–Анатолий Юрьевич, я налью вам для храбрости. И помогу выбрать девушку. Это будет незабываемый опыт.

–Это будет сомнительное пятно на моей репутации.

–Отнюдь. Благородные дамы проявляют изрядное любопытство к юношам с интересными познаниями… популярность, я вам гарантирую.

–Да что там особенного? Не поперек же у них растет!

–Вы все сами увидите. Будет о чем рассказать.

Корнет рассмеялся нервным смехом.

–Вот секрет вашего успеха у наших светских львиц!

–Не только, но и это тоже.– вежливо подвел к финалу тему Жировский.

– Капитан, слева по курсу тридцать вижу стоянку.-слова дежурного на посту наблюдения проткнули пузырь нервного напряжения повисший на капитанской палубе, как острый шип пронзает воздушный шарик.

–Кто это? Можно определить, может скотоводы обычные? Какое племя?

–Архаики. Это их стоянка. Точнее не скажу. На ОПН максимальную кратность выставил.

Ярый задержал дыхание. Он пытался успокоиться. Внешне ни один мускул на его лице не дрогнул. Но внутри кипел котел эмоций.

Усталость и нервное напряжение уже давно давали о себе знать.

Всё сложнее становилось сохранять холодную ясность рассудка.

Андрей встал. Нарочито спокойно подошел к оптическому прибору наблюдения. Часто моргающий красными от усталости глазами сержант, уступил место командиру.

Ярый сам прильнул к визиру.

В зеленоватой дымке оптических линз было хорошо видно чуть смазанные силуэты шатров и выбеленные на зиму для маскировки повозки.

Мелкими букашками на грязной скатерти степи, копошились фигурки людей и животных.

Никаких сомнений, что это дикари, не оставалось. Это их шатры, их повозки.

–Корректируем курс. Лево двадцать по лимбу. Эшелон плюс тысяча. Десанту боевая готовность.

Послушный управлению «Свирепый» пополз вверх, прячась в облака. Два его двигателя прибавили обороты.

На пост управления спустился прапорщик десантников.

–Капитан, ты головой подумай, как мы сейчас их атакуем? Через пару часов стемнеет. Запаримся за ними в темноте по степи бегать.

–Что предлагаешь? Можем подождать до утра.

–Еще чего… Давай отбомбимся? Фугасы остались?

–Фугасы есть… Но есть пара бомб с фосгеном. Эффективность по лучше. Но вам придется в противогазах побегать.

–Я хоть голый по степи побегаю. Только давай всё закончим уже.

Ярый усмехнулся в ответ.

–А вот за язык тебя, прапорщик, ни кто не тянул.

–Если господин капитан хочет увидеть мой голый зад, я могу прямо на мостике…

Экипаж, включая Ярого, грохнул смехом. Нервное напряжение сменилось эйфорией.

–Ну всё, посмеялись и хватит! Надо рассчитать курс и манёвр!– громко хлопнув в ладоши, приказал капитан.

Долго маневрируя под облаками «Свирепый» выбирал направление по попутному ветру. Моторы замолчали, чтобы не выдать хищника.

Дирижабль заскользил по воздушному течению, на встречу своей жертве.

Пристальные, многократно усиленные стеклянными линзами взоры были устремлены на горстку ничего не подозревающих людей внизу.

Карателей заметили, когда было уже поздно. Две бомбы выскользнули из брюха летающего великана.

Пять секунд полета и два глухих хлопка.

Сизая пелена поползла в сторону всполошившегося стойбища.

На своём месте Ярый не слышал криков. Он видел в бинокль, искаженные ужасом и яростью лица.

–Оба мотора старт. Эшелон тридцать. Встать в циркуляцию.

Дикари не долго бегали в поисках убежища. Стоило едва видимому дымку фосгена добраться до них, картина изменилась. Один за другим они падали и падали, схватившись за горло, глотали отравленный воздух. Умирали в конвульсиях.

Заговорили пулеметы на самой нижней оружейной палубе.

Десантники отстреливали тех, кто оказался самым сообразительным и бросился в бега.

«Свирепый» кружился над местом массовой бойни. В сгущающихся сумерках яркие лучи прожекторов шарили по степи.

Андрей привычным движение вынул автомат из оружейного ящика. Достал противогаз.

–Востриков, вам полезно будет прогуляться. Противогаз не забудьте.

На боевой палубе дирижабля стояло три инерционных лебедки. Ажурно сплетенные стелы подъемных механизмов смотрели вниз. Барабаны с туго намотанными серебристыми тросами озорно стрекотали, спуская бойцов на землю.