Я принёс пиво в гостиную и передал одну банку отцу Нины. Он вопросительно взглянул на меня.

"Насколько я помню с тех пор, когда я Вам ещё нравился", - сказал я ему, - "Вы любите выпить прохладного пива, когда приходите с работы."

"Думаешь, меня впечатлит то, что у тебя есть пиво?", - спросил он.

"Я не пытаюсь Вас впечатлить", - ответил я.
– "Просто хочу поговорить с Вами, как взрослый со взрослым. Я понял, что взрослые разговаривают лучше и свободнее за банкой пива. Согласны?"

Он посмотрел на меня полномасштабной версией Взгляда.

"Ты действительно не похож на типичного подростка", - прошептал он.

"Давайте на время представим, что возраста не существует, мистер Блэкмур", - сказал я.
– "У нас серьёзная дискуссия, у которой ещё долгое время будут последствия", - я открыл свою банку пива и уместился в любимом кресле моего папы.
– "Так что, давайте будем просто Биллом и Джеком, двумя взрослыми людьми, обсуждающими важную тему."

Мистер Блэкмур, кажется, был в замешательстве от моих слов. Я почувствовал, как он постепенно смягчается, как я, наконец, пробиваюсь сквозь его барьер. Но затем его выражение лица снова сменилось яростной решимостью. Он резко покачал головой.

"А ты хорош, сынок", - обвинил он меня.
– "Мне стоит напоминать себе, что все люди как ты такие. Ты можешь казаться таким чертовски вежливым, чертовски рациональным, чертовски взрослым", - он встал с дивана и поставил пиво на кофейный столик.
– "Ты уже обманул меня один раз, когда только начал видеться с моей дочерью. Позор тебе. Но ты практически обманул меня дважды. И это позор мне", - он направился к двери.

"Мистер Блэкмур", - рационально сказал я.

"Тебе не удастся своей вежливостью проложить путь обратно в наш дом", - сказал он.
– "Держись подальше от Нины."

"У Вас в прошлом был кто-то наподобие меня, так ведь?", - спросил я его.

Он внезапно остановился и резко повернул ко мне голову.

"Что?"

"Расскажите мне, что произошло", - сказал я.
– "Почему Вы так сильно меня ненавидите? Может, это связано с причиной, по которой Вы вернулись домой сразу после войны, но не женились на своей супруге, с которой Вы встречались со школы, до 1951-го года?"

Теперь он смотрел на меня, разинув рот.

"Дело в этом, да?", - продолжал я.

"Кто тебе это сказал?", - спросил он меня в ужасе.

"Мой здравый смысл", - заверил я его.
– "Нина подсказала мне даты, и я сам пришёл к выводу. Ваша реакция слишком иррациональна, мистер Блэкмур. Вы сфокусировались на одном аспекте моей личности, на моём успехе среди девушек, и не слышите больше ничего и никого, даже свою собственную дочь. Что-то произошло с Вами и Вашей женой после войны, но до того, как вы поженились, так ведь? Какой-то бабник, который умел говорить сладкие речи?"

Он продолжал смотреть на меня в шоке.

"Расскажите мне об этом", - повторил я.
– "Как я и говорил, если Вы сможете убедить меня, что я наношу Вашей дочери вред, я оставлю её в покое."

"Ты хочешь услышать об этом?", - спросил он меня, продолжая пялиться.

"Да", - ответил я ему.
– "Садитесь, открывайте своё пиво и рассказывайте. Я хороший слушатель."

"Хорошо, сынок", - сказал он.
– "Хочешь услышать, почему ты мне не нравишься и почему я не хочу видеть тебя рядом со своей дочерью? Я расскажу тебе."

Он снова вернулся на диван, но на банку пива даже не взглянул.

Глава 10. Часть 7.

"Мы с Мэри действительно встречались со школы, как ты и сказал. Мы познакомились, когда она только поступила в старшую школу, а я был уже в предвыпускном классе. Это было прямо здесь, в Спокане, в 1942-ом году. Мэри была самой красивой, милой и прекрасной девушкой, какую я только видел в жизни. Я мог говорить с ней о том, о чём не мог разговаривать с кем-либо вообще. Я сразу же влюбился в неё, ещё до нашего первого свидания. И она тоже влюбилась в меня."

Я кивнул, ничего не говоря, представляя, какой в то время была Мэри, она же миссис Блэкмур. Наверное, она была очень похожа на Нину.

"К началу моего выпускного года мы были "чем-то", как сказали бы тогда. Ох, как же я любил её, сынок. Я не мог дождаться, пока мы наконец поженимся. Мы собирались провести церемонию в церкви, пригласить сотни гостей, а затем купить домик у водопада", - он печально покачал головой.
– "Но всё пошло немного не так. И в этом есть моя вина. Если бы я не пошёл на эту чёртову войну…, - пробубнил он и затих.