Он засмеялся.

"Помнишь дядю Дэйва, брата твоей мамы?"

"Конечно", - ответил я.

"Того дядю Дэйва, который консервативный республиканский лоббист в страховой области?"

"Да."

Отец улыбнулся.

"Он продавал нам травку в колледже. Хорошая дурь была, на то время."

Глава 10. Часть 3.

Целых два дня я ничего не слышал о Нине. Она не звонила мне, не приходила, не посылала почтовых голубей или дымовых сигналов. Я никак не мог узнать, есть ли у неё какой-то прогресс в отношении с родителями.

Субботним утром, в последние дни до конца каникул, Трейси улетела обратно в Калифорнию. Мы все крепко её обняли, и мама вновь настояла, чтобы она не забывала звонить и писать. Мы с отцом обсудили Трейси и решили, что нет смысла рассказывать ей, что отец тоже знает мой секрет. Когда её самолёт улетел в небеса, она всё ещё думала, что она одна в этом мире знает об особенности своего брата.

В понедельник утром, первый учебный день в 1984-ом, я стоял у входа в школу, куда обычно мама Нины подвозит её. Снова шёл снег, лёгкие снежинки сдувались ветром, и я просто скромно стоял рядом с припаркованными машинами, затянув капюшон на голове. Дети, которых вынудили пойти в школу так рано, проходили мимо меня, позволяя мне сильнее замаскироваться.

За десять минут до начала занятий миссис Блэкмур заехала на своей машине на парковку, и Нина, одетая в ту же куртку, которая была на ней в ночь нашего первого поцелуя, вышла из автомобиля. Она помахала своей маме и направилась ко входу, возле которого когда-то очень давно я встретился с Ричи Фэрвью.

Когда миссис Блэкмур уехала с парковки, я принялся бежать, догнав Нину меньше, чем за десять секунд.

"Нина", - позвал я, занервничав в ожидании её ответа. Не злится ли она на меня? Не убедили ли её родители бросить меня?

Услышав своё имя, она повернулась, и я замедлил шаг, глазами ища её лицо.

"Билл!", - счастливо сказала она, быстро направившись ко мне навстречу. Она обвила меня руками, и мы крепко обнялись, прямо у входа в школу, на глазах у сотни школьников. Несколько из них вопросительно посмотрели в нашу сторону, но меня это не волновало.

"Боже мой, Билл", - сказала она мне, поцеловав в щёчку и прижав к себе посильнее.
– "Я так сильно по тебе скучала. Прости за то, что случилось. Мне так стыдно, что папа пришёл тогда…"

"Всё в порядке", - ответил я ей.
– "Я просто рад, что всё ещё нравлюсь тебе."

"Конечно ты мне нравишься, Билл. Я люблю тебя. И ничто этого не изменит."

"Я просто боялся, что родители могли, ну… наставить тебя против меня."

Она хмыкнула.

"Поверь мне, они пытались. Я столько монологов и лекций выслушала о 'парнях как ты'. Сказать по правде, я с ними обоими ссорилась с того самого дня. Сейчас всё не так уж и гладко в доме Блэкмуров."

Мы разъединили наше объятие и направились к шкафчикам.

"Значит, я правильно понимаю", - спросил я, - "что тебе не удалось добиться хоть какого-то прогресса с ними?"

"Ни на миллиметр", - сказала она мне.
– "Я спорила с ними об этом до посинения. Говорила, что ты уже не тот, что раньше, что ты изменился, что я люблю тебя, а ты любишь меня, но они вели себя совершенно иррационально. Они думают, что ты само воплощение Дьявола", - она устало покачала головой.
– "И я понятия не имею, почему они ведут себя так. Это совершенно на них не похоже. Обычно они самые спокойные и понимающие люди на свете."

"И что теперь?", - спросил я её.
– "Мы с тобой сможем видеться, кроме как в школе?"

"Они наказали меня, Билл", - ответила она.
– "Наказали. Меня! Меня никогда в жизни не наказывали. Я даже не знала, что они умеют кого-то наказывать! Но мне нельзя уходить из дома после школы. Совсем."

"Хм", - задумчиво протянул я.
– "Это и правда проблема."

"Во время одной из ссор", - продолжила она, - "я сказала им, что они могут меня хоть до выпускного дома держать, мне плевать. Скоро мне будет восемнадцать, и я уеду в колледж. Тогда я смогу видеться с кем захочу и когда захочу."

"И что они ответили?"

"Что к тому времени ты всё равно потеряешь ко мне интерес. Но если нет, если я всё равно буду пытаться с тобой встретиться, они откажутся платить за любой колледж за пределами Споканы. И даже за него они будут платить только если я буду приходить домой вовремя каждый день", - она покачала головой.
– "Билл, это полнейшее безумие! Поверить не могу, что они сказали мне нечто подобное. Я не могу учиться в Спокане! Здесь нет медицинских колледжей!"