могла – и помогала.

Просто так хотела, и всё тут. Пока у меня есть средства, они не будут ни в чем нуждаться.

Мне самой нужно было совсем мало. Но и будущем пора было позаботиться, чтобы ребенок ни в чем не нуждался.

Мои дни теперь были плотно заняты подготовкой к родам. Но я не хотела готовиться к ним одна, уже не тот возраст, чтобы куда-то убегать как маленькая обиженная девочка. Эдгар должен узнать о ребенке, и мы вместе решим, как нам его воспитывать. Вместе. Или по отдельности. Но поговорить нам нужно.

Я уже остыла, даже по полочкам разложила тот вечер и поняла, что у Эдгара имелись основания подумать так, как он подумал. Что я всё подстроила.

Но он, в конце концов, умный и рациональный мужчина.

Он тоже должен остыть и обсудить со мной ту ситуацию.

Так почему не звонит? И на звонки и письма тоже не отвечает.

Из командировки он уже вернулся, по словам Феликса.

Тот не знал, что мы в ссоре, и поэтому я ездила в будущую гостиницу, с удовольствием занимаясь подготовкой к открытию горнолыжного курорта.

Даже познакомилась со странной Беллой, для собственного спокойствия решив ее воспринимать как сестру Эдгара. По сути, она и вела себя как его родственница.

Сегодня я приехала не в гостиницу, а в студию фотографии для съемок билборда для рекламы курорта, и мы с Беллой должны были выбирать моделей для съемки. Подбор по фото девушка решительно отклонила. Только живой просмотр! Она вообще была очень решительным созданием, несмотря на весь свой творческий образ жизни. Если уж за что-то бралась, делала это с упорством буйвола.

– Они нам все не подходят, – топнула она ногой, глядя на стайку моделей, стоявших в ожидания вердикта, и спросила фотографа: – Это все ваши модели?

– Что с ними не так? – подбоченился Рафаэль, наш молодой красавчик-фотограф с видом оскорбленного достоинства.

– Они все слишком молодые и гламурные, а нам нужно привлечь на курорт семьи с детьми, нам срочно нужны семейные билборды. У вас есть модели-дети.

Фотограф запыхтел и насупился, возмущаясь запросом Беллы.

– Если вам были нужны семейные билборды, так и нужно было сказать.

– Я посмотрела на первую пробу, и мне не понравилось, – ничуть не смутилась Белла. – Так у вас есть дети и модели постарше?

– Сегодня я вам точно не найду ни детей, ни моделей постарше! – проскрипел он. – То есть моделей могу отпускать? – угрожающе спросил он.

Но Белла на его грозный тон и ухом не повела. Она просто ушла, обдумывая новую идею, которая ее захватила. Рафаэль устало закатил глаза и направился говорить с моделями. Я только и могла, что виновато улыбнуться.

Стоило мне подойти к широкому столу с разложенными на нем проектами билбордов, как Белла прищурившись взглянула на меня.

– А если… – пробормотала она. – Точно! Мы сделаем билборд с тобой и Эдгаром! Каких-нибудь детей мы запросто найдем… – взмахнула она рукой, будто собиралась просто пойти на улицу и поймать бедных, ничего не подозревающих детей.

Очаровательно. Кипучая деятельность Беллы вызвала улыбку. Вот только я сомневалась, что Эдгар согласится приехать и позировать для фотосъемки.

А непослушное сердце уже затрепетало, как только я увидела, что Белла не собирается ждать и хватается за телефон. Что с нее взять? Она как ребенок. Хочет – и сразу бросается исполнять свое желание.

– Эдгар! – воскликнула она после паузы, необходимой для нескольких гудков. – Вы кто? Почему у вас телефон Эда? Что?! Как… Нет… Рита, Рита, срочно дай мне ручку! Записываю…

Я кинулась к ней и с беспокойством протянула найденную речку, а когда она отодвинула телефон от уха, потребовала сказать, что случилось.

– Эдгара избили! Он в больнице…

Глава 13.3

Рита

До частной клиники, куда привезли Эдгара, мы с Беллой добралась в рекордно короткие сроки, подбежали к регистратуре на всех парах, называя имя пациента. Перебивали друг друга от волнения. Девушка за стеклом посмотрела на нас, приподняв брови, выдержала паузу и потом заглянула в компьютер.